Das helle Gesicht

würde. Er muß aber fünftausend Dollar verlangen. Das ist der Satz, zu dem er sich mit seinen Kollegen zusammen auch für die kleinste Gesichtskorrektur, nach Unfällen zum Beispiel, verpflichtet hat. Für Percival wären wahrscheinlich vier oder fünf Schnitte und Verpflanzungen nötig. Das dauert monatelang. Es kommen also Krankenhauskosten dazu, hundert Dollar pro Tag, wenn der Arzt nicht versteht, diese Kosten abzubiegen. Dafür gibt es Tricks, wenn ein berühmter Arzt will. Bleiben fünftausend Dollar. Kommst du dafür auf, Joan?«
    »Ja. Wenn Percival sie nimmt.«
    »Er nimmt sie natürlich nicht von dir.«
    In Ite-ska-wih leuchtete das Verständnis für Wakiyas Plan auf. »Er nimmt sie aber als Kredit von dir, Wakiya, und von Rencho! Hanska hat auch dreitausend Dollar von Krause genommen. Wenn der Grauschimmel vier Jahre und ein Zuchthengst sein wird, ist er fast schon Fünftausend wert. Sicherheit genug.«
    Joan nickte vor sich hin. »Ich gebe das Geld euch. Seht zu, daß ihr mit Rencho und mit Percival und mit diesem Arzt klär kommt. Wir können über California nach Kanada fahren oder über Kanada nach California. Oder nicht? Ball weiß, wo der Ferrari steckt, den Inya-he-yukan und Tashina besaßen. Recht so?«
    »Gut. Sehr gut.«
    Es war Nacht geworden. Am Horizont war der letzte Goldstreifen des Sonnenschimmers erloschen. Der Abendstern hatte aufgeleuchtet; das Firmament bedeckte sich mit unendlichem Sternflimmern. Das volle Gesicht des Mondes schaute auf die dunkel gewordene Erde. Ite-ska-wih erlebte den Himmel immer neu, denn in der großen Stadt hatte sie ihn allzulange nicht gesehen. Wie glücklich waren die Kinder der Prärie. Der kühle Nachtwind koste sie wieder nach der sengenden Tagesglut. Aus Joans monderhelltem Antlitz schwand die Ermüdung. Was an Müdigkeit blieb, floß hinüber in den gelösten Verzicht, der die wohlgebildeten Züge schön machte. Ite-ska-wih legte den Arm um Joans Schultern und spürte, wie zart und beweglich sie waren und wie sie sich zusammenzogen.
     
    »Trainiert ihr beide endlich mit unserem Jaguar«, sagte Hanska in den folgenden Tagen dreimal zu Ite-ska-wih und Percival. »Ihr fahrt mit nach Kanada.«
    »Wer noch?« fragte Percival.
    »Die Kinder. Wer sonst.«
    »Zusammen acht in einem Sportwagen?«
    »In zwei.«
    »Zwei?«
    »Ihr werdet ja sehen.«
    Joan hielt Wort. Eines Nachts surrte ein Motor leise den Wiesenweg zur Ranch herauf. Am Schiebefenster der Blockhütte drängten sich die Gesichter. Großvater Myer stand vor der Tür seines Hauses.
    Der Ferrari kam. Am Steuer saß Ball.
     Nicht, daß er ein Meisterfahrer gewesen wäre. Aber er schaffte den Wiesenweg und hielt am Wegende. Hanska stand schon dort. Harry sprang herbei. Die Autotür klappte. Großvater Myer setzte sich in Bewegung.
    »Sieh an«, sagte er, als sich schließlich alles, was auf zwei Beinen stand, um den Wagen versammelt hatte. »Euer sagenhafter Joe King soll ja drei schnelle Wagen besessen haben.«
    »Warum nicht«, gab Hanska zur Antwort. »Er konnte sie sogar fahren.«
    »Also nach Kanada?« fragte Ball.
    »Kommen Sie in die Blockhütte«, lud Hanska ein.
    Man saß auf der Wandbank um den großen derben Tisch. Ball hatte Straßenkarten von USA und Kanada mitgebracht. Harry zeichnete Routenpläne.
    »Alles falsch«, sagte Hanska. »Auf der Rückreise fahren wir über California und besuchen Rencho.«
    Augen und Lippen öffneten sich in wortlosem Erstaunen.
    Harry bat, etwas sagen zu dürfen. Hanska nickte.
    »Was ist der Unterschied zwischen zehn und vierzehn Jahren?«
    »Vier«, antwortete Mary.
    »Machen die etwas aus?«
    »Kommt darauf an«, meinte Hanska.
    »Eben.«
    »Also du meinst«, erriet Mary, »daß du mit zehn Wintern ebenso gut am Steuer sitzen könntest wie einer mit vierzehn?«
    Mit vierzehn Jahren mußten die Kinder in der Schule Auto fahren gelernt haben, da anzunehmen war, daß sie doch an den elterlichen Wagen herangingen.
    »Meinst du das etwa nicht, Mary?«
    »Ich weiß, Harry. Ein einziges Mal hat unser Vater Inya-he-yukan dich ans Steuer des Ferrari gelassen. Aber er saß daneben, und als du aufdrehtest, hat er eingegriffen.«
    Die Antwort war Harry nicht angenehm. Er mußte sich eingestehen, daß er nahe daran gewesen war, zu seinen eigenen Gunsten zu übertreiben. Das entsprach nicht der Haltung eines Indianers.
    Hanska lächelte. »Wo ist denn der Ford geblieben, den du von der Boardingschool mitgenommen hattest?«
    Harry schaute unter sich. »Bis zur nächsten