Das Feuer des Daemons

ernsthaft geglaubt, dass die Kraft zu ihr kommen würde. Seit dem Unfall war sie immer wieder kurz davor gewesen, ihr uraltes, Jahrtausende umspannendes Familienerbe einfach wegzuwerfen, aber bis jetzt hatte sie den Impuls unter Kontrolle gehalten.
    Gerade noch.
    Also hatte Grace, als es mitten in der Nacht klopfte, die Tür geöffnet und auf ihrer Schwelle Carling Severan, Rune Ainissesthai und Khalil vorgefunden. Carling war eine der mächtigsten Hexen der Welt, eine Vampyrin und die ehemalige Königin der Nachtwesen. Darüber hinaus war sie gerade erst von ihrer Position als Rätin im Tribunal der Alten Völker zurückgetreten. Ihr Partner Rune war nicht irgendein Wyr, er war ein Greif. Außerdem war er der Erste Wächter im Reich der Wyr gewesen – allerdings hatte auch er vor Kurzem seinen Posten niedergelegt.
    Und dann war da noch ihr Begleiter, der Dschinn. Khalil Irgendwas-Wichtiges.
    Es klang fast wie die Einleitung zu einem klassischen Witz: Was passiert, wenn ein Vampyr, ein Wyr und ein Dschinn in dein Haus kommen …? Nur hatte Grace herausgefunden, dass die Pointe ganz und gar nicht lustig war.
    Unter anderem wegen Max’ Krankheit hatte sie Carling, Rune und Khalil überreden wollen, zu einer vernünftigeren Zeit wiederzukommen, doch die hatten sich nicht beirren lassen. Wenigstens hatte Carling zuerst Max’ Ohr geheilt, bevor sie offiziell darum bat, mit dem Orakel zu sprechen.
    Glücklicherweise kam es nur selten vor, dass jemand das Orakel mitten in der Nacht befragen wollte. Wenn es doch vorkam, ging es in der Regel um Fälle von gewisser Dringlichkeit, und so war es auch bei Carling und Rune. Der Wyr war verwundet, ihre Mission offenbar sehr dringend, und manchmal lief eben alles schief.
    An diesem Morgen, kurz vor Tagesanbruch, lief es sogar so gewaltig schief, dass es einige der mächtigsten Geschöpfe Nordamerikas anlockte. Mit einer Ausnahme hatten sich sämtliche Räte aus dem Tribunal der Alten Völker zu einer angespannten Auseinandersetzung mit Carling und Rune eingefunden. Außerdem waren die Herrscher von zwei der sieben Alten Reiche erschienen: der Drache Dragos Cuelebre, Lord der Wyr aus New York, und Julian Regillus, Vampyrkönig des Nachtwesenreichs in San Francisco.
    Der Anblick des Drachen, der fast die gesamte hintere Wiese eingenommen hatte, ehe er sich in einen Menschen verwandelte, war für Grace wie ein Schlag ins Gesicht.
    Nichts, was Grace je im Fernsehen oder Kino gesehen oder sich auch nur ausgemalt hatte, hätte sie darauf vorbereiten können, im echten Leben einen Drachen zu sehen.
    Sie hatte ohnehin schon genug zu kämpfen gehabt. Da war die schlaflose Nacht mit Max gewesen. Dann hatte sie in einer kräftezehrenden Sitzung mit Carling und Rune die Kraft des Orakels heraufbeschworen, was ihr einen Filmriss eingebracht hatte. Und um alldem die Krone aufzusetzen, hatte Rune Carling einen heftigen Stoß versetzt – er hatte sie nur aus der Gefahrenzone bringen wollen, aber Grace hatte im Weg gestanden. Carling war auf sie gefallen, und Grace war so hart auf dem Hintern gelandet, dass es ihr durch Mark und Bein gefahren war.
    Und das alles wurde immer noch verrückter und noch schlimmer, wie bei einer rasanten Verfolgungsjagd auf Drogen. Als sich Grace nach dem Sturz wieder aufgerappelt hatte, konnte sie weitgehend unbemerkt aus dem Abseits beobachten, was sich da vor ihren Augen abspielte.
    Sie verstand nicht alles von dem, was in der Gruppe diskutiert wurde. Aus irgendeinem Grund war über Carling ein Todesurteil verhängt worden, doch dann beschloss das Tribunal, sie stattdessen unter Quarantäne zu stellen. Allerdings war Grace ziemlich sicher, dass Carling nichts Ansteckendes hatte. Außerdem stand zur Debatte, wo das Tribunal Carling unterbringen würde, aber Grace kam nicht dahinter, ob es sich um ein Krankenhaus oder ein Gefängnis handeln sollte.
    Um die Lage noch komplizierter zu machen, hatte Rune Carling zu seiner Gefährtin genommen und sich geweigert, sich von ihr zu trennen. Sie konnten nicht ins Reich der Nachtwesen gehen – offenbar herrschte schlechte Stimmung zwischen Carling und König Julian, ihrem Zögling – und die Vorstellung, das Paar könnte ins Reich der Wyr ziehen, schien niemandem zu gefallen.
    Unterdessen bot sich Grace’ staunenden Augen ein fantastisches Bild nach dem anderen.
    Die Rätin des Elfenreichs war groß, strahlend und alterslos. Heilige Scheiße, hatte diese Frau eine Ausstrahlung. Der Dschinn Soren war Ratsmitglied der