Das erste Schwert

kurz; die Krallen blieben ausgefahren, und auch der gebieterische Tonfall veränderte sich
     nicht. »Woher soll ich das wissen?«, zischte sie. »Ich hatte noch keine Zeit, nachzusehen! Ich musste ja erst euch wecken!
     Aber ich halte jede Wette, dass auch die Stute verschwunden ist. Los, wir können ja nachsehen! Jetzt gleich! Raus aus den
     Federn mit euch!«
    Skip sprang aus dem Bett. Dann fiel ihm alles wieder ein. »Ich muss euch noch etwas sagen, bevor wir nach unten gehen«, sagte
     er.
    Ellah hatte das Fenster aufgerissen, um den Raum zu lüften, und befand sich, immer noch wutschnaubend, bereits auf dem Weg
     zur Tür. »Was?«, schnappte sie, fuhr herum und stemmte die Hände in die Hüften.
    »Ich habe gestern Nacht mit dem Majat-Assassinen geredet.«
    Er hatte es ganz ruhig gesagt, und tonlos. Dennoch hätte ein mitten im Zimmer explodierender Feuerstern keine schlimmere Wirkung
     haben können. Nicht nur, dass Ellah mitten in der Bewegung erstarrte – nun kehrte sie auch, schlagartig lammfromm, zum Bett
     zurück und ließ sich auf dessen Kante nieder. »Was sagst du da?«, fragte sie ganz schwach.
    »Ja, das würde mich auch interessieren«, plapperte Erle wie mit betäubten Lippen.
    »Ich – ich hab meinen Dolch in der Gaststube vergessen«, gestand Skip schuldbewusst ein. »Mitten in der Nacht wachte ich auf,
     und da ist’s mir plötzlich eingefallen. Also bin ich nach unten geschlichen   ...«
    Ellah setzte zu einer Schimpfkanonade an und überlegte es |474| sich wohl anders; sie stieß die tief eingeatmete Luft wieder aus. Ihre Lippen pressten sich fest zusammen.
    »Er war dort«, fuhr Skip fort. »Er saß an unserem Tisch, und er hatte meinen Dolch.« Er schloss die Augen, wartete – doch
     weder Ellah noch Erle gaben auch nur den winzigsten Kommentar ab. »Er hat mich ausgefragt – über den Dolch. Über   ... uns. Er erzählte mir, er sei angeheuert worden,
die Söhne des Eichenhain-Schmiedes Kyth zu beschützen.«
    Abermals gaben sie keinen Ton von sich. Und nun regte sich plötzlich Ärger in Skip. »Raishan ist sein Name«, brummte er –
     überheblich genug, um zumindest Ellah zu einer Reaktion zu reizen. »Ich habe ihm gesagt, wir kämen aus Schwarzkiefernhain
     und seien unterwegs nach Tandar.«
    »Du hast
zugegeben
, dass wir Walder sind?« Ellahs Stimme hätte jede Kobra vor Angst erstarren lassen.
    Skip atmete tief ein. Ihm war bewusst – er hätte sich zumindest unwohl fühlen müssen. Oder schuldig. Stattdessen war da nur   ... Verärgerung. Zorn. »Es wäre viel verdächtiger gewesen, wenn ich’s zu leugnen versucht hätte!«, brauste er auf. »Ist dir
     je aufgefallen, dass wir ganz
anders
reden als alle anderen hier? Ganz zu schweigen davon, dass in den Griff des Dolches ein Eichenblatt eingeprägt ist – und er
     überhaupt bis ins Kleinste genau so aussieht, wie Waffen in den Wirrholz- und Haindörfern nun einmal aussehen.«
    Ellah schaute mit großen, düsteren Augen. »Wärst du nicht so dumm gewesen, diesen Dolch unten liegen zu lassen, Skip, dann
     hätte diese Begegnung gar nie stattgefunden!«, sagte sie eisig. »Wenn uns der Assassine jetzt findet, dann ist das allein
     deine Schuld. Und wir haben nicht einmal mehr Kara an unserer Seite.«
    Ellahs Anschuldigung traf Skip wie ein Hieb und betäubte ihn. Schlimmer noch, tief in sich wusste er, dass sie recht hatte.
     Hätte er den Dolch nicht im Gastraum vergessen – nichts von all dem wäre geschehen.
    |475| Jedoch – wie stets, wenn Ellah recht hatte, besserte das die Situation nicht im Mindesten. Er warf dem Bruder einen hilflosen
     Blick zu, doch jener schien tief in Gedanken versunken.
    »Wir müssen abreisen«, stieß Erle dann endlich hervor. »Und wir sollten dieses Gebäude nicht durch den Gastraum verlassen.
     Unter dem Fenster dieses Zimmers liegt eine Seitengasse. Wenn wir’s schaffen, da runterzukommen, können wir uns in Jaimirs
     tausend Straßen und Gassen davonmachen, und der Assassine wird uns nicht wiederfinden!«
    Es hörte sich vernünftig an, wenngleich damit doch auch die Frage aufgeworfen wurde, ob ein Majat tatsächlich so einfach abzuschütteln
     war. Skip wollte lieber nicht darüber nachdenken; er ging zur Tür und legte den Riegel vor. Das würde ihnen vielleicht etwas
     Zeit verschaffen, falls jemand hereinwollte. Noch immer vermied er es, in Ellahs angespanntes Gesicht zu sehen. Er kannte
     sie zu gut, um eine Entschuldigung zu erwarten. Auch unterließ er es, Kara zu erwähnen