Das fehlende Glied in der Kette

nichts. Jetzt möchte ich Sie noch etwas anderes fragen. In Mrs. Inglethorps Zimmer steht ein Topf mit Kakao. Hat sie jeden Abend welchen getrunken?»
    «Ja, Sir, der wurde ihr jeden Abend aufs Zimmer gebracht und sie hat ihn sich dann warm gemacht – wenn sie Appetit darauf bekam.»
    «Was war es genau? Einfach nur Kakao?»
    «Ja, Sir, mit Milch, einem Teelöffel Zucker und zwei Teelöffeln Rum.»
    «Wer brachte ihr den nach oben?»
    «Ich, Sir.»
    «Immer?»
    «Ja, Sir.»
    «Um wieviel Uhr?»
    «Immer wenn ich die Gardinen zuzog, Sir.»
    «Haben Sie ihn immer direkt von der Küche hochgebracht?»
    «Nein, Sir. Wissen Sie, auf dem Herd ist nicht viel Platz, deshalb machte die Köchin den Kakao schon früher fertig, bevor sie das Gemüse für das Abendessen aufsetzte. Danach brachte ich ihn immer hoch und stellte ihn auf den Tisch neben der Schwingtür, und später brachte ich ihn dann in ihr Zimmer.»
    «Die Schwingtür ist im linken Flügel, ja?»
    «Ja, Sir.»
    «Und der Tisch – steht der auf dieser Seite von der Tür oder auf der anderen, der Dienstbotenseite?»
    «Auf dieser Seite, Sir.»
    «Um wieviel Uhr haben Sie den Kakao gestern hochgebracht?»
    «Ungefähr um Viertel nach sieben, glaube ich.»
    «Und wann haben Sie ihn in Mrs. Inglethorps Zimmer gebracht?»
    «Als ich hochging, um die Fenster zu schließen, Sir. Da war es so acht Uhr. Mrs. Inglethorp kam hoch, während ich noch damit zugange war.»
    «Dann stand also der Kakao zwischen sieben Uhr fünfzehn und acht Uhr auf dem Tisch im linken Flügel?»
    «Ja, Sir.» Annies Gesicht war immer röter geworden und jetzt platzte sie heraus: «Und wenn da Salz drin war, dann war das nicht meine Schuld. Ich habe nie Salz mit hochgenommen.»
    «Wie kommen Sie darauf, dass Salz darin war?», fragte Poirot.
    «Ich habe es auf dem Tablett gesehen, Sir.»
    «Sie haben auf dem Tablett Salz gesehen?»
    «Ja, es sah aus wie grobes Küchensalz. Als ich das Tablett hochbrachte, hab ich es nicht gesehen, aber als ich dann später das Tablett in Mrs. Inglethorps Schlafzimmer bringen wollte, hab ich es gleich bemerkt. Wahrscheinlich hätte ich das Tablett mit runternehmen und die Köchin bitten sollen, neuen Kakao zu kochen. Aber ich war in Eile, denn Dorcas war nicht da, und ich dachte, der Kakao selbst wäre in Ordnung, und irgendwer hätte Salz auf dem Tablett verschüttet. Deshalb wischte ich es mit meiner Schürze weg und brachte das Tablett hinein.»
    Ich konnte mich nur noch mit allergrößter Mühe beherrschen. Ohne es zu wissen, hatte Annie uns ein wichtiges Beweisstück geliefert. Wie hätte sie erst die Augen aufgerissen, wenn sie gewusst hätte, dass ihr «grobes Küchensalz» Strychnin war – eins der wirkungsvollsten Gifte, die es überhaupt gibt. Ich bewunderte Poirot für seine Ruhe. Seine Selbstbeherrschung war einfach erstaunlich. Ungeduldig wartete ich auf seine nächste Frage, aber die enttäuschte mich.
    «Als Sie in Mrs. Inglethorps Zimmer gingen, war da die Tür zu Miss Cynthias Zimmer verriegelt?»
    «Oh ja, Sir, immer. Sie wurde nie geöffnet.»
    «Und die Tür zum Zimmer von Mr. Inglethorp? Haben Sie gesehen, ob sie ebenfalls verriegelt war?»
    Annie zögerte.
    «Das kann ich nicht genau sagen, Sir. Die Tür war geschlossen, aber ich kann nicht sagen, ob sie verriegelt war oder nicht.»
    «Hat Mrs. Inglethorp die Tür hinter Ihnen verriegelt, als Sie dann aus dem Zimmer gingen?»
    «Nein, Sir, da noch nicht, aber wahrscheinlich hat sie es später getan. Sie hat nachts eigentlich immer abgeschlossen. Jedenfalls immer die Tür zum Flur.»
    «Als Sie gestern das Zimmer sauber gemacht haben, war da irgendwo Kerzenwachs auf dem Fußboden?»
    «Wachs? Bestimmt nicht, Sir. Mrs. Inglethorp hatte keine Kerze, nur eine Leselampe.»
    «Wenn also ein großer Wachsfleck auf dem Teppich gewesen wäre, wäre der Ihnen aufgefallen?»
    «Ja, Sir, und ich hätte ihn mit einem Löschblatt und einem Bügeleisen rausgemacht.»
    Anschließend wiederholte Poirot die Frage, die er auch schon Dorcas gestellt hatte: «Besaß Mrs. Inglethorp jemals ein grünes Kleid?»
    «Nein, Sir.»
    «Oder einen grünen Umhang, ein Cape oder vielleicht – wie heißt das noch mal? – einen Regenmantel?»
    «Nicht in Grün.»
    «Oder sonst jemand im Haus?»
    Annie überlegte. «Nein, Sir.»
    «Sie sind sich da ganz sicher?»
    «Doch, ja.»
    «Bien! Das ist alles, was ich wissen wollte. Ich bedanke mich vielmals.»
    Mit einem aufgeregten Kichern verließ Annie das Zimmer. Meine