Das Haus der Sonnen

in mir wie ein dunkler Stein, der an die Oberfläche drängte. Ich wollte nicht, dass Kadenz oder Kaskade erfuhren, was Hesperus mir erzählt hatte, denn ein Teil dieses Wissens konnte nur vom Luftgeist stammen. »Aber wenn Sie einen Öffner hätten«, sagte ich, ohne mir zuvor zu überlegen, ob es klug war, diesen Gedanken laut zu äu ßern, »einen Einmalöffner wie den, den die Familie dir für die Zentauren mitgegeben hat … der würde doch funktionieren, was meinst du?«
    »Ich habe den Öffner nur dazu benutzt, den Sternendamm neu zu justieren.«
    »Aber mit den Öffnern kann man viel mehr anfangen. Du warst von der Familie nur zu Justierungsarbeiten autorisiert – es war noch zu früh, um den Sternendamm auseinanderzunehmen, das Energieniveau war noch viel zu hoch. Aber wenn du den Auftrag gehabt hättest, einen Sternendamm abzubauen, der seinen Zweck bereits erfüllt hat, und die Ringwelten woanders einzusetzen …«
    »Dann hätte man mir einen Einmalöffner mit Demontagebefugnis mitgegeben«, beendete Campion mit vierminütiger Verzögerung den Satz. »Die werden nur dann ausgegeben, wenn hieb- und stichfeste Gründe vorliegen, und dann auch nur unter strenger Aufsicht der Familie. Der Schlüssel ist immer auf einen bestimmten Sternendamm abgestimmt – es ist nicht möglich, einen anderen Damm vorzeitig damit zu öffnen.«
    »Aber irgendwo muss der Schlüssel für diesen Sternendamm aufbewahrt werden. Und wenn nicht der Schlüssel, dann die Informationen, die man zu dessen Anfertigung benötigt.«
    Campion korrigierte mich. »Es gibt immer nur einen Schlüssel, der die Demontage ermöglicht. Das ist die einzige Möglichkeit, und niemand bewahrt die Codes auf. Der Grund dafür ist, dass es besser wäre, den Schlüssel zu verlieren, so dass man den Sternendamm nie wieder demontieren kann, als dass eine Kopie in die falschen Hände gerät. Das bedeutet, dass einige unserer Ringwelten Sterne umschließen, die bereits zu Asche verbrannt sind, aber das nimmt man gern in Kauf.«
    »Und der eine Schlüssel für diesen Sternendamm?«
    »Wurde wenige Hunderttausend Jahre nach Fertigstellung des Damms bei einem Mikrokrieg vernichtet. Jedenfalls behauptet das der Datenspeicher. Allerdings möchte ich mich in Anbetracht der Lage nicht darauf verlassen. Wir haben geglaubt, es wäre eine gute Idee, Ugarit-Panth anzulügen. Dabei wurden wir selbst die ganze Zeit hinters Licht geführt.«
    Ich blickte Kadenz an. Als ginge die Sonne über einer dunklen Landschaft auf, begriff ich auf einmal, weshalb die Robots mein Schiff hatten haben wollen.
    Die Silberschwingen des Morgens war für die Umsetzung ihres Plans vollkommen nebensächlich. Es kam ihnen gelegen, dass sie schnell waren, doch die Familie Gentian verfügte auch über andere schnelle Schiffe, und ihnen ging es gar nicht vorrangig um Geschwindigkeit. Sie waren nicht auf die vage Möglichkeit hin zur Reunion gekommen, eine Transportmöglichkeit zum Sternendamm zu finden. Wenn sie lediglich diesen Punkt im Raum erreichen wollten, hätten sie sich die Zeit und die Mühe sparen und direkt dorthin fliegen können. Als sie als Gäste an Bord von Sainfoins Schiff weilten, hatten sie darauf verzichtet, es in ihre Gewalt zu bringen.
    Und zwar deshalb, weil sich der auf den Sternendamm abgestimmte Einmalschlüssel an Bord der Silberschwingen des Morgens befand.
    Mir schwindelte, als hätte ich zu dünne Luft geatmet. Ich brauchte keine Bestätigung. Kaum hatte der Gedanke in meinem Kopf Gestalt angenommen, wusste ich, dass ich Recht hatte. Gewissermaßen hatte ich es schon die ganze Zeit über gewusst. Uralte Erinnerungen konnte man unterdrücken, doch es war unmöglich, sie vollständig auszuradieren.
    Ich war schon immer eine Sammlerin gewesen, die so leicht nichts wegwarf.
    Dafür hatte es einen bestimmten Grund gegeben.
    »Portula«, sagte Campion, als meine Benommenheit allmählich nachließ, »etwas solltest du wissen, für den Fall, dass der Kontakt wieder abbrechen sollte. Galgant wird einen weiteren Versuch starten, die Silberschwingen zu beschädigen. Es schadet nichts, wenn die Robots unsere Absichten kennen – wenn sie bemerkt haben, dass die Königin der Nacht näher kommt, können sie sich das auch denken. Wenn du die Möglichkeit hast, dich zu schützen, solltest du das tun.«
    »Das werde ich«, sagte ich. »Aber du solltest auch etwas wissen. Nichts ist wichtiger, als dieses Raumschiff zu stoppen. Wir wissen nicht, weshalb die Robots den Sternendamm