Das fünfte Buch: Neue Lebensläufe. 402 Geschichten (German Edition)

Wir gaben die Bestellung auf. Der Umstand aber, daß sich sein Freund an mich erinnerte und von mir gesprochen hatte, kam dem zugute, der jetzt neben mir saß.
Eine zähe Haut
    Jeden Wochentag um 8 Uhr früh löst das Personal an der Eingangstür des Hauses die Lederbacke, welche das Zufallen der schweren Tür verhindert. Von diesem Moment an können die Patienten das Haus betreten, die Treppe in den ersten Stock hinaufsteigen und sich im Wartezimmer hinsetzen. Mein Vater beendet in diesen Minuten sein erstes Frühstück (das zweite, üppigere, findet um 11 Uhr statt). Dann wird der erste Patient ins Sprechzimmer gerufen.
    Auf die robuste Lederbacke, die über öffentlichen Zugang oder die Nichtöffentlichkeit des Hauses entscheidet, ist vom Türrahmen einerseits und der Tür andererseits in 12 Jahren etwa 11000mal kräftig eingeschlagen worden. Die Backe hat sich dennoch nicht abgenutzt. Vor allem verhinderte sie, daß die schwere Eichentür sich mit einem Knall schloß. Traf sie auf die Backe, machte sie nur »plopp«.
    Ursprünglich war sie eine Rindshaut. Sie hätte noch für Jahre zur Verfügung gestanden, als sie am 8. April 1945 verbrannte. Verkohlt lag sie, aber der äußeren Form nach immer noch intakt, neben der durch den Luftangriff zerstörten Eichentür. Als ich die Haut mit dem Fuß berührte, zerfiel sie. Hier am Eingang des Hauses hatte der Feuersturm nur oberflächlich gewütet. Es gibt »Ränder des Feuers«.
Die Anti-Scheuklappe für Artilleristen
    Ein Ingenieur der Firma Zeiss-Jena entwickelte in einem der Labore (während des Artilleriefernkampfs vor Verdun) Kaleidoskope für Artillerieoffiziere. Vor die Optiken der Scherenfernrohre konnte ein Vorsatzgerät geschraubt werden. Die Anordnung der Geräte sah dann immer noch so aus, als blicke der Offizier zum Feind hinüber, als starre er auf das Gewirr der Einschläge (an anderen Tagen auch nur in den Nebel), und dennoch konnte sich das Auge »friedensmäßig« erholen, an geometrischen Figuren erfreuen, die beim leisesten Antippen des Geräts, oft schon bei nahen Einschlägen von Geschossen, die den Boden erschütterten, durcheinanderkippten, stets zu neuen Figuren und nicht zu jenem Blickfang, den das Schlachtfeld bot. Die abstrakte Bilderwelt, bestehend aus BEWEGTBILD , ähnelte der Wüstenkriegslandschaft, der Artilleriewüste, in nichts. Der Erfinder rechtfertigte seine Vorrichtung damit, daß die Artilleristen – alles Mathematiker – mit einer solchen Unterbrechung ihres Tages länger Dienst tun könnten.

    Abb.: Bürger aus Ninive.
Antikonzentrationsgesetz in der Natur
    Wir reisten auf winterlichen Böden, über unzugängliche Landschaften, mit zwei Ausnahmen stets abseits der Zivilisation: immer auf der Spur jenes archaischen Äquators, dessen im Zenit stehende Sonne einst die Landmasse Pangäa aufgeheizt hatte. Sämtliche großen Kontinente waren eine Zeitlang in dieser Pangäa vereinigt; in den Meeren, die den riesigen Kontinent umgaben, wenige Inseln; einzelne Fragmente von Land, auf denen sich eine andere Vielfalt des Lebens erhielt als auf Pangäa selbst. Eine Tiergattung, die laufen konnte, fand auf dem Superkontinent praktisch keine Grenzen.
    Wenig entfaltet unsere Zweier-Forschungsgruppe. Wir waren als Forscher einander zugeteilt worden nach fachlichen Optimierungsgründen; nicht, weil wir verträgliche Temperamente gewesen wären. Täglich fuhren wir auf Pfaden dahin, die nach menschlichen Gegenwartszielen nicht zu benennen waren, alle Intimitäten, unangenehmen Situationen des Alltags gemeinsam. Was wir erforschten, war der elende Kreis des höchsten Sonnenstandes von vor 180 Millionen Jahren, eine Ruine des Planetengeschehens.
    Beiderseits des Äquators von Pangäa endlose Wüsten: Sie reichten vom Zentrum der USA bis nach Europa, das im Äquatorialgürtel angrenzt (wie ein im Mutterleib im Verhältnis zu seinem Zwilling verdrehter Embryo liegend). Darüber, im Norden, Afrika, Indien. Die Antarktis und Australien unter Gletschern. In der südlichen Hemisphäre, auf den Flächen des ehemaligen Gondwanalandes, endlose Haine von Gagam opteris und Glosopteri-Bäumen ohne Besonderheit. Die Strecke liegt heute in Sibirien und in der Mongolei. In wenigen Zonen: Regenwälder.
    Wir biwakierten auf Spitzbergen, verfolgten auf der Bäreninsel die Hitzespur unseres »Äquators«, später dann in Südchina. Die Fortsetzung des Äquators von vor 180 Millionen Jahren lag inmitten der arabischen Halbinsel. Sie war von Gletscherformationen