Das Fünfte Geheimnis

Madrone geträumt. Für einen Moment ließ er sich zurücksinken in die Süße dieses Traums. Sie blickte ihn an, sie vergab ihm. Aber was? Er konnte sich nicht erinnern. Während er versuchte, die Spur der Erinnerung aufzunehmen, erwachte er und roch den Gestank von Pisse und Metall.
    Er öffnete die Augen. Er fand seine Lippen gegen einen Nacken gepreßt, den er nicht kannte. Der Raum war dunkel, doch allmählich begann es, heller zu werden, als hätte jemand die Sonne aufgehen lassen. Er hörte ein Kreischen über sich. Er lag in einem Metall-Etagenbett, und jemand schlief auf der Pritsche über ihm. Eine Plastik-Matratze wölbte sich gegen Metall-Federn. Sein Blick schweifte weiter. Jetzt konnte er Pritsche auf Pritsche erkennen. Es war ein großer Raum, in dem mindestens sechzig solcher Betten Platz hatten. Im Mittelgang standen Metalltische. Das Licht drang durch die Spalten der Gitter, mit denen die Fenster verrammelt waren.
    Bird wußte nicht, wo er war und wie er hierher gekommen war.
    Der Knabe in seinen Armen bewegte sich. »Charlie«, murmelte er.
    »Bist' wach?«
    »Charlie?«
    »Dein Name ist Charlie.« Die Stimme des Knaben war voller Geduld, als hätte er dies schon viele Male erklärt. »Uh... ich glaub' nicht.«
    »Mach dir nichts draus. Du kannst dich nur nicht erinnern.«
    Er war ziemlich sicher, daß er nicht Charlie hieß, aber einen langen Augenblick lang konnte er sich nicht erinnern, und das machte ihm Angst. Doch dann kam die Erinnerung: Bird. Das klang richtig, das paßte zu ihm, aber er sagte es nicht laut, denn er hatte schon als Kind gelernt, daß Namen eine eigene Kraft haben.
    »Wer bist du?« fragte er den Jungen.
    »Ich bin Littlejohn. Ich bin dein Mädchen.«
    Bird war ganz sicher, daß der Knabe kein Mädchen war, denn er konnte den fremden Penis spüren, wenn er mit den Händen den glatten Körper hinabstrich. Und dieser Penis begann steif zu werden, genau wie seiner, als erinnerte sich sein Körper an etwas, das dem Kopf verwehrt war. Bird fühlte sich krank und verwirrt.
    »Es ist okay«, sagte Littlejohn, »Du erinnerst dich nicht so gut. Unsere Bosse haben irgendwas mit deinem Verstand gemacht. Aber du bist toll.«
    »Ich erinnere mich an gar nichts.«
    »Ich weiß. Mach dir nichts draus. Fick mich.«
    »Ich kenn' dich nicht.«
    Der Junge lächelte. »Charlie, du hast mich das ganze letzte Jahr gefickt, jeden Tag. Du erinnerst dich nur nicht.«
    »Ein ganzes Jahr? Welches Jahr haben wir?«
    »Achtundvierzig im neuen Jahrtausend.«
    »Vierzig?«
    »Nein, a-c-h-t undvierzig.«
    »Das ist zehn Jahre von heute!«
    »Nein, Charlie, das ist heute.«
    »Das kann nicht wahr sein.«
    »Soll ich das Fernsehen anschalten und es beweisen? Alles, was ich brauche, ist ein Bildschirm.«
    »Ich habe zehn Jahre verloren?«
    »Warum nicht? Wenn du eins verlieren kannst, warum nicht zwei? Zwei, warum nicht fünf? Fünf, warum nicht zehn? Glaub mir, was wir hier wirklich im Überfluß haben, ist Zeit. Du könntest zwanzig Jahre verlieren und würdest es kaum merken.«
    »Scheiße.«
    »Vogelscheiß«, sagte Littlejohn, »oder besser noch, laß uns einfach vögeln.«
    Aber Bird hatte sich auf den Rücken gerollt. Er fühlte sich schwindlig, alles um ihn herum drehte sich.
    »Wo sind wir?«
    »Terminal Island. Angel City, im Herzen der Southlands. Sie nennen dies hier Mine Pit.«
    Für einen kurzen Moment überfiel Bird die schiere Panik. Er hatte mit einem Fremden gefickt, einem Jungen, der jede Art von Krankheit haben konnte, sogar die alte Immunschwäche oder den archaischen Blutkrebs. Er fühlte in seinen Körper hinein und in den des Knaben; aber sie schienen beide clean zu sein.
    Als er in seinen Körper hineinhorchte, kamen ihm Erinnerungen; Der Schwindel schwand und er fühlte, wie die Nebel in seinem Gehirn sich lichteten.
    »Ich erinnere mich an einen Gefängnisarzt, der mit einer Nadel auf mich zukommt«, sagte er.
    »Daran erinnerst du dich? Hey, du hast dich niemals vorher an irgend etwas erinnert.« Der Junge rollte sich herum, um ihn anzusehen. Littlejohn hatte kurz geschnittenes glattes braunes Haar, ein dunkles Gesicht mit fein modellierten Zügen und helle blaue Augen. Ein überraschender Effekt. »Vielleicht kommt dein Verstand zurück.«
    »Kann ich mich an gar nichts erinnern?«
    »Du erinnerst dich für ungefähr fünf Minuten. Danach muß ich dir alles erzählen, immer wieder. Wer du bist, wer ich bin.«
    Das Schwindelgefühl kam zurück und nun noch zusätzlich das Gefühl