Das Glück wartet in Virgin River

Fluss ab, der breit und mit starker Strömung an den Ferienhäusern vorbeifloss und von Herbstblumen, Büschen und Bäumen gesäumt war. Im Hintergrund erhoben sich die Berge. Es waren sechs kleine idyllische Häuschen, die rechts und links an der Zufahrt lagen, welche vor einem zweistöckigen Haus mit einer breiten Veranda endete.
    Dies war der letzte Abschnitt ihrer jährlichen Ferienreise, ein Urlaub, für den sie alles taten und den sie sich seit dem College jedes Jahr gegönnt hatten. Als sie vor dem Haus der Besitzer anhielten, erhob sich eine junge Frau, die ein Baby im Arm hielt, aus ihrem Verandastuhl.
    Jillian und Kelly sprangen als Erste aus dem Van. „Hi“, grüßte Jillian. „Ich bin …“
    „Jillian Matlock? – Hi, ich bin Shelby Riordan. Willkommen.“ Sie wandte sich kurz ab und rief ins Haus: „Luke, sie sind hier.“
    „Woher wussten Sie, dass ich das bin? Wir sind zu viert!“
    Shelby lachte. „Das habe ich nicht gewusst. Aber Sie waren diejenige, die vorher angerufen hatte, und es ist der einzige Name, den ich kenne.“ Sie kam die Treppe herunter, das Baby im Arm. „Wir haben die Hütte Nummer vier für Sie vorbereitet. Heute ist im Ort so viel los, da wird Jacks Bar nicht geöffnet sein, und das ist die einzige Möglichkeit, wo man hier etwas zu essen bekommt. Deshalb habe ich mir erlaubt, Ihren Kühlschrank mit ein paar Lebensmitteln aufzufüllen – etwas Brot, gemischter Aufschnitt, Eier, Käse und Milch. Auch ein paar Flaschen Cola und Kaffee. Sie werden bis nach Fortuna fahren müssen, wenn sie in einem Restaurant essen wollen, und da Sie mit Sicherheit auf dem Weg hierher durch Fortuna gekommen sind, wollte ich Ihnen eine Alternative bieten, falls Sie keine Lust mehr auf noch mehr Fahrerei haben. Aber fühlen Sie sich bitte zu nichts verpflichtet… wenn es nicht das Richtige für Sie ist, lassen Sie es einfach liegen, und Luke wird sich darum kümmern.“
    Als sie das sagte, kam ein Mann mit einer Windeltasche in der Hand aus dem Haus. „Gibt es sonst noch etwas, das wir für Sie tun können?“, fragte er sie.
    „Hm … einen Schlüssel vielleicht?“
    Sie mussten beide lächeln. „Der Schlüssel hängt an einem Haken in der Tür. Die Hütte ist nicht abgeschlossen.“
    „Oh“, sagte Jillian. „Schließen Sie denn nie ab?“
    „Natürlich tun wir das“, beantwortete Shelby ihre Frage. „Wir können uns für unsere Gäste nicht verbürgen, deshalb sollten Sie abschließen, wenn Sie Ihre Sachen ausgeladen haben und das Haus verlassen. Wir fahren jetzt weg.“
    „Gegen fünf sind wir wieder zurück“, erklärte Luke. „Sie haben hier eine Internetverbindung, aber keinen Mobilfunk. Im Haus gibt es einen Festnetzanschluss, den Sie nutzen können, wenn Sie später telefonieren wollen. Wir fahren zu einem Garagenverkauf …“
    „Das ist eine Haushaltsauflösung “, verbesserte Shelby. „Vor Kurzem ist eine ältere Frau aus dem Dorf gestorben, die ein großes altes Haus hinterlassen hat, das bis unter die Dachbalken mit interessanten Gegenständen angefüllt war. Da wird man heute nicht nur den ganzen Ort antreffen, sondern wahrscheinlich auch den größten Teil der gesamten County. Deshalb ist auch Jacks Bar geschlossen. Er grillt dort stattdessen Hamburger.“
    Kelly trat einen Schritt vor. „Ist das öffentlich?“
    „Das ist nicht nur öffentlich, wir haben Werbung dafür gemacht! Der Eintritt ist frei, und es besteht die Möglichkeit, interessante Sachen zu finden, die zu Schleuderpreisen zu haben sind. Die meisten Leute aus dem Ort konnten es gar nicht erwarten, einmal einen Blick in dieses Haus zu werfen, das hier in der Gegend noch am ehesten einem Herrenhaus gleichkommt. Und niemand in Virgin River hatte es vor ihrem Tod jemals betreten.“
    „Interessant …“, sagte Kelly.
    „Schon mal von Muriel St. Claire gehört? Der Schauspielerin?“
    „Die kennt doch jeder“, meinte Penny.
    „Nun, sie hat den Verkauf organisiert. Sie liebt Flohmärkte, Haushaltsauflösungen, Antiquitätenmärkte … Das ist sozusagen ihr Hobby.“
    „Haben Sie sie etwa engagiert?“, fragte Penny überrascht.
    Shelby lachte. „Sie wohnt hier. Sie ist mit meinem Onkel Walt zusammen.“
    Jillian blickte über die Schulter und sah ihre Schwester und ihre Freundinnen fragend an. „Ladys?“
    „Oh ja, das würde ich gerne sehen“, rief Penny.
    Und ein paar Minuten später, nachdem Luke noch einen Mann mit Downsyndrom namens Art abgeholt hatte, der ebenfalls mitfahren wollte,