Das erste der sieben Siegel

dann darüber reden.«
    Frank spielte beide Nachrichten noch einmal ab und runzelte die Stirn. Was zum Teufel war eine ›Archivgrippe‹?
    Am nächsten Mittag traf er sie gegen eins zu Hause an. »Ich telefoniere gerade«, sagte sie und sauste zurück in die Küche. Er folgte ihr. »Sieh dir das da schon mal an«, sagte sie mit der Hand über der Sprechmuschel und deutete mit dem Kinn auf ein paar Unterlagen auf dem Küchentisch. »Noch nicht«, sagte sie dann erneut ins Telefon. »Ich fahr sofort rüber ins Labor, sobald ich ein wenig Atem geschöpft hab.«
    Bei den Unterlagen handelte es sich um zwei Ausgaben eines Blattes, das sich WRMM nannte und vom Center for Disease Control herausgegeben wurde. Die Abkürzung stand für ›Wöchentlicher Report zur Morbidität und Mortalität‹.
    Auf der ersten Seite stand unter der Balkenüberschrift ›Epidemiologische Notizen und Berichte‹:
    A USBRÜCHE VON I NFLUENZA A
    KALIFORNIEN – Am 18. April dieses Jahres veranlasste das kalifornische Gesundheitsministerium eine Untersuchung des Ausbruchs einer akuten Atemwegserkrankung, die von Ärzten, Notpraxen und Krankenhäusern im Großgebiet Los Angeles gemeldet worden war. In der Zeit vom 4. – 11. April wurden 1.395 Fälle belegt. Bei 1.011 von Ihnen wurde eine Temperatur von über 37,8° sowie Husten festgestellt. Die Patienten waren zwischen 34 und 99 Jahre alt. 68 mussten stationär behandelt werden; bei neun wurden röntgenologisch Anzeichen von Lungenentzündung diagnostiziert. Ähnliche Symptome traten bei 27 von 142 Mitarbeitern der behandelnden Institute auf. Bei vielen Patienten war eine ungewöhnlich langwierige akute Phase sowie eine abgeschwächte Rekonvaleszenzphase zu verzeichnen.
    Tests mit vom CDC zur Verfügung gestellten Reagenzien der Influenza-Variante, die 1997/98 zirkulierte, erbrachten keine abschließende Identifizierung. Behandlung erfolgte mit Amantadine.
    Annie kritzelte etwas auf einen Block Papier.
    »Vielleicht heute Abend«, sagte sie. »Wenn ich Glück habe. Klar, egal wann.«
    Frank blätterte die WRMMs weiter durch, konzentrierte sich auf die Teile, die von Influenza-Ausbrüchen berichteten. Außer in Kalifornien hatte es ähnliche Fälle in Washington, D.C.; Madison, Wisconsin; und Daytona Beach, Florida, gegeben.
    »Danke, Ozzie. Ja«, sagte Annie. Sie legte auf und ließ sich auf den Stuhl ihm gegenüber sinken. Sie sah sehr müde aus. »Was machen wir nur?«, fragte sie. »Dafür gibt es keine medizinische Lösung. Es gibt nicht genug Amantadine, um die Bevölkerung von Washington zu schützen, geschweige denn –«
    »Wovon redest du denn?«, fragte Frank. »Eine Menge Leute haben die Grippe gekriegt. Das kann nicht unsere Grippe sein, weil sie nicht krank genug geworden sind. Es ist niemand gestorben. Also … warum die Aufregung?«
    »Stimmt. Es ist nicht unsere Grippe. Noch nicht. Aber diese Leute, die krank geworden sind – die hatten nicht bloß die Grippe, Frank. Zunächst einmal sind Grippefälle im April selten und im Mai – Wisconsin und Florida – extrem selten. Ehrlich gesagt, ist das der einzige Grund, warum wir überhaupt was gemerkt haben. Bei dem ersten Ausbruch, dem in Los Angeles, hat man anfänglich noch nicht mal auf Grippe hin untersucht. Wenn der ein oder zwei Monate früher gewesen wäre, hätten wir heute noch keine Ahnung, dass es sich überhaupt um dieses seltsame Grippevirus gehandelt hat.«
    »Was soll das heißen, dass sie nicht einfach bloß die Grippe hatten?«
    »Sie hatten eine Archivgrippe, das hab ich dir doch schon am Telefon gesagt.«
    »Was ist –«
    Sie war aufgestanden und tigerte hin und her. »Ich habe gerade mit einem Bekannten vom CDC gesprochen. Die meisten von uns haben Zugriff auf eine Genom-Datenbank, die die Nukleotidenstränge der Influenzavarianten speichert. Damit können wir aufzeichnen, was es bereits gab, vergleichende Untersuchungen anstellen, neue Varianten entdecken. Die Ergebnisse aus Wisconsin und Florida liegen jetzt vor, und sie entsprechen genau den Ergebnissen aus Los Angeles und Washington. Alle Erkrankten, Frank – Menschen in vier geographisch weit auseinanderliegenden Gebieten –, haben eine Grippe gehabt, die genetisch identisch ist mit einer Variante namens –« sie hielt inne, um einen Blick auf den Block neben dem Telefon zu werfen. »A/Peking/2/82.« Sie hob beide Arme. »So etwas gibt es einfach nicht.«
    »Warum nicht? Was ist ›A/Peking –‹«
    »Das ist eine Grippevariante, die