Das Fest der Zwerge

einem Ork weiß man wenigstens, woran man ist.«
    »Eigentlich ziemlich entwürdigend«, fand Balbok. »Zuerst nimmt er uns gefangen, und dann lässt er uns laufen, statt uns die asar'hai aufzureißen, wie es sich gehört.«
    »Eigentlich«, bestätigte Rammar, dem es endlich gelang, sich aufzuraffen. »Aber wen interessiert schon, was ein Mensch treibt? Das nächste Mal kommen wir ihm zuvor und er fällt in Kuruls Grube, so einfach ist das.«
    Balbok nickte – so ganz überzeugt war er jedoch noch immer nicht. Es wollte ihm einfach nicht in den Schädel, weshalb jemand eine sichere Beute wieder entkommen ließ. Selbst für einen dieser schwachsinnigen Menschen war ein solches Verhalten mehr als seltsam, und Balbok war klar, dass es einen Grund dafür geben musste.
    Irgendeinen …
    »Er quatschte etwas von einem ›Lichtfest‹«, grübelte der hagere Ork weiter. »Was er damit wohl gemeint hat?«
    »Woher soll ich das wissen?«
    »Möglicherweise handelt es sich um eine neue Gemeinheit, die sich die Milchgesichter ausgedacht haben. Weißt du, Rammar, wenn sie es jetzt schon nicht mehr nötig haben, einzelne von uns zu erschlagen, könnte das bedeuten, dass … dass …« Er unterbrach sich, und seine grünen Züge wurden um einige Nuancen blasser.
    »Was?« Rammar reckte seine feiste Schnauze vor. »Spuck's schon aus.«
    »Dass sie eine neue Waffe erfunden haben«, brachte Balbok seinen Gedanken zu Ende. »Eine Waffe, die so viele Orks vernichtet, dass es ihnen auf zwei mehr oder weniger gar nicht mehr ankommt. Einen Orkvernichter.«
    »Ein Orkvernichter«, echote Rammar atemlos, der gleichzeitig fühlte, wie ihn nackte Panik überkam. »Korr, du hast recht. Das könnte die Erklärung sein …«
    »Nicht wahr?« Balbok nickte beflissen.
    »Wir müssen zurück zu Girgas und ihn warnen. Zuerst ihn und dann Graishak und dann den ganzen Stamm!«
    »Korr«, räumte Balbok ein und hob belehrend einen Krallenfinger. »Die Frage ist nur, ob sie uns glauben werden.«
    »Natürlich nicht, umbal «,schalt Rammar ihn, der nun in altbewährter Manier das Heft des Handelns übernahm. »Erst müssen wir herausfinden, was genau es mit diesem Orkvernichter auf sich hat. Was sollen wir den anderen sonst berichten, du Möchtegern-Ork?«
    »Und wie stellen wir das an?«
    »Ganz einfach.« Rammar deutete auf die Spur, die sich überdeutlich im Schnee abzeichnete und zwischen den weit verstreuten Bäumen hindurchschlängelte. »Wir werden dem Menschen zu seinem Dorf folgen und ihn ausspionieren, genau wie es unser Auftrag war.«
    »Ein guter Einfall.« Balbok rieb sich die Klauen. »Vielleicht kriegen wir auf diese Weise sogar noch was zwischen die Zähne.«
    »Blödhirn. Du denkst immer nur an deinen Wanst, was?« »Korr«, stimmte Balbok grinsend zu. »Das liegt bei mir in der Familie …«
     
    *
     
    Sie folgten der Spur des Kopfgeldjägers; quer durch das Wildland, das sich östlich des Modergebirges erstreckte und das im Norden von Sümpfen begrenzt wurde, während es sich im Süden in der endlos scheinenden Weite der Ebene von Scaria verlor. Über den vereinzelten Hügeln und kleinen Wäldern, die in Eis und Schnee versunken waren, spannte sich ein düster-grauer Himmel, passend zur bitteren Entschlossenheit der beiden Orks.
    Den ganzen Nachmittag über folgten sie der Fährte, die Melwyn hinterlassen hatte, ohne ihn selbst auch nur in der Ferne entdecken zu können. Als die Sonne dem westlichen Horizont entgegensank, um die fernen Nebel der Modermark in grellem Feuer zu entzünden, begann in Rammar deshalb der hässliche Verdacht zu keimen, sie könnten dem Kopfgeldjäger ein weiteres Mal auf den Leim gegangen sein – und dass er diesmal keine Nachsicht mehr walten lassen würde …
    Je dunkler es wurde und je weiter sie der Spur folgten, desto mehr bröckelte die Entschlossenheit des dicken Orks, und er war nicht mehr weit davon entfernt, die Verfolgung des Menschen als bloße Narretei seines Bruders abzutun. Ganz abgesehen davon, dass ihm die Füße vom langen Marsch weh taten und er erbärmlich zu frieren begann.
    »Sag mal, du umbal «, zischte er Balbok deshalb zu, der vor ihm stapfte und dessen Blick fast unablässig auf die Spur am Boden gerichtet war, »wohin führst du mich eigentlich? Eins sag ich dir gleich – ich habe keine Lust, mir hier draußen den asar abzufrieren, während wir einem deiner Horngespinste nach …«
    Jäh unterbrach er sich.
    Ein Stück voraus, jenseits einer Ansammlung kahler Bäume, die im