Das Haus der blauen Schmetterlinge - Roman

oder eine Baumschlange. Aber es kam viel schlimmer.
    Â» Wie lange stehen Sie da schon? «
    Â» Von Anfang an « , sagte Max Richter. Er trug denselben knittrigen Leinenanzug, der schon am Abend von Elsas Hochzeit an ihm geschlottert hatte, nur dass ein paar Flecken hinzugekommen waren. Das vollständig aufgeknöpfte Hemd hing ihm über die Hose.
    Â» Unverschämtheit! « , sagte sie, womit sie sowohl seinen Aufzug als auch seinen Voyeurismus meinte.
    Er lächelte fast unmerklich. » Das ist ein Wort der Weißen, es passt nicht zu Ihnen. «
    Darauf fiel Elsa, die dieses Wort tatsächlich noch nie zuvor verwendet hatte, keine schlagfertige Widerrede ein.
    Der Arzt sagte: » Ich war lange vor Ihnen hier, um zu rasten. «
    Â» Sie hätten sich bemerkbar machen können. «
    Â» Wozu? Was ist denn schon dabei? Als sie kamen, trugen sie ungefähr so viel am Leib wie die meisten Menschen der Südsee. Sehr klug von Ihnen, sich für den Fußmarsch auszuziehen, und sehr raffiniert, sich hier wieder anzuziehen. «
    Die ertappte Elsa ließ ihren Sonnenschirm aufschnappen, sodass er dem Arzt beinahe ins Gesicht sprang.
    Er lachte. Elsa hörte sein Lachen zum ersten Mal und war überrascht, wie leichtherzig es klang, untypisch für einen Weißen und unerwartet von einem ansonsten eher nachdenklich wirkenden Mann.
    Er sagte: » Keine Sorge, ich werde Ihr kleines Geheimnis bewahren. Kommen Sie von Vandervalts Plantage und sind auf dem Weg nach Rabaul? «
    Â» Ja. Warum? « , fragte sie in kurzen, abgehackten Silben.
    Â» Ich hätte Sie begleitet, aber ich gehe in die andere Richtung. «
    Â» Haben Sie keinen Wagen? «
    Â» Nein. «
    Â» Nicht mal ein Pferd? «
    Â» Auch kein Pferd. Ich könnte mir den Unterhalt nicht leisten. «
    Â» Für einen Arzt sind Sie nicht eben erfolgreich « , sagte Elsa. Es sollte weniger überheblich klingen, als es tatsächlich der Fall war. Im Gespräch mit Max Richter entdeckte sie an sich selbst ein Verhalten, das ihr leidtat, auch wenn sie es nicht abzustellen vermochte.
    Â» Ich halte mich sogar für überaus erfolgreich « , sagte er ohne das geringste Anzeichen einer Kränkung. » Zumindest die meiste Zeit. « Max Richter setzte seinen Hut ab und wischte sich mit dem Arm den Schweiß von der Stirn. » Vielleicht können Sie mir sagen, ob es stimmt, dass sich auf Vandervalts Plantage einige Arbeiter verletzt haben. Ich hörte entsprechende Gerüchte und wollte mal nachsehen. «
    Elsa nickte spontan. Eingedenk der Mahnung Hennings, sich nicht einzumischen, blieb sie aber im Ungefähren. » Ich kann mir vorstellen, dass Sie dort gebraucht werden. « Sie hoffte, er würde in ihren Augen lesen und die ganze Botschaft verstehen, und sie hatte den Eindruck, es gelang.
    Â» Danke, Ma’am « , sagte er. » Einen schönen Tag noch. «
    Sie sah ihm hinterher. Sollte sie oder sollte sie nicht? Er war bereits ein Stück entfernt, als sie rief: » Vielleicht können Sie … « Sie hielt inne.
    Â» Ja? « , fragte er.
    Â» Vielleicht können Sie mir sagen, wo ich meinen Mann in Port Rabaul finde. «
    Er kam eigens zurück, um ihr zu antworten. Wieder nahm er den Hut ab und fuhr sich mit dem Arm über die Stirn. Seine braunen Haare standen in alle Richtungen ab. » Ja, Ma’am. Ich schätze, er ist im Club. Aber Sie sollten nicht dorthin gehen. «
    Â» Warum? «
    Â» Es ist besser so, glauben Sie mir. «
    Seine Antwort stachelte sie geradezu auf. Und wieder dieser betreuende Blick aus seinen braunen Augen! Sie war kein Kind mehr, sie war kein einfältiges Hula-Mädchen, das man dumm halten konnte. Die Attitüde der weißen Männer, den braunen Frauen vorzuschreiben, was sie alles nicht zu wissen hatten, war Elsa immer schon aufgestoßen. Sie war Samoanerin genug, um sich davon getroffen zu fühlen, und zugleich weiß genug, um auf derartige Belehrungen nicht mit Sanftmut zu reagieren.
    Â» Verbindlichen Dank, Herr Doktor. Ich treffe meine eigenen Entscheidungen. Wo befindet sich der Club? «
    Er erklärte es ihr.
    Â» Nochmals danke. Und jetzt entschuldigen Sie mich bitte. Ich habe meinen Gatten aufzusuchen. «
    Mit ebenjener Haltung, die sie bei weißen Frauen so manches Mal beobachtet hatte, rauschte sie in ihren Gewändern davon. Nach etwa zwanzig Schritten holte Max Richter sie ein.
    Â» Was ist? Wollen