Das Haus der Sonnen

Sternenreichs, und sie waren in keiner Weise auf die Katastrophe vorbereitet.«
    Er brauchte mich nicht extra an Ugarit-Panth zu erinnern.
    »Könnte sich etwas Derartiges wiederholen? Die Auslöschung einer ganzen Zivilisation?«
    »Ich weiß nicht. Niemand scheint so verwundbar zu sein wie damals die Vereinigung. Außerdem besteht immer noch die Möglichkeit, sie vorzuwarnen. Selbst mit Maximalgeschwindigkeit wäre die Silberschwingen immer noch ein Zehntausendstel langsamer als das Licht. Das ist kein großer Unterschied, aber wenn wir ein lichtschnelles Signal vorausschicken würden, träfe es dort immerhin sechs Jahre vor deinem Raumschiff ein. Zugegeben, die Zeit würde nicht ausreichen, um Dutzende Sonnensysteme zu evakuieren. Aber man könnte Vorkehrungen treffen – Bunker bauen, die Bevölkerung unter die Erde oder in gepanzerte Raumschiffe schaffen. Außerdem bist du nicht so schnell. Du schaffst nur neunundneunzig Komma neun Prozent Lichtgeschwindigkeit – somit hätten die Einheimischen sechzig Jahre zur Vorbereitung Zeit, nicht sechs. Das sollte wirklich reichen, um die Menschen in ein anderes Sonnensystem umzusiedeln.«
    »Dann hat es also funktioniert. Hesperus hat es wirklich geschafft, ein paar andere Triebwerke zum Laufen zu bringen.« Ich blickte zu ihm hinüber, doch es war noch immer keine Veränderung festzustellen.
    »Er kommt nicht wieder zu sich«, sagte Kadenz.
    »Selbst wenn der Sternendamm das Ziel sein sollte, wissen wir noch immer nicht, wie der Plan aussieht«, sagte Campion. »Wenn die Robots einen Krieg auslösen wollen, könnte man die Explosion eines Sternendamms in der Mitte einer Galaxis als psychologisch wertvollen Eröffnungszug betrachten. Aber sie würden damit keinen ernsthaften Schaden anrichten. Sie würden ein Raumvolumen von ein paar tausend Lichtjahren Durchmesser unbewohnbar machen und vielleicht sogar ein paar Folgeexplosionen auslösen. Selbst wenn wir sie nicht vorwarnen, wären schlimmstenfalls sechs bis sieben Zivilisationen betroffen, keine davon von größerer Bedeutung. Das würde die Körperschaft in keiner Weise schwächen. Die anderen starken Vereinigungen, die Wiedergeburtler, die Transformer, die Beweger … die wären ebenfalls nicht betroffen. Wenn sie es darauf angelegt haben, die Metazivilisation aus der Bahn zu werfen, fangen sie es falsch an.«
    Vielleicht wollen sie uns lediglich bestrafen, dachte ich – uns wehtun, so wie wir der ersten Maschinenzivilisation wehgetan haben. Nicht uns vollständig auslöschen, sondern uns lediglich zeigen, dass das Verbrechen nicht vergessen ist und auch nie verziehen werden wird.
    Aber so dachten Roboter nicht.
    »Es muss einen tiefer liegenden Beweggrund geben, jenseits aller militärischen Erwägungen«, sagte Campion. »Sie können den Damm nicht einfach aufbrechen. Sternendämme benötigen Wartung, und manchmal versagen sie. Aber wenn nicht bereits ein Fehler vorliegt, können sie kein vorzeitiges Versagen auslösen.«
    »Und wenn sie die Silberschwingen als relativistischen Rammbock einsetzen und mit voller Geschwindigkeit in den Sternendamm hineinbrettern wollen? Würde das etwas bringen?«
    »Das kann niemand genau sagen – so was tut man nicht einfach so zum Spaß. Aber es ist schon vorgekommen, dass Sternendämme oder Ringwelten der Früheren mit nahezu Lichtgeschwindigkeit von Schiffen gerammt wurden. In allen dokumentierten Fällen blieb das Gebilde intakt. Ringwelten zerbrechen bei unsachgemäßem Umgang, aber wenn es um Zusammenstöße geht, sind sie so gut wie unverwüstlich. Vielleicht verfügen die Robots ja über uns unbekannte Daten, denen sie entnehmen, dass die Silberschwingen den Damm zerschmettern könnte. Das würde immerhin erklären, weshalb sie ein schnelles Schiff haben wollten …«
    »Was ist, wenn sie verzögern und am Damm herumpfuschen wollen?«, fragte ich.
    »Wir können dir eine Warnung vorausschicken. Die betroffenen Zivilisationen könnten zusätzlich zu den Sicherungskräften, die bereits vor Ort sind, eine Armada um den Damm zusammenziehen. Bei Reisegeschwindigkeit würde die Silberschwingen ein schwieriges Ziel abgeben, aber wenn sie auf planetarische Geschwindigkeit verzögern müsste, würde ich ihre Aussichten nicht sehr hoch einschätzen.«
    »Ich auch nicht«, murmelte ich vor mich hin. Ich hatte Campion noch immer nichts von der ersten Welle der Maschinenwesen und den schrecklichen, unverzeihlichen Dingen erzählt, die wir ihnen angetan hatten. Das Wissen darum ruhte