Das Imperium der Prinzen: Roman (German Edition)

entsprechender Tech hätte lesen können.
    Auf den Zeichen stand: »Betreten verboten. Strahlenrisiko am Wurmlochlaufwerk. Höchste Gefahrenstufe acht.«
    Gefahrenstufe acht bedeutete den sofortigen Tod für gewöhnliche Menschen, einen langsamen Tod für Hybriden wie die Mechbi-Soldaten und eine sehr unangenehme, aber wahrscheinlich nicht tödlich verlaufende Erkrankung für Prinzen.
    Elzweko winkte Richtung Luke, die sich rumpelnd aufschob. Er ging in die Luftschleuse und drehte sich zu mir um. Ich folgte ihm sehr langsam, da ich noch lernen musste, meinen nun schwächeren, langsameren Körper zu bewegen.
    »Es ist nicht wirklich Gefahrenstufe acht, oder?«, fragte ich. »Schon jetzt … könnte mich das auf der Stelle umbringen.«
    »Nein«, dröhnte Elzweko. »Es gibt hier kein Wurmlochlaufwerk. Das ist nur dazu da, Neugierige fernzuhalten. Sagt mir: Wenn Ihr noch in Eurem prinzlichen Körper stecktet, hättet Ihr etwas auf diese Warnung gegeben?«
    »Nein«, antwortete ich. »Nein. Mir ist plötzlich sehr klar, wie leicht man sterben kann.«
    »Gut«, sagte Elzweko. Die Tür schloss sich hinter uns, Warnlampen blinkten ein paar Sekunden lang rot auf, und dann begann sich die innere Tür kreischend zu öffnen. »Vergesst das nicht. Und jetzt bleibt hinter mir.«
    Wir verließen die Luftschleuse und betraten einen Wachraum. Sechs ganz und gar unüblich ausgerüstete und seltsam aussehende Mechbi-Soldaten beobachteten uns, ohne Haltung anzunehmen. Sie waren größer als alle anderen Soldaten, die ich je zuvor gesehen hatte, mit einer nicht ganz so schmalen Taille, und anstelle von Energieprojektoren trugen sie kurze, schimmernde Rohre, die offenbar Waffen waren, auch wenn ich sie nicht kannte.
    Die Rohre zeigten auf uns, was ebenfalls ganz und gar nicht der Norm entsprach.
    Elzweko vollführte eine komplizierte Geste mit seinen Händen und murmelte etwas, das ich nicht verstand. Mein Gehörwar nun abgestumpft und ließ sich nicht mehr individuell einstellen.
    Was auch immer er sagte – kombiniert mit den Gesten bewog es die Soldaten dazu, die Rohre anzuheben und zur Seite zu treten. Während wir an ihnen vorbeigingen, versuchte ich, ihre Psitech-Gespräche aufzufangen, aber entweder gab es keine oder ich konnte sie nicht hören.
    Im Korridor hinter dem Wachposten fragte ich Elzweko nach den sonderbaren Soldaten und ihrem mentalen Schweigen. Ich befürchtete, meine Unfähigkeit, sie zu hören, könnte bedeuten, dass meine natürliche Psitech sehr schwach ausgeprägt war; und da in ihr meine einzige Hoffnung lag, ins Allerheiligste des Tempels vorzudringen, musste ich Bescheid wissen.
    »Sie haben nur begrenzte mentale Fähigkeiten, und jede Psitech ist geblockt«, antwortete er. »So können sie nicht bestochen werden und auch keine Befehle empfangen. Sie reagieren nur auf bestimmte optische und akustische Reize oder auf bestimmte Situationen.«
    »Und ihre Waffen? Ich habe solche Rohre noch nie gesehen …«
    »Es sind Schockrohre«, sagte Elzweko. »Sie sollen die Techsysteme von Prinzen außer Gefecht setzen.«
    Ich grübelte darüber nach, während wir weitergingen. Mechbi-Soldaten, die auf einen Prinzen feuern konnten? Mit Waffen, die speziell gegen Prinzen gedacht waren? Ich erkannte allmählich, dass der Antritt des Eignungstests nur der Beginn einer Reihe von Herausforderungen sein würde, die mit der Regulation einhergingen.
    »Versteht Ihr warum?«, fragte Elzweko.
    »Ich kann es mir denken«, sagte ich langsam. »Ich glaube, den meisten Prinzen gefällt die Idee der Regulation nicht besonders. Ebenso wenig das Wissen, dass die Prinzenschaft … rückgängig gemacht werden kann. Wenn ein Prinz davon erfahren würde und hierher käme, um Beweise dafür zu suchen …«
    »Er würde keine Beweise finden«, unterbrach mich Elzweko. »Aber wir würden es vorziehen, einen misstrauischen Prinzen zu verlieren als dieses Regulationshauptquartier. Und nun kommen wir zu Eurem Zuhause für die nächsten vier Monate. Ihr werdet es nicht verlassen, unter keinen Umständen, ohne die unmittelbare Erlaubnis von mir oder dem Imperialen Geist. Merkt Euch, dass Schockrohre einen nichterweiterten Menschen mir nichts, dir nichts töten können. Verstanden?«
    »Ja, Sir.«
    Eine Tür ging vor uns auf, und wir traten auf eine Plattform oder auf einen Balkon, der in die Seite einer ganz gewaltigen Höhle gehauen war. Ich konnte es ja nicht mehr genau sagen, aber ich schätzte sie zehn Kilometer lang, zehn Kilometer breit und