Das Hotel New Hampshire

das schien sie nicht zu erleichtern; sie schüttelte den Kopf.
    »Gewalt kann ich nicht ausstehen«, sagte Lilly. »Und Wien stinkt nach Gewalt«, sagte sie; es war, als habe sie den Stadtplan studiert und all die Straßenecken gefunden, wo Junior Jones' Banden herumlungerten. »Die ganze Stadt brüllt Gewalt«, sagte Lilly. »Es ist ein regelrechtes Hinausposaunen von Gewalt«, sagte Lilly; es war, als habe sie diese Worte in den Mund genommen, um an ihnen zu lutschen: stinken, brüllen, hinausposaunen. »Die ganze Vorstellung von einem Leben da drüben mit all der Gewalt ist schauderhaft«, sagte Lilly und schauderte. Ihre winzigen Knie klammerten sich um den Sitz des festgeschraubten Stuhls, und ihre wippenden dünnen Beine peitschten durch die Luft. Sie war erst elf, und ich fragte mich, wo sie nur all die Worte her hatte, die sie benutzte, und warum ihre Vorstellungskraft so viel älter schien als sie selbst. Wie kam es, daß die Frauen in unserer Familie entweder weise waren, wie Mutter, oder »sehr weit für ihr Alter« - wie Junior Jones von Franny sagte - oder wie Lilly: klein und sanft, aber mit einem wachen Verstand, der ihr um Jahre voraus war? Wie kam es, daß sie die schlauen Köpfe der Familie waren? fragte ich mich und dachte an Vater; obwohl Mutter und Vater beide siebenunddreißig waren, kam mir Vater zehn Jahre jünger vor - »und zehn Jahre dümmer«, sagte Franny. Und was war mit mir? fragte ich mich, denn Franny - und sogar Lilly - gaben mir das Gefühl, ich würde ewig fünfzehn bleiben. Und Egg war unreif - ein Siebenjähriger, der sich wie ein Fünfjähriger benahm. Und Frank war Frank, der Mäusekönig, fähig, tote Hunde ins Leben zurückzuholen, eine fremde Sprache zu beherrschen und die Seltsamkeiten der Geschichte für seine persönlichen Zwecke zu nutzen; doch trotz seiner offenkundigen Fähigkeiten schien mir Frank - in vielen anderen Bereichen - die geistigen Möglichkeiten eines Vierjährigen zu haben.
    Lilly saß mit gesenktem Kopf da, und ihre kleinen Beine schwangen vor und zurück. »Ich mag das Hotel New Hampshire«, sagte Lilly. »Ja, ich liebe es; ich will hier nicht weg«, sagte sie und hatte die vorhersehbaren Tränen in den Augen. Ich nahm sie in die Arme und hob sie hoch; im Bankdrücken wäre Lilly für mich jederzeit ein Klacks gewesen. Ich trug sie zu ihrem Zimmer zurück.
    »Versuch's doch mal so zu sehen«, sagte ich zu ihr. »Wir ziehen nur in ein anderes Hotel New Hampshire, Lilly. Genau das gleiche, nur in einem anderen Land.« Aber Lilly weinte und weinte.
    »Ich würde lieber beim Zirkus bleiben, bei Fritzens Nummer«, heulte sie. »Ich würde lieber bei denen bleiben, und dabei weiß ich nicht mal, was die machen!«
    Wir würden natürlich bald erfahren, was sie machten, zu bald. Es war inzwischen Sommer, und bevor wir alles gepackt hatten - bevor wir auch nur den Flug gebucht hatten -, kam der eins zwanzig große Einundvierzigjährige namens Frederick »Fritz« Worter auf einen Besuch zu uns. Es gab Papiere zu unterschreiben, und einige andere Mitglieder von Fritzens Nummer wollten sich ihr künftiges Zuhause näher ansehen.
    Eines Morgens - Egg schlief noch neben Kummer - stand ich an unserem Fenster und blickte hinaus auf den Elliot Park. Zuerst war nichts Ungewöhnliches zu bemerken; einige Männer und Frauen stiegen aus einem VW-Bus. Sie waren alle mehr oder weniger gleich groß. Wir waren ja immer noch ein Hotel, und ich dachte, es könnten Gäste sein. Doch dann ging mir auf, daß es fünf Frauen und acht Männer waren, die offenbar in dem einen VW-Bus bequem Platz gehabt hatten - und als ich unter ihnen auch Frederick »Fritz« Worter erkannte, ging mir auf, daß sie alle seine Größe hatten.
    Max Urick, der beim Rasieren aus seinem Fenster im dritten Stock geblickt hatte, schrie auf und schnitt sich. »Eine verfickte Busladung Zwerge«, sagte er uns später. »Damit rechnet man nicht unbedingt so kurz nach dem Aufstehen.«
    Es läßt sich unmöglich sagen, was Ronda Ray getan oder gesagt haben würde, hätte sie sie gesehen; aber Ronda lag noch im Bett. Franny und meine Hanteln lagen unberührt in Frannys Zimmer; Frank - ob er nun träumte oder Deutsch paukte oder etwas über Wien las - war in einer Welt für sich. Egg schlief mit Kummer, und Mutter und Vater - denen das später peinlich war - vergnügten sich wieder einmal in 2 E.
    Ich lief zu Lillys Zimmer, denn ich wußte, sie würde wenigstens die Ankunft des menschlichen Teils von Fritzens Nummer