Das helle Gesicht

zugleich gegenwärtig und begegneten einander.
    Harry und Mary fanden einzelne steinerne Pfeilspitzen im Geröll, so wie Hanska und Wakiya sie als Kinder zusammen mit ihrem Vater Inya-he-yukan hier gefunden hatten, glatte Jagdpfeilspitzen und Kriegspfeilspitzen mit Widerhaken, wie sie einst gebraucht worden waren.
    Hanska wollte nicht an dem für Eintrittsgeld geöffneten Höhleneingang vorüberfahren, an dem um diese Jahreszeit die Touristen Schlange standen, um doch niemals die ganze Höhle besichtigen zu können, denn ihre Gänge waren bei weitem nicht alle erforscht. Er mochte auch nicht zu dem Berghotel fahren, dessen Terrasse dicht besetzt sein würde.
    Er wollte Bäume, Moos, Felsen, Wasser, wispernden Wind, sonst nichts, denn das Herz schlug ihm bis zum Hals hinauf. Ite-ska-wih lehnte sich an seine Schulter, und beide sprachen sehr leise zu Kte Ohitaka und Wable Luta-win.
    Irgendwo, irgendwann kamen sie an einem Bergwerk vorbei, in dem die Watschitschun noch jetzt nach Gold gruben. Der Stamm erhielt kein Staubkörnchen davon. Die Black Hills gehörten den Siegern, die alle Verträge brachen. Wehe den Besiegten, hieß es seit Jahrtausenden. Der Aufstand derer im Ring hatte dagegen nichts bewirkt. Ite-ska-wih weinte. Mary sah es nicht, aber sie spürte es, und sie liebte Ite-ska-wih dafür um so mehr.
    Das Nachtlager in den Schwarzen Bergen ließ Hanska auf der Höhe, an einem weglosen einsamen moosbestandenen Platz mit alten Bäumen und wild geformten Felsblöcken aufschlagen, während die Wagen, wenn auch in Sichtweite, an tiefergelegener Stelle auf einem sonst nicht befahrenen Waldweg geparkt waren.
    Ite-ska-wih wußte, wohin Hanska ging, als er mit Harry Ohitaka stillschweigend verschwunden war. Es dauerte lange, bis die beiden wiederkamen. Die Sonne stand schon hoch und sandte ihre Strahlen senkrecht zwischen Blättern und benadelten Zweigen hindurch; sie leuchtete in die Augen eines Burschen und eines Knaben, deren feierlicher abgewandter Ernst sie an diesem Tage von allen anderen schied.
    Die Reise wurde erst gegen Abend fortgesetzt. Bis dahin konnten Fühlen und Denken ausschwingen, die immer neu einsetzenden Stöße von Schmerz, Verzweiflung, Bitterkeit auffangen, so fassen, daß sie in die Zukunft mitgenommen werden konnten, ohne den Menschen zu zerstören.
    Die Fahrt in den ersten Nachtstunden war auf unbeleuchteten Wegen mühsam. Hanska stoppte an einem Seeufer. Das ruhig spiegelnde Wasser war kalt und tief und lud die Ermüdeten doch zu einem kurzen Bad ein, das erfrischte. Sie tauchten alle ganz unter, um auch Haarboden und Stirn die Kühle voll genießen zu lassen.
    Mit dem Verlassen der Black Hills beschleunigte sich die Fahrt. Auf den meisten Straßen durfte allerdings nicht mehr als sechzig Meilen die Stunde gefahren werden, aber hin und wieder fand sich auch eine begrenzte Strecke für unbegrenzte Geschwindigkeit. Das Land, das man durchfuhr, war flach und grün, ein rechtes Viehzüchterland; hier in der alten Cowboytradition wehte kein freundliches Klima für Indianer.
    Die kanadische Grenze bedeutete kein Hindernis, alle Insassen der beiden Wagen hatten einen Indianerpaß; die Kinder waren mit eingetragen.
    Hanska, Harry und Mary, die die Woodmountains längst kannten, freuten sich mit wachsender Ungeduld auf die grünen Hügel mit ihren Wäldern und Wiesen, auf die Ranches der Vettern, auf ihre eigenen kleinen Geschwister. Ite-ska-wihs Freude war die Freude, die drei Kinder wiederzusehen, die sie mit Hanska hierher gebracht hatte, und das Wiedersehen der Geschwister miterleben zu dürfen.
    In den Woodmountains gab es Aussichtspunkte, von denen man südwärts über das Land schauen konnte. So waren die beiden auffallenden ausländischen Wagen längst entdeckt, ehe sie vor dem Ranchhaus von Vater Beaver anhielten. Ite-ska-wih und Hanska stiegen aus, und schon schossen Harry und Mary an ihnen vorbei und schlossen die Geschwister in die Arme.
    Die übrigen Ankömmlinge begrüßten sich herzlich, aber gemessen mit Familie Beaver. Über Percivals Aussehen und dessen Gründe waren die Beavers längst brieflich unterrichtet; sie gaben keinerlei Zeichen, daß ihnen etwas auffalle. Die Mahlzeiten waren bei Beavers nie karg, die Zahl der Familienmitglieder war groß; es kam auf fünf weitere Mitesser nicht an.
    Ite-ska-wih blieb sehr still, denn sie erinnerte sich an alles, was über Wünsche und Unternehmungen vor wenigen Monaten hier gesprochen werden war. Damals war die Natur kalt und unwirtlich