Das Haus der Sonnen

Wurmloch fliegen, und ich glaube, nichts kann sie jetzt noch daran hindern.« Er verstummte erneut, so dass ich Zeit hatte, das Gehörte mit den Informationen in Beziehung zu setzen, die uns Galgant gegeben hatte, bevor wir ihn nach Neume zurückverfrachtet hatten, wo Mezereum sich seiner annehmen würde. Das Tor, die Öffnung, der Durchgang – die makroskopische Wurmlochverbindung zwischen unserer Galaxis und Andromeda.
    Jetzt endlich begriff ich, worauf Hesperus hinauswollte.
    »Der Sternendamm wird nicht ewig offen bleiben. Ich kann Ihnen nicht versprechen, dass die Silberschwingen den Durchgang überstehen wird – eine solche Reise hat noch kein von Menschen erbautes Raumschiff unternommen -, doch wenn Sie uns jetzt nicht folgen, werden Sie vermutlich keine zweite Gelegenheit mehr bekommen. Es ist ein weiter Weg bis nach Andromeda.«
    Ich übermittelte ihm meine Antwort. »Wenn der Kordon mich durchlässt, folge ich Ihnen.«
    Die Anweisungen der Familie an die Adresse der lokalen Zivilisationen waren hinsichtlich des Angriffsziels eindeutig gewesen, und trotz der verheerenden Verluste, welche die Silberschwingen den Raumschiffen und Abwehrstationen des Kordons zugefügt hatte, versuchte niemand, an der Bummelant Vergeltung zu üben. Sie hatten begriffen, dass ich der Silberschwingen seit zweiundsechzigtausend Jahren folgte; sie wussten, dass ich keine Bedrohung für sie darstellte.
    Die Silberschwingen hatte bis auf achtzig Prozent Lichtgeschwindigkeit verzögert; ich verzögerte ebenfalls, nachdem ich mich dem anderen Raumschiff bis auf fünf Lichtminuten genähert hatte. Obwohl der Öffner bereits aktiviert worden war, unternahm der Kordon einen letzten Versuch, die Silberschwingen aufzuhalten. Seine Waffen erzielten kaum mehr als ein paar Streiftreffer und vermochten das Schiff auch nicht zu verlangsamen.
    Die schwarze, geschlossene Maschinerie des Sternendamms begann bereits auf das Signal zu reagieren. Die von Schubstationen in Position gehaltenen Ringwelten neigten sich aus ihrer Inklinationsebene heraus. Der Vorgang ging unendlich langsam vonstatten, doch die Überwachungsgeräte des Sternendamms bestätigten, dass tatsächlich Veränderungen stattfanden. Alarm wurde keiner ausgelöst, denn die Überwachungsgeräte wussten nur, dass ein als authentisch identifizierter gentianischer Öffner den Befehl übermittelt hatte. Eine sich stetig weitende, linsenförmige Öffnung tat sich an der Peripherie des Damms auf, als öffnete eine dunkle Murmel langsam ihr Zyklopenauge. Im Laufe einer Stunde verzögerte die Silberschwingen weiter bis auf fünfzig Prozent Lichtgeschwindigkeit, dann auf ein Drittel. Sie steuerte exakt das sich öffnende Auge an.
    Wenn es noch einen Hoffnungsschimmer gab, so war es das Fehlen blendend hellen Lichts. Dieser Damm hatte keine Nova eingedämmt; die lokalen Zivilisationen brauchten wenigsten diese Gefahr nicht zu fürchten. Alles deutete darauf hin, dass Galgant die Wahrheit gesagt hatte.
    Ich beobachtete, wie die Silberschwingen des Morgens durch die Lücke in das schwarze Uhrwerk des Sternendamms hineinstürzte. Sie hielt mehrere Lichtsekunden lang den Kurs, dann schwenkte sie abrupt ab und verschwand außer Sicht. Ein paar Minuten später kam ein stotterndes Signal durch, das möglicherweise von zahlreichen Reflexionspunkten zerhackt worden war. Die Bummelant destillierte jedoch eine verständliche Nachricht aus den Fragmenten.
    »Hier spricht Hesperus. Ich hoffe, Sie können mich noch immer hören, Campion. Wir haben mit einer Reihe abrupter Kurskorrekturen begonnen, um die Lücken zwischen den inneren Ringwelten zu durchfliegen. Die Manöver fallen so heftig aus, dass die Trägheitskompensation nicht mehr richtig funktioniert. Bis zu fünfhundert Ge schlagen ungedämpft durch. Portula ist in der Stasis sicher, doch in Realzeit hätte sie nicht überlebt. Ich rate Ihnen dringend, ähnliche Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen. Ich habe noch immer keine vollständige Kontrolle über die Silberschwingen , doch ich werde der Bummelant unsere Manöverdaten übermitteln, damit Sie unserem Kurs folgen können. Wenn Sie über die Bedingungen im Innern des Damms Bescheid wissen, können Sie die Belastung für Ihr Schiff entsprechend minimieren.«
    »Danke«, sagte ich. »Ich gehe jetzt in Stasis. Viel Glück, Hesperus. Ich hoffe, ihr schafft es.«
    »Wir sehen uns auf der anderen Seite wieder, Campion. Ich glaube, dann werden wir eine Menge zu bereden haben.«
    »Ganz bestimmt«, sagte