Das Flammende Kreuz

geröteten Knollennase breitete sich langsam ein Lächeln aus. Der beklommene Schauer in Rogers Rücken verwandelte sich plötzlich in waschechte Angst.
    »Hilfe!«, brüllte er. »Hilfe, Miliz! Hilfe!« Er rollte sich auf dem Boden hin und her, um sich ihnen zu entwinden, doch Schwarzbart packte ihn an den Schultern und riss ihn zurück. Jenseits der Bäume erschollen Rufe und Schritte, die zu rennen begannen.
    »Nein, Sir«, sagte William Buccleigh und kniete sich vor ihn. Er nahm Rogers Kinn in seinen eisernen Griff, um seine Schreie abzuwürgen und auf seine Wangen zu drücken, damit er den Mund aufmachte. »Ich glaube wirklich nicht, dass Ihr etwas sagen werdet.« Mit einem kleinen Lächeln rammte er Roger das nasse Tuch wieder in den Hals und band die zerfetzte Halsbinde fest darum.
    Dann stand er auf, die Milizmarke in der Hand. Als sich die Büsche teilten, wandte er sich ihnen zu und winkte freudig grüßend mit dem Arm.

67
    Nachspiel
    Da es inzwischen halb drei Uhr war, der Feind sich vollständig zerstreut hatte und sich die Armee fünf Meilen vom Lager entfernt befand, wurde es für ratsam befunden, keine Zeit zu verlieren, sondern unverzüglich zum Lager von Alamance zurückzukehren. Leere Wagen wurden aus dem Lager herbei geordert, um die toten und verwundeten Loyalisten aufzunehmen, und selbst mehrere der verwundeten Rebellen, die zugaben, dass sie im Fall eines Sieges keine Gnade gekannt hätten außer für jene, die zu ihnen übergelaufen wären, wurden dennoch gut versorgt und ihre verletzungen verbunden.
     
    - »Tagebuch der Expedition gegen die Aufrührer«, Wm. Tryon
     
    Eine Musketenkugel hatte David Wingate den Ellbogen zertrümmert. Pech; hätte sie ihn drei Zentimeter höher getroffen, hätte sie ihm zwar den Knochen gebrochen, doch er wäre sauber verheilt. Ich hatte das Gelenk an der Außenseite mit einem halbkreisförmigen Einschnitt geöffnet und sowohl die flach gedrückte Kugel als auch mehrere Knochensplitter herausgepult, doch der Knorpel war schwer beschädigt, und die Bizepssehne war vollständig durchtrennt; ich konnte ihr silbrig glänzendes Ende tief im dunkelroten Muskelfleisch verborgen sehen.
    Ich kaute nachdenklich an meiner Unterlippe. Wenn ich den Dingen ihren Lauf ließ, würde der Arm dauerhaft - und schlimm - verkrüppelt enden. Wenn es mir gelang, die abgetrennte Sehne wieder zu befestigen und die Knochenenden in der Gelenkkapsel gut zu richten, war es möglich, dass er wieder einigermaßen benutzbar wurde.
    Ich sah mich an der Lagerstelle um, die jetzt einem Ambulanzdepot ähnelte und mit Körpern, Ausrüstungsgegenständen und blutigen Verbänden übersät war. Die meisten der Körper bewegten sich Gott sei Dank, und sei es nur, um zu fluchen oder zu stöhnen. Ein Mann war schon tot gewesen, als seine Freunde ihn brachten; in seine Decke gewickelt, lag er im Schatten eines Baumes.
    Die meisten Verletzungen, die ich versorgen musste, waren leicht gewesen, obwohl zwei Männer Bauchdurchschüsse erlitten hatten; ich konnte nichts weiter für sie tun als sie warm zu halten und das Beste zu hoffen. Brianna überprüfte sie alle paar Minuten auf Anzeichen eines Schocks oder steigenden Fiebers und machte dann wieder die Runde, um den leichter verletzten Männern Honigwasser zu verabreichen. Besser, wenn sie zu tun hatte, dachte ich, und wenn sie in Bewegung blieb, auch wenn ihr Gesicht einer der wilden
Wicken glich, die sich an dem Busch in meinem Rücken hochrankten - weiß und faltig und fest zugekniffen zum Schutz vor den Schrecken des Tages.
    Unmittelbar nach dem Ende der Schlacht hatte ich ein Bein amputieren müssen. Es war ein Mann aus Mercers Kompanie - die neben uns lagerte und keinen eigenen Arzt hatte -, der von einem zurückprallenden Mörsergeschoss getroffen worden war. Es hatte ihm den Großteil seines Fußes abgerissen, so dass die Haut des Unterschenkels in Fetzen an seinem zersplitterten Knochen hing. Ich hatte gedacht, sie würde in Ohnmacht fallen, als die schwere Gliedmaße zu ihren Füßen in den Staub polterte, und sie hatte wohl dasselbe gedacht, doch wie durch ein Wunder war sie auf den Beinen geblieben und hatte den Patienten gestützt - der Gott sei Dank tatsächlich in Ohnmacht gefallen war -, während ich mit brutaler Geschwindigkeit seine blutenden Adern kauterisierte und den Stumpf verband.
    Jamie war fort; er hatte seine Männer zurückgebracht, mich in den Arm genommen und mich heftig geküsst, dann hatte er sich mit den Lindsays auf den