Das Gottschalk-Komplott

Weißen über eine Generation lang erlaubt hatte, rund um die Niebs, die ihnen soviel Haß entgegenbrachten, zum Hohne Ringelreihen zu tanzen. Dort lag übrigens die zweite Marktzone für sein Großprojekt; er hatte an Großbritannien gedacht, aber seit der Zerstörung von Whitehall konnte man Großbritannien vergessen. Die Leute drüben waren kaum noch dazu imstande, Schrotflinten zu bezahlen.
    Und sobald man Marcantonio zu Grabe trug – an der Spitze eines zehn Kilometer langen Trauerzuges, verstand sich, denn er war zu Lebzeiten immerhin ein bedeutender Mann gewesen –, gab es fortan so gut wie gar keine Grenzen mehr für die Möglichkeiten, die den Gottschalks offenstanden. Bapuji in Asien und Olayinka in Afrika konnten schneller verkaufen, als ihre Fabriken zu produzieren vermochten. Zack-zack, wie mit dem Hackebeilchen eines Schlachters Trennungslinien zwischen Männern da und Männern dort gezogen, zwischen Frauen und Frauen, zwischen Männern und Frauen … Hmmm! Letzteres vielleicht nicht gerade; Vermehrung war erforderlich, um den Absatz langfristig zu garantieren … In Lateinamerika war die Geburtenrate auf jeden Fall noch immer unmenschlich hoch …
    Er lachte. Was sollte es in Zukunft noch für einen Sinn haben, sich auf die Tätigkeit des eigenen Hirns zu verlassen? Er verdankte ihr Rob, damit mochte es genug sein; und Rob hatte – noch vor seiner endgültigen Fertigstellung durch eine Erpressung Morton Lenigo ins Land gebracht, etwas das die hiesigen Melanisten zwanzig Jahre lang und länger nicht geschafft hatten, und innerhalb von Stunden nach seiner Ankunft sauste das Diagramm, das die voraussichtliche Umsatzwahrscheinlichkeit anzeigte, nach oben, sauste nur so aufwärts! Aus diesem Blickwinkel gesehen – spöttisch zog Anthony Gottschalk im Geiste einen imaginären Hut –, war von nun an Robot Robert („Rob“) Gottschalk das wahre Oberhaupt des Kartells, ungeachtet dessen, wer titelmäßig der Großvater sein mochte.
    Natürlich ließ sich schwerlich erwarten, daß Lenigo hier gelang, was er in Großbritannien fertiggebracht hatte: bewaffnete Knieblanks-Patrouillen an den Straßenecken, während die heruntergekommenen Blanks unter finsteren Blicken aus schwarzen und braunen Gesichtern zu ihrer schlechtbezahlten täglichen Plackerei schlurften, verzweifelt sparten, selbst wenn das hieß, ihren Kindern Essen verweigern zu müssen, um Gottschalks-Waffen kaufen zu können, die man an Fallschirmen über entlegenen Gegenden abwarf, dem walisischen Hochland, dem Marschland von East Anglia, den Moorlandschaften von Devon und Yorkshire, durch Blanks-Kommandotrupps über Stadtgrenzen schmuggeln und zu Schleuderpreisen weiterverscherbeln ließ.
    Nichtsdestotrotz, wenn seine bloße Anwesenheit eine augenblickliche Panik von solchem Ausmaß hervorrufen konnte, mußte Rob sich schon durch diesen seinen Ratschlag – sinngemäß: ‚Hier fehlt bloß Lenigo!’ – bereits am Tag nach seiner planmäßigen Fertigstellung bezahlt machen.
    Was konnte man mehr verlangen?

Wenn du dran bist, bist du dran, da ist nichts zu machen, warum also sich grämen, das ist es, was ich immer sage
     
    Ungefähr um ein Uhr, als es in der heimgesuchten Stadt wieder ruhiger war und die Kampfhubschrauber abberufen worden waren, ohne daß sie mehr als zwei oder drei Straßenzüge hatten einäschern müssen, bemerkte Lyla, daß sie am Fußboden unterm Klapptisch eingeschlafen sein mußte, der durchaus als Schutz gegen Glassplitter oder Bruchstücke der Zimmerdecke dienen konnte. Ihre Gliedmaßen waren sehr steif und ausgekühlt, und geweckt hatte sie das schrille Summen ihres KommNetz-Anschlusses, das anzeigte, daß auf sie oder Dan draußen am Ende des Korridors ein Gespräch wartete.
    Das war ein alter Trick bei Unruhen, um in solchen Blocks wie hier Leute zum Türöffnen zu verleiten. Sie ignorierte das Geräusch, angewidert von seiner Hartnäckigkeit.
    Als es nach längerer Zeit schließlich ausblieb, fiel ihr ein, daß der Trick auch dem Zweck dienen konnte, zu ermitteln, ob sich jemand im Apartment aufhielt oder nicht, und daraufhin kroch sie auf allen vieren in die Küche, wo sie ihre Pistole aufbewahrten, sie hinten in einem Schrankfach verstaubte. Die Waffe war ziemlich alt – Dan zufolge war sie schon in den achtziger Jahren während der Blackbury-Insurrektion verwendet worden –, aber damals pflegte man Dinge so zu bauen, daß sie für einige Zeit hielten, und als Dan sie kurz vor Ostern nachgesehen hatte, war sie