Das Erbe des Zauberers

zuzuschütten. Es ist natürlich nicht persönlich gemeint. Ich hoffe, du verstehst das.«
    Plötzlich begriff Granny, was ihr an dem Kopf so seltsam erschien.
    »Kniest du auf dem Boden?«, fragte sie argwöhnisch. »Nein, du stehst aufrecht, nicht wahr? Ihr seid Zwerge!«
    Raunen und Wispern.
    »Na und?«, antwortete der Kopf trotzig. »Paßt dir das nicht? Hast du vielleicht was gegen Zwerge?«
    »Könnt ihr Hexenbesen reparieren?«
    »Magische Besen?«
    »Ja!«
    Flüster. Flüster.
    »Und wenn?«
    »Nun, in dem Fall würde ich euch eine Übereinkunft vorschlagen …«
     
    Das Dröhnen von Hammerschlägen hallte durch die Zwergengewölbe, aber es diente nur dazu, eine gewisse Geräuschkulisse zu schaffen. Die meisten Zwerge konnten nicht richtig nachdenken, wenn es still war, und Büroarbeit erfordert nun einmal ein gewisses Maß an Konzentration. Wer über die notwendigen finanziellen Mittel verfügte, stellte Kobolde ein und beauftragte sie, kleine Zeremonienambosse mit Ritualhämmern zu bearbeiten, so daß ständig ein angenehm entspannender Lärm herrschte.
    Der Besen lag zwischen zwei Gerüsten. Oma Wetterwachs saß auf einem Felsvorsprung, während ein Zwerg, der ihr kaum bis zu den Hüften reichte und eine mit vielen Taschen ausgestattete Schürze trug, um den Holzstock herumging. Ab und zu betastete er ihn vorsichtig.
    Schließlich gab er ihm einen Tritt und holte tief und bedeutungsvoll Luft. Es handelte sich um eine Art umgekehrtes Pfeifen, das geheime Erkennungszeichen aller Handwerker im Universum, und es wies darauf hin, daß sich etwas Teures anbahnte.
    »Nuuuun«, sagte er. »Vielleicht sollte ich die Lehrlinge holen, damit sie sich dieses Ding ansehen. Ja, es wäre wirklich angebracht. Sie könnten eine Menge lernen.«
    Und: »Der Besen ist tatsächlich geflogen?«
    »Wie ein Vogel«, bestätigte Granny.
    Der Zwerg zündete sich eine Pfeife an. »Muß ein sehr interessanter Vogel sein«, brummte er nachdenklich. »Sicher exotisch und selten. Geradezu einzigartig.«
    »Ja, ja«, seufzte die alte Hexe. »Kannst du den Besen reparieren? Ich hab’s sehr eilig.«
    Der Zwerg nahm betont langsam Platz.
    »Was eine Reparatur betrifft …«, sagte er. »Nun, ich weiß nicht, ob eine Reparatur in Frage kommt. Wohl eher eine Neukonstruktion. Natürlich ist es heutzutage schwer, solche Borsten zu finden, und es gibt kaum mehr jemanden, der sie richtig binden kann. Dann der Levitationszauber …«
    »Ich will keinen neuen Besen«, warf Granny ein. »Ich möchte nur, daß dieser hier zufriedenstellend funktioniert.«
    »Weißt du, es ist ein altes Modell«, sagte der Zwerg ruhig. »Die frühen Versionen haben so ihre Tücken. Man muß das richtige Holz finden …«
    Zwei knochige, dürre Hände zerrten ihn hoch, bis sich sein Kopf auf einer Höhe mit dem der alten Frau befand. Nun, Zwerge sind magische Geschöpfe und daher weitgehend gegen Hexerei und ähnliche Dinge immun. Allerdings fehlt es ihnen an thaumaturgischen Antikörpern, die vor einem durchdringenden Starren schützen. Oma Wetterwachs sah den kleinen Mann so fest an, als wolle sie ihm mit ihrem Blick die Augen verbrennen.
    »Reparier den Besen!«, zischte sie. »Bitte!«
    »Ich soll pfuschen?« erwiderte der Zwerg. Seine Pfeife fiel mit einem hölzernen Klappern zu Boden.
    »Ja.«
    »Ihn zusammenflicken, meinst du? Meinen guten Ruf riskieren, indem ich keine gründliche Arbeit leiste?«
    »Genau«, bestätigte Granny. Ihre Pupillen sahen aus wie zwei kleine schwarze Löcher.
    »Oh«, knurrte der Zwerg. »Na gut.«
     
    Der Karawanenführer Gander machte sich Sorgen.
    Inzwischen waren sie drei Tagesreisen von Zemphis entfernt und kamen gut voran. Sie näherten sich einem hohen Paß, der durch eine ganz besondere Bergformation führte: Man nannte sie Scillas Pickel. (Es waren insgesamt acht, und Gander fragte sich oft, wer Scilla gewesen sein mochte und ob er Gefallen an ihr gefunden hätte.)
    In der vergangenen Nacht hatten sich einige Gnolle dem Lager genähert und einem Wächter die Kehle durchgeschnitten. Es handelte sich um steinerne Kobolde, die recht flink auf den Beinen waren, sich durch einen unersättlichen Appetit auszeichneten und menschliches Fleisch für eine ausgesprochen leckere Delikatesse hielten. Gander schauderte, als er sich vorstellte, wie sie im Schutze der Dunkelheit heranschlichen, um über die Reisenden herzufallen. Doch bevor sie in den inneren Kreis des Lagers gelangten …
    Niemand wußte genau, was geschehen war. Laute