Das Gold von Sparta

River?«
    »Ja«, erwiderte Ted.
    »Und wo genau?«
    »Warum tun Sie das? Ich verstehe nicht, was …«
    Ein klatschendes Geräusch ertönte, etwas Hartes, das auf Fleisch schlug. Ted stöhnte, gefolgt von einem nassen Plätschern. Offensichtlich war er in eine Schlammpfütze gestürzt.
    »Stehen Sie auf!«
    »Ich kann nicht!«
    »Ich sagte: Aufstehen!«
    Sam gab Remi ein Zeichen, sie solle warten, während er weiterschlich, sich dabei gegen die Außenwand eines Kessels presste und dann zentimeterweise weiterschob, bis er um die Kesselkrümmung schauen konnte.
    Dort, auf einer freien Fläche zwischen zwei kleinlastergroßen Heizkesseln, war Ted Frobisher zu sehen. Er kniete, und seine Hände waren auf dem Rücken gefesselt. Sein Angreifer stand ein paar Schritte vor ihm, eine Taschenlampe in der linken Hand und einen Revolver in der rechten. Er zielte mit der Waffe auf Teds Brust.
    »Erzählen Sie mir, wo Sie es gefunden haben, und ich bringe Sie sofort nach Hause«, sagte der Mann. »Dann können Sie all das hier vergessen.«
    Eine dreiste Lüge, wie ich noch keine dreistere gehört habe, dachte Sam sofort. Dieser Kerl, wer immer er sein mochte, hatte Ted ganz bestimmt nicht hierher geschafft, um ihn anschließend wieder nach Hause zu bringen und fürsorglich in sein Bett zu legen. Entschuldigen Sie bitte die Unannehmlichkeiten und eine gute Nacht weiterhin … Egal ob der Mann bekam, was er wollte, oder nicht: Teds Schicksal war besiegelt, wenn er nicht schnell handelte.
    Sam überlegte einige Sekunden und legte sich einen notdürftigen Plan zurecht. Eine elegantere Lösung wäre ihm zwar lieber gewesen, aber dazu hatten sie weder die Zeit noch die geeigneten Mittel. Außerdem waren die einfachen Lösungen meistens auch die elegantesten. Er schob sich am Heizkessel entlang und kehrte zu Remi zurück.
    Er beschrieb ihr die Szene, die er beobachtet hatte, und erklärte danach seinen Plan.
    »Das klingt, als würdest du mal wieder den gefährlichsten Teil übernehmen«, stellte Remi fest.
    »Ich habe absolutes Vertrauen in deine Zielsicherheit.«
    »Und in mein Zeitgefühl.«
    »Das auch. Ich bin gleich wieder zurück.«
    Sam verschwand für eine halbe Minute zwischen den Bäumen, tauchte dann wieder auf und reichte ihr einen Stein, der so groß wie eine Pampelmuse war.
    »Meinst du, du kannst mit einer Hand bis dort hinaufkommen?«, fragte er und deutete mit einer Kopfbewegung auf eine rostige Eisenleiter, die am nächsten Kessel hing und nach oben führte.
    »Wenn du im Dunkeln ein lautes Poltern hörst, dann hast du deine Antwort.« Sie beugte sich vor, zog ihn an seiner Hemdfront zu sich heran und gab ihm einen Kuss. »Pass bloß auf, Fargo. Tu so harmlos wie möglich und sei um Gottes willen vorsichtig. Wenn dir was zustößt, werde ich dir das nie verzeihen.«
    »Dann sind wir schon zwei.«
    Sam packte seine Eisenstange und trabte in die Richtung los, aus der er gekommen war, wandte sich dann aber nach rechts und beschrieb nun einen ziemlich weiten Bogen. Irgendwann blieb er stehen, um auf seine Uhr zu schauen. Seit seinem OnStar-Ruf waren sechs Minuten vergangen. Er konnte nicht länger warten.
    Also schob er sich erst die Eisenstange auf dem Rücken in den Hosenbund, dann holte er tief Luft und ging um den Kessel herum, bis er in der Dunkelheit das Licht der Taschenlampe sehen konnte. Sam blieb nun wieder stehen und machte sich mit einem lauten Ruf bemerkbar.
    »Hey, da hinten, hallo, ist da alles in Ordnung?«
    Der Fremde fuhr herum und leuchtete Sam mit der Taschenlampe in die Augen. »Wer sind Sie?«
    »Ich bin gerade hier vorbeigefahren«, antwortete Sam. »Ich sah den Wagen und dachte, dass jemand eine Panne hat. Hey, wie wäre es, wenn Sie mir mit diesem Ding nicht ständig ins Gesicht leuchten?«
    In der Ferne erklangen jetzt Polizeisirenen.
    Der Mann hob die Pistole, blickte zu Ted hinüber, dann wieder zu Sam.
    »Heh, Freundchen, was soll der Revolver?«
    Sam hob die Hände und machte einen vorsichtigen Schritt vorwärts.
    »Stopp! Bleiben Sie stehen!«
    »Heh, ich wollte nur helfen.« Mit angehaltenem Atem machte Sam einen weiteren Schritt und näherte sich den beiden bis auf fünf Meter.
    Halte dich bereit, Remi …
    Er hob die Stimme, damit er trotz des Regenrauschens zu hören war, und sagte: »Wenn Sie wollen, dass ich verschwinde, kein Problem …«
    Remi nahm das als Stichwort, und Sam sah zu seiner Rechten einen Schatten im hohen Bogen vom oberen Ende des Kessels aus der Dunkelheit