Das Imperium

Namen militärischer Offiziere, die aus Verbindungen von Adel und Soldaten stammen, enden auf ‘nh. Bei Erinnerern, den Nachkommen von Bürokraten und Adligen, lautet die Endung ‘sh .« Rlinda hob und senkte die Schultern. »Natürlich sind das nur Annäherungen, denn das ildiranische Alphabet unterscheidet sich von unserem.«
    Zum Nachtisch präsentierte Rlinda eine gelbe, toffeeartige Substanz in Form eines Kegels. Sie sah die beiden Passagiere an. »Ich weiß kaum etwas über grüne Priester. Heiraten Sie? Ist es Ihnen gestattet, Ehepartner zu wählen, oder verstieße das gegen die Regeln der Priesterschaft?«
    Otema lächelte. »Es ist erlaubt, obgleich viele von uns ihr Leben den Bäumen widmen. Wenn wir den Ruf hören, wählen wir einen Partner.« Sie lehnte sich zurück. »Inzwischen bin ich dafür zu alt.«
    »Nun, ich bin oft genug verheiratet gewesen.« Die Händlerin löffelte etwas von dem Dessert auf ihren Teller und forderte die beiden anderen Frauen mit einem Wink auf, ebenfalls davon zu probieren. »Ich habe zwei Ehemänner überlebt, doch die bitterste Trennung war die von meinem letzten Ehemann. Er verließ mich, um eine junge Schönheit zu heiraten. Ein Jahr später brachte sie ihn aus Eifersucht um.«
    Nira schnappte unwillkürlich nach Luft. Mit einem wissenden Lächeln schüttelte Rlinda den Kopf. »Ich habe immer gesagt, dass es unmöglich war, mit jenem Mann auszukommen, und seine neue Frau gelangte offenbar zu dem gleichen Schluss. Bisher war der zweite mein bester Ehemann. Er heißt Branson Roberts und ich bin die Einzige, die ihn BeBob nennt. Wir sind noch immer gute Freunde und er ist mein bester Pilot. Wir kamen nur nicht gut genug miteinander zurecht, um verheiratet zu bleiben.« Sie aß ihren Nachtisch und wischte sich mit einer Serviette den Mund ab.
    »Inzwischen habe ich die Ehe aufgegeben und beschlossen, stattdessen Schlemmerin zu werden. Sex interessiert mich nicht mehr. Besser gesagt: nicht mehr so wie früher. Was gibt es Schöneres, als die kulinarischen Genüsse anderer Welten zu kosten?«
    Rlinda warf einen Blick aufs Chronometer und aktivierte dann einen Bildschirm, der hell leuchtende Sterne zeigte. »Es dauert jetzt nicht mehr lange. Das sind die sieben Sonnen des ildiranischen Systems.« Sie räumte ab und begann damit, Töpfe und Teller zu reinigen.

52 ERINNERER DIO’SH
    Stille herrschte in den tiefsten Archiven des Prismapalastes. Wie alle Räume in Mijistra waren auch diese unterirdischen Säle die ganze Zeit über beleuchtet. Glänzer standen an jeder Ecke, hinzu kamen Leuchttafeln in der Decke. Zwar simulierten die chemischen Feuer helles Tageslicht, aber Erinnerer Dio’sh spürte doch die Nähe bedrückender Schatten. Geheimnisse und Ängste und die tragischen Erinnerungen an Crenna…
    Hinter den transparenten Wänden der Archive erstreckten sich Myriaden Räume und verwandelten die unterirdischen Bereiche des Palastes in ein wabenartiges Labyrinth aus Glas. Dio’sh wäre lieber in den hohen Türmen und auf den offenen Baikonen geblieben, wo er das Rauschen des Wassers hören konnte, das von Plattform zu Plattform sprang. Doch nur hier, in diesen stillen Katakomben, konnte er die Ressourcen finden, die er brauchte. Dieser Ort gewährte dem Erinnerer Zugang zu den ältesten Aufzeichnen der ildiranischen Geschichte.
    Seine Hände zitterten noch immer; seit der Rettung von der sterbenden Kolonie Crenna litt er an Appetitlosigkeit. Er fühlte sich schwach und krank im Herzen. Erinnerer Vao’sh hatte ihn davon zu überzeugen versucht, dass es sich bei diesen Symptomen um eine geistige Reaktion auf die schrecklichen Ereignisse handelte, zu denen es auf Crenna gekommen war, nicht um ein Echo der Krankheit. Dio’sh und die anderen Geretteten hatten eine schwierige Quarantäne ertragen, bis feststand, dass sie alle gesund waren. Trotzdem wurde er schon bei den geringsten Kopf- und Muskelschmerzen nervös.
    Doch jetzt konnte ihn nichts von einer geradezu zwanghaften Neugier ablenken. Dio’sh sehnte sich nach Informationen. Alles in ihm drängte danach, Geschichten zu lesen, mehr zu erfahren, die Wahrheit herauszufinden.
    Erinnerer verbrachten ihr ganzes Leben damit, die Saga der Sieben Sonnen zu lernen und sie zu erzählen. Die Angehörigen seines Geschlechts verfügten über ein eidetisches Gedächtnis, das sie in die Lage versetzte, jedes einzelne Wort des gewaltigen Epos zu behalten. Sobald ein Satz in den Kanon Eingang fand, wurde er nie mehr verändert.
    Die