Das Gold von Sparta

Telefon.«
    »Das war ich.«
    »Er fragte, ob ich irgendwen erwarte, und ich sagte ja und hoffte, dass er wieder abzog. Aber das tat er nicht. Er schleifte mich raus zum Wagen und brachte mich zu diesem Platz, was auch immer es dort gab. Das war’s. Den Rest kennst du.«
    »Er hatte es bei sich«, murmelte Sam. »Ich hätte ihn durchsuchen sollen.«
    »Wie oft muss ich es dir noch sagen, Sam. Das Teil war nichts. Kein Etikett, keine Beschriftung – nur irgendein seltsames Symbol.«
    »Was für ein Symbol?«
    »Keine Ahnung. Auf meiner Website gibt es davon ein Bild. Ich hab es ins Netz gestellt – in der Hoffnung, dass vielleicht irgendein Besucher weiß, was es ist.«
    »Remi, darf ich mal?«, fragte Sam.
    Sie war bereits aufgestanden, holte ihren Laptop, stellte ihn auf den Couchtisch und schaltete ihn ein. Eine halbe Minute später sagte sie: »Hier – ist es das, Ted?« Sie drehte den Laptop, damit er einen Blick auf den Bildschirm werfen konnte.
    Er blickte mit zusammengekniffenen Augen auf den Bildschirm und nickte dann. »Ja genau, das ist es. Wie du siehst, es ist nichts.«
    Sam rückte näher zu Remi hin und betrachtete das Bild ebenfalls. Wie bereits beschrieben, sah es wie der konkave Boden einer grünen Weinflasche aus. In der Mitte des Bodens befand sich das Symbol. Remi zoomte es heran, bis sie es erkennen konnten.

    »Das kommt mir nicht mal andeutungsweise bekannt vor. Dir vielleicht?«
    »Nein«, erwiderte Remi. »Und das hat für dich keinerlei Bedeutung, Ted?«
    »Nein, das hab ich doch schon gesagt.«
    »Gibt es dazu keinen Telefonanruf oder irgendeine E-Mail? Hat sich niemand dafür interessiert?«
    Frobisher stöhnte. »Nein, nein und nochmal nein. Wann kann ich nach Hause? Ich bin müde.«
    Sam schüttelte den Kopf. »Ted, ich glaube nicht, dass das eine gute Idee wäre.«
    »Was? Warum?«
    »Er weiß, wo du wohnst …«
    »Ach, das war doch nur ein Verrückter. Wahrscheinlich war der von irgendetwas high. Es ist doch nur ein Stück von einer Weinflasche, um Himmels willen, und er hat es jetzt. Also gut. Es ist vorbei.«
    Das bezweifle ich, dachte Sam. Und er glaubte auch nicht, dass der Mann bloß verrückt oder ein Drogensüchtiger war. Aus irgendeinem Grund war da jemand der festen Meinung, dass dieser Flaschenboden, dieses einzelne Stück grünen Glases, sehr bedeutsam war. Bedeutsam genug, um dafür einen Mord zu begehen.
    Sechzig Kilometer entfernt lag Grigori Archipow regungslos unter den tiefhängenden Ästen eines Baums, das Gesicht schlammverschmiert, und verfolgte die Aktivitäten des Deputy Sheriffs des Somerset County, während der Fahrer des Abschleppwagens den Lucerne an den Haken nahm. In irgendeinem primitiven Bereich seines Gehirns wollte Archipow aktiv werden, irgendetwas tun. Aber er unterdrückte den Impuls und konzentrierte sich darauf, sich nicht zu rühren. Es wäre so einfach – ganz zu schweigen von befriedigend – gewesen, den Deputy und den Lastwagenfahrer zu überrumpeln, sie aus dem Weg zu räumen, sich dann eins ihrer Fahrzeuge zu nehmen und in die Nacht zu verschwinden. Aber er wusste, dass ihm das mehr Verdruss bereiten würde, als dieses kurze Vergnügen wert war. Ein ermordeter Polizeibeamter würde eine Menschenjagd mit Straßensperren und Polizeikontrollen auslösen und vielleicht sogar das FBI auf den Plan rufen – und nichts davon würde seiner Mission förderlich sein.
    Von dem Schlag auf seinen Kopf war er durch grelles weißes Licht und das Heulen von Sirenen ganz in der Nähe geweckt worden. Er hatte die Augen geöffnet und direkt in ein Scheinwerferpaar geblickt. Dann war er still liegen geblieben und hatte geglaubt, Gestalten zu sehen, die auf ihn zurannten. Aber als niemand in seine Nähe kam, hatte er sich langsam auf den Bauch gewälzt und war bis hinter die Kessel und zu der Baumgruppe gekrochen, wo er im Augenblick immer noch lag.
    Rühr dich nicht, diesen Befehl gab er sich. Hier würde er jetzt bleiben, unsichtbar, und darauf warten, dass sie wieder abzogen. Den Mietwagen hatte er sich mit einem gefälschten Führerschein und einer gestohlenen Kreditkarte besorgt, die der Polizei keine weiteren Hinweise liefern würden. Der Regen hatte den Schrottplatz in einen Sumpf verwandelt, so dass keine Spuren von einem Kampf zu sehen waren, die das Interesse der Polizei hätten wecken können. Zu diesem Zeitpunkt war alles, über das sie verfügten, ein verlassenes Auto und ein OnStar-Alarm, wahrscheinlich ausgelöst von ein paar Teenagern, die