Das geraubte Paradies

es, einen Preis für die meisten Treffer pro Minute zu gewinnen.
    Nemours brüllte auf und erwiderte das Feuer mit seinem Sturmgewehr, allerdings erreichte er damit nur, dass einige Steinbrocken von den verborgenen Stellungen weggesprengt wurden.
Granaten!
, dachte Jonan.
Setzt Granaten ein.
Er verfluchte den Umstand, dass er mit dieser minderwertigen Ausrüstung geschlagen war, während sein eigenes Templersturmgewehr im Augenblick vermutlich irgendwo in einem Schrank der Erdenwacht stand.
    Es war ein Gemetzel, ein grauenvolles Schlachten, das so schnell vonstattenging, dass Jonans neue Kameraden kaum Zeit hatten zu begreifen, was genau mit ihnen geschah. Direkt vor Jonan knallte ein Lichtstrahl in den Felsboden und sprengte Steinsplitter weg. Er duckte sich, konnte aber nicht verhindern, dass ihn einige der zum Teil rasiermesserscharfen Schrapnelle trafen. Die meisten prallten von der leichten Panzerung ab. Zwei oder drei jedoch bissen in seinen linken Arm.
    Vor ihm geriet Nemours ins Wanken, dann kippte er plötzlich nach hinten um und krachte zu Boden wie eine gefällte Eiche. Jetzt wäre es eigentlich an Jonan gewesen, vorzukriechen, die von Einschlägen übersäte Rüstung zu überprüfen und gegebenenfalls anzulegen. Stattdessen entschied er sich jedoch zum Rückzug. Es war der pure Selbstmord, auch nur einen Augenblick länger in diesem Sperrfeuer aus superheißem Licht zu verweilen. Jonan hielt sich nicht für einen Feigling. Aber auch ein mutiger Mann wandte sich zur Flucht, wenn er erkannte, dass ein Kampf verloren war – und diesen Kampf hatte seine Einheit bitter verloren.
    Hektisch begann er rückwärts zu kriechen, vorbei an den Leichen derer, die weniger Glück gehabt hatten als er. Noch immer zuckten rubinrote Strahlen über ihn hinweg, aber die Schützen schienen sich auf Ziele zu konzentrieren, die noch aufrecht standen, ganz gleich, ob sie wegliefen oder in absurder, sinnloser Tapferkeit das Feuer erwiderten. Vielleicht sahen die Feinde Jonan auch einfach nicht. Am Boden war es immer noch recht dunkel, und seine Uniform war mittlerweile vollkommen mit diesem schimmelpilzartigen Belag beschmiert, der in der Schwarzen Zone alles überwucherte.
Wahrscheinlich sterbe ich in einem Monat an einer beschissenen Vergiftung
, dachte er zynisch, nur um gleich im nächsten Moment zu beten, dass dem nicht so sein würde.
    Er kam an einem Mann vorbei, der wimmernd am Boden lag. Ein Volltreffer hatte sein Bein knapp unterm Knie regelrecht abgerissen. Der verbrannte Stumpf zuckte, und der Mann war offenbar kaum noch bei Bewusstsein.
Licht Gottes …
Jonan zögerte kurz, dann schlang er sich das Gewehr um die Schultern. Es würde schwer werden, den Soldaten bis zu den Transportern zu schleppen, die die Verwundeten ins Lazarett im Tal brachten, aber er musste es versuchen, denn der hier hatte noch eine Chance.
    »Ganz ruhig, Freund, ich bin da«, sagte Jonan, während er heranrobbte und dem Mann einen Arm um die Brust schlang. »Ich hol dich hier raus, ich verspreche es dir.« Keuchend kroch er weiter, den Verletzten hinter sich herschleifend. Er wagte es nicht, aufzustehen, bis er sich gute fünfzig Meter weiter hangabwärts befand und halbwegs sicher sein konnte, von den Heckenschützen mit ihren Lichtkanonen nicht mehr als Gefahr wahrgenommen zu werden. Rauch und schwarze Flocken reizten seine Kehle, und er hustete, als er sich herumrollte und sein Gesicht ganz nah an das des francianischen Soldaten heranbrachte. Der bärtige Mann war bleich wie ein Laken. »He … he, Kumpel, kannst du mich hören?«
    Der Blick des Soldaten irrte umher und fand den von Jonan. »Sie haben uns voll erwischt«, krächzte er kaum hörbar. »Mann, was war das? Die haben einfach alle niedergemetzelt.«
    »Ja, ich weiß«, antwortete Jonan. »Hör zu, konzentrier dich. Ich bringe dich hier raus, aber du musst mir helfen. Ich nehme dich auf den Rücken. Kannst du dich an mir festhalten?«
    Jonans Gegenüber brauchte einige Atemzüge, um das Gehörte zu begreifen, doch dann nickte er. »Ja. Schaffe ich.«
    »In Ordnung, also los.« Er zog den Mann auf das eine verbliebene Bein, schob das Gewehr am Gurt vor die Brust und ging in die Hocke, damit dieser sich auf seinen Rücken legen konnte. Der Soldat schlang die Arme um Jonans Hals, und mit einem Ächzen hob dieser ihn hoch. Ein stechender Schmerz fuhr durch seine Hüfte.
Elender Dreck!,
fluchte er lautlos, bevor er sich stolpernd auf den Weg machte.
    »Einheit 22, wir fallen zum