Das Geheimnis der Magischen Ohren (German Edition)

ihre Haare zerzaust. Sie lässt sich neben mich auf die Bank fallen.
    Wortlos drücke ich ihr die geöffnete Broschüre in die Hand. Sofort weiten sich ihre Augen. Sie blättert hastig die Seiten zurück bis zu einem Foto des Vorhangs. «This must be the second gate», flüstert sie aufgeregt. «Come, let’s take a closer look at it.»
    Ich führe sie durch die Räume, bis wir vor dem Vorhang ankommen. Wir betrachten ihn aus allen Blickwinkeln. Genau wie bei Eves Vorhang verändern sich Farbe und Motiv, je nachdem, ob man ihn von rechts oder links betrachtet.
    Ich werde die Vorstellung nicht los, dass Elmo plötzlich aus dem Rahmen klettern könnte. Doch Eve beruhigt mich, dass es unmöglich ist, denn dann hätte ich ihn ja auch hineingehen sehen müssen, weil beides nacheinander geschieht, genau wie damals, als sie mir ihren Vorhang gezeigt hat.
    «What shall we do now?», überlegt Eve.
    Ich habe keine Ahnung.
    Wenn sie Mr. Barkley den Vorhang abkauft, so überlegt Eve, dann könnte sie vielleicht verhindern, dass Elmo nochmals nach Valanna gelangt. «I have to try it.»
    Entschlossenen Schrittes geht sie ins Foyer und spricht den Mann an der Kasse an. «I would like to talk to Mr. Barkley», sagt sie. «I have a business proposal for him.»
    Trotz ihres wirren Aussehens – bunter Kaftan, halb aufgelöste Zöpfe, rote Flecken auf den Wangen – schafft sie es, seriös und geschäftsmäßig rüberzukommen.
    «You’re lucky», sagt er. «Mr. Barkley arrived in Dunedin today because the exhibition closes tomorrow. He’ll be here any minute to supervise the preparations for the Finissage.»
    Plötzlich habe ich das Gefühl, von hinten angestarrt zu werden. Zwischen meinen Schulterblättern kribbelt es. Was gäbe ich jetzt darum, wenn mein kleiner Bodyguard da wäre. Er könnte mir sagen, was hinter mir los ist. Ich spähe vorsichtig über die Schulter und verliere beinahe die Nerven. Schnell drehe ich mich wieder zurück und halte die Luft an. Kein anderer als Elmo spaziert durchs Foyer, geradewegs auf uns zu. Wenn doch Melvin hier wäre, an dem ich mich festhalten könnte! Mein Bedarf an Bodyguards ist wirklich kaum zu decken.
    «Ah, there he is», sagt der Mann an der Kasse zu Eve, und dann an ihr vorbei: «Hello, Mr. Barkley.»
    Elmo beachtet uns überhaupt nicht, als er an den Kassentresen tritt und beiläufig einen Stapel Broschüren geraderückt. «How is everything going?», fragt er den Mann. «Any problems with security?»
    «None at all. This lady wanted to talk to you.» Der Mann deutet auf Eve.
    Elmo dreht zuerst nur den Kopf, dann wendet er sich ihr ganz zu. «Do you have any questions about the exhibition?» Sein Blick streift ihren Kaftan, und ich bemerke einen amüsierten Zug um seinen Mund, so als würde er denken: Was trägt die denn für eine Gardine?
    Entweder er ist ein grandioser Schauspieler, oder er erinnert sich wirklich nicht an sie.
    «My name is Dr. Evelyn Key», stellt sie sich vor.
    Mir hat Eve nichts von einem Doktortitel gesagt. Vielleicht hat sie den gerade herbeigeflunkert, um Eindruck zu schinden, denn in seinem dunklen Businessanzug sieht Elmo ziemlich einschüchternd aus.
    «Elmo Barkley», sagt er und drückt kurz ihre Hand. «Nice to meet you.»
    Eve kommt gleich zur Sache. «I have a question about exhibit no. 27, the silk curtain.»
    «Yes?» Elmo neigt scheinbar interessiert den Kopf.
    «As far as I know, Yu Wen-Chu made only one curtain with this design.»
    «That is correct», sagt Elmo. «I only collect unique pieces.»
    «In this case, either my curtain or your curtain is an imitation.»
    Seine Augenbrauen schießen in die Höhe. «There are two curtains?»
    Eve erklärt ihm, wo sie ihren Vorhang gekauft hat. Während die beiden diskutieren, wer von ihnen einem Fälscher aufgesessen sein könnte, studiere ich Elmos Gesichtszüge. Das milde Licht in Valanna lässt jeden weicher und damit jünger erscheinen, darum ist es schwer, die beiden Versionen dieses Mannes zu vergleichen. Eve und Elmo sind indessen zu einer Schlussfolgerung gelangt. Womöglich hat Yu Wen-Chu von diesem Vorhang tatsächlich zwei angefertigt, und so gehört beiden ein Original. Allerdings ist der Vorhang für den Kunstsammler damit nicht mehr so viel wert, weil er ja kein Einzelstück ist.
    Sie vereinbaren ein Treffen morgen Früh um neun Uhr im Scenic Hotel Southern Cross, wo Elmo abgestiegen ist. Eve soll Fotos ihres Vorhangs mitbringen und das Echtheitszertifikat. Dann wollen sie darüber