Das ferne Leuchten - das Marsprojekt ; 1

bin«, sagte AI-20. Carl nickte. Das stimmte. Das gesamte Mailsystem lief absichtlich völlig eigenständig – kein Mensch, der noch bei Sinnen war, würde einer Künstlichen Intelligenz erlauben, in seinen Mails herumzustöbern. »Überdies nimmt er eingehende Nachrichten am Kommunikator im Kartenraum entgegen.«
    Carl konzentrierte sich: Gut, sie konnten sie nicht weglocken. Aber vielleicht konnten sie sie vertreiben? »Kannst du irgendetwas mit der Belüftung machen? Irgendetwas in den Kartenraum leiten – Rauch vielleicht?«
    AI-20 mochte nicht so umwerfend sein, was gute Ideen anging, aber die Künstliche Intelligenz begriff immer schnell, worauf man hinauswollte. »In der Filterstufe der Aufbereitungsanlage wird Buttersäure ausgeschieden. Ich könnte etwas davon in den Belüftungsstrang einleiten, der den Kartenraum und einige angrenzende Lagerräume versorgt. Buttersäure«, ergänzte AI-20, und man glaubte fast ein schelmisches Grinsen herauszuhören, »stinkt wie Bock.«
    »Genau«, nickte Carl. »Mach das.«
    Ein paar Sekunden vergingen, in denen die Künstliche Intelligenz elektrische Impulse durch das weit verzweigte Versorgungssystem der Siedlung schickte, die Ventile öffneten, schlossen oder umstellten, Pumpen ausschalteten oder einschalteten, dann meldete sich AI-20 wieder: »Nun solltet ihr euch die Nasen zuhalten.«
    Das taten sie, und fast noch im gleichen Augenblick und noch bevor sie etwas rochen, hörte man nun doch wieder etwas aus dem Kartenraum, nämlich rumpelndes Stühlerücken, undeutliche Rufe und Türenschlagen. Unruhe. Die Vertreibung begann. Carl versuchte sich vorzustellen, wie die Erdlinge aufsprangen, hilflos an den Belüftungskontrollen drehten, aufgeregt herumrannten und auf das verdammte Leben auf dem Mars schimpften. Er musste grinsen.
    Dann drang der Gestank auch bis zu ihnen, durchdrang auch die zusammengedrückten Nasenflügel und ließ sie verstehen, was die Aufregung draußen verursachte. Das also war Buttersäure: ein unglaublich penetranter Geruch nach tausenden käsiger Füße, die Essenz von Millionen stinkender Socken, hoch konzentriert und verdichtet und so widerlich, dass einem die Tränen kamen.
    Mit einem verhaltenen Klicken sprang die Klapptür zum Kartenraum auf. »Nun macht, dass ihr rauskommt«, sagte AI-20, und das ließen sich Carl und Elinn nicht zweimal sagen.

6
    Beunruhigende Neuigkeiten
    Ariana versuchte gerade, sich auf eine Abschnittsprüfung in Chemie zu konzentrieren, während Ronny wilde Manöver mit dem Flugsimulatorprogramm veranstaltete, anstatt sich seinem Unterrichtsprogramm zu widmen. Da gaben ihre Kommunikatoren Signal. Beide gleichzeitig.
    Als sie den Ausknopf ihres Kommunikators drückte, sah sie Ronny an, der sein Gerät auch gerade vom Ohr nahm. »Auch die Faggans?«
    Ronny nickte. »Elinn.«
    »Bei mir war’s Carl. Die beiden haben es mal wieder furchtbar wichtig, wie üblich.« Manchmal hatte sie das Gefühl, dass Carl und Elinn glaubten, nur weil sie Geschwister waren, hätten sie auch das Sagen in der Gruppe. Jetzt gerade zum Beispiel. »So wie Carl klang, könnte man glauben, die Welt geht unter.«
    »Elinn auch.« Ronny stopfte seinen Kommunikator zurück in die Hosentasche. »Meinst du, wir sollen überhaupt gehen?«
    Ariana sah auf den Bildschirm vor sich. Sie war mitten in der Prüfung. Wenn sie jetzt abbrach, musste sie später noch einmal ganz von vorn anfangen. »Viel Lust habe ich nicht, ehrlich gesagt.«
    Ronny nickte, sagte aber nichts.
    »Ach, was soll’s«, knurrte Ariana, drückte den Knopf, der den Bildschirm abschaltete, und stand auf. »Ich hoffe nur, dass Carl und Elinn wirklich einen guten Grund haben, uns mitten aus dem Unterricht zu holen.«
    Eine halbe Stunde später musste sie zugeben, dass Carl und Elinn wirklich einen verdammt guten Grund gehabt hatten.
    »Die Marssiedlung auflösen? Er hat wirklich auflösen gesagt?«
    »Ja.«
    »Das ist ein Scherz, oder?« Nein. Sie brauchte nur in Elinns Augen zu schauen, um zu wissen, dass das kein Scherz war.
    Ihr geheimes Versteck war ein Raum, den man die alte Station nannte. Die alte Station lag südlich der Siedlung. Hinter dem Wohnbereich existierten eine Reihe Abstellkammern, die nichts von der durchorganisierten Ordnung der großen Lagerräume weiter vorn hatten. Hier gab es keine Regale und keine Computer, hier stand einfach alles Mögliche in der Gegend herum. Man warf nichts weg als Marssiedler, denn man konnte alles irgendwann wieder brauchen, und sei es,