Das Herz der 6. Armee

kann der Emil Rottmann auch! Nur muß man die Zeit gut abpassen! Und sie ist jetzt da, mein Lieber … wir sind in Gumrak, und morgen schwirre ich ab in Richtung Muttern … mit deiner Hilfe!«
    »Einen Mist wirst du!« schrie Wallritz und sprang auf. Gleichzeitig überlegte er, was er tun sollte. Rottmann wußte alles, er hatte ihn und Dr. Körner in der Hand. Das war eine Tatsache, die nicht mehr aus der Welt zu schaffen war. Nicht mehr aus der Welt –
    Wallritz starrte Rottmann an. Sie standen sich gegenüber, mit verkniffenen Gesichtern und zu allem bereit.
    Ich sollte ihn umbringen, dachte Wallritz. Bei den Haufen von Toten, die draußen vor der Tür im Schnee liegen, untersucht keiner mehr, woran er gestorben ist.
    Er will mich töten, dachte Rottmann und grinste. Ich würde es an seiner Stelle auch versuchen. Aber so einfach ist es nicht, einen Rottmann um die Ecke zu bringen. Auch nicht in Stalingrad …
    »Machen wir ein Geschäft, Kumpel«, sagte Rottmann. »Schweigen gegen Weiterleben. Das ist reell!«
    »Nein, du Sauhund.«
    »Und wenn ich Meldung mache? Einen Tatbericht?«
    Wallritz biß die Zähne aufeinander. »Damit kommst du auch in kein Flugzeug, du Schwein«, knirschte er.
    »Aber du gehst dabei hops! Kriegsgericht, Todesurteil, zwölf Mann … legt an … Feuer … Ich kenne das. Ich habe als Feldgendarm fünfmal einen Delinquenten bewacht.«
    »Na und? Besser so sterben, als in einem Erdloch zu verhungern oder von den Russen erschlagen zu werden. Mach doch deinen Tatbericht …«
    Dann dachte er an Dr. Körner. Auch ihn würde man an die Wand stellen, wegen Mithilfe. Damals hatte Dr. Körner selbstlos geholfen, und Wallritz hatte geschworen, ihm das nie zu vergessen. Durch Rottmanns Tatbericht aber wurde aus Dank ein Todesurteil. Wallritz senkte den Kopf. Über sein eingefallenes blaßgraues Gesicht zuckte es.
    Rottmann erkannte, daß er in eine Sackgasse geraten war. Eine Todesdrohung in Stalingrad ist lächerlich, das empfand er auch. Sein Scheck fürs Leben war faul geworden, er hatte keine Deckung mehr. Er versuchte es noch ein letztesmal, die Angst vor der Unerbittlichkeit stieg heulend in ihm hoch.
    »Mensch, denk doch mal nach …« Rottmann schwamm auf der weichen Welle. »Du hast deine alte, vergrämte Mutter zu Hause. Ob dein Bruder durchgekommen ist, das weiß keiner. Wenn nicht, dann biste der einzige Sohn. Und auf den wartet sie. Soll man ihr sagen: Der Feldwebel Horst Wallritz ist hingerichtet worden? Das bricht ihr das Herz, das bringt sie um! Für dich ist es eine Kleinigkeit, mich als Schwerverwundeten zum Flugplatz zu bringen. Und daß ich einen Platz in der Maschine kriege, Junge, das glaubste doch auch, was? Erst mal das ›Lebensbillet‹ um den Hals und die Begleitpapiere … Wallritz, Horst, Mensch, sei kein Blödian … ich weiß nicht, warum du nicht abhaust, aber ich will hier raus! Sei doch vernünftig …«
    Während dieser kläglichen Rede war unbemerkt Dr. Körner eingetreten. Er verhielt sich still an der Tür, bis Rottmann zu Ende war. Dann sagte er laut:
    »Sie sind ein seltenes Miststück!«
    Emil Rottmann fuhr wie gestochen herum.
    »Herr Assistenzarzt …«, stotterte Wallritz.
    »Seien Sie still, Wallritz. Ich habe einen großen Teil mit angehört.«
    Er kam langsam auf Rottmann zu. Der Feldgendarm duckte sich etwas, spreizte die Finger, stieß das Kinn vor. »Keine Angst, ich haue Ihnen keine runter! Ich freue mich nur darauf, Sie wieder mitnehmen zu können in die Stadt. Tausende Kameraden verfaulen da in den Löchern … jeden Tag verbluten Hunderte … Dreihunderttausend hungern sich von Tag zu Tag … rennen gegen die russischen Panzer an, krallen sich in ihren Bunkern fest, lassen ihr Leben für einen Meter Boden … und Sie Schwein wollen türmen … sich in Sicherheit bringen …«
    »Ich bin kein Held!« schrie Rottmann wild. »Ich sehe nicht ein, warum ich hier in der Steppe verrecken soll! Warum und für wen?«
    »Das wissen wir alle nicht. Aber jetzt ist jeder auf den anderen angewiesen! Und wenn Sie vor Feigheit in die Hosen machen, es kümmert sich keiner drum. Sie sind da, und das ist wichtig … Es stirbt sich leichter in Kameradschaft.«
    »Ich will nicht sterben!« Rottmanns Augen quollen aus den Höhlen. »Ich will wie dieser Sigbart Wallritz ausgeflogen werden. Ich habe euch beide in der Hand, eure dämlichen Sprüche ziehen nicht mehr, nicht bei mir! Ihr seid genau solche Schweine wie ich!«
    Dr. Körner überlegte nicht lange. Er holte