Das Imperium

Steinwand, sonderbare Linien wie auf einem Schaltplan oder wie Insektenspuren, umgeben von Gestein.
    »Dies sind… Orte, alter Knabe. Wir haben es hier mit einer Karte zu tun, vielleicht auch einer Art Katalog oder Verzeichnis.«
    Louis wandte sich von der Maschine ab. »Wie die Pulsar-Koordinaten in den Plänen der Klikiss-Fackel.«
    DD hörte die aufgeregten Stimmen der beiden Archäologen, kam herein und erkundigte sich nach den neuesten Entdeckungen. »Das sind sehr interessante Schlussfolgerungen, Margaret«, sagte der Kompi. »Sie können dies als Grundlage für Extrapolationen in Hinsicht auf weitere Klikiss-Theorien verwenden.«
    »In der Tat, DD! Wir sind ein großes Stück weitergekommen.« Louis umarmte Margaret so fest, dass er sie in Verlegenheit brachte, selbst nach vielen Ehejahren und obwohl niemand da war, der es sah. »Dies ist die beste Entdeckung seit der Klikiss-Leiche.«
    »Vielleicht stellt sie sich langfristig als wichtigste Entdeckung überhaupt heraus, alter Knabe«, sagte Margaret. »In allen bisher untersuchten Klikiss-Ruinen haben wir solche Steinfenster gefunden, aber viele waren beschädigt, meistens im Bereich der Koordinatenplatten. Jetzt stehen wir zum ersten Mal dicht davor, diese Technik zu verstehen. Bestimmt gelingt es dir, alles herauszufinden.«
    »Haben Sie versucht, die Energieversorgung des Systems wiederherzustellen, Louis?«, fragte DD.
    Es klackte und pochte, als die schwarzen Klikiss-Roboter den Raum betraten. Ihre optischen Sensoren glühten. DD wandte sich ihnen zu und sagte in einem munteren Tonfall: »Sirix, Ilkot, Dekyk! Seht nur, was Louis gefunden hat.«
    Die käferartigen Maschinen näherten sich, blickten auf das Diagramm und die Komponenten des Apparats hinab. Margaret betrachtete die Koordinatensymbole im Aggregat und bemerkte ähnliche Zeichen auf den kleinen Platten am trapezförmigen Steinfenster. Sie wirkten fast wie… Wähltasten.
    »Ich glaube, das energetische System ist noch intakt.« Louis ging in die Hocke und berührte andere Teile des Apparats. »Ich schätze, dies sollte sich ohne große Probleme in Ordnung bringen lassen.«
    »Könnte das Steinfenster zu einem Transportsystem gehören, alter Knabe? Wobei jede Platte einen Ort angibt – vielleicht ein Ziel?«
    Louis richtete einen skeptischen Blick auf seine Frau. »Und manche Kollegen halten meine Ideen für seltsam. Glaubst du, die Klikiss konnten durch eine feste Wand gehen?«
    Margaret wandte sich an Sirix. »Was meinst du?«
    »Ich habe keinen Input für Sie, Margaret Colicos.«
    Louis sah mit einem schiefen Lächeln auf. »Ihr drei Roboter seid sicher sehr aufgeregt! Jetzt haben wir eine echte Chance herausfinden, was mit euren Schöpfern geschah und warum ihr vor so langer Zeit eure Erinnerungen verloren habt.«
    »Überschätze unsere Entdeckung nicht, alter Knabe«, warnte Margaret. »Dies ist kein Äquivalent zum Stein von Rosette.« Aber wenn sie den Schlüssel zum Transportsystem der Klikiss hatten – dann bekamen sie vielleicht alle Informationen, die sie brauchten.
    Louis kniete auf dem harten Steinboden und betrachtete das Durcheinander aus mechanischen Komponenten. »Dies hier ergibt durchaus einen Sinn für mich. Leider sind die Verbindungen der Energiequelle korrodiert. Um die Maschine in Betrieb zu nehmen, brauche ich einige Geräte aus dem Lager.« Er sah Margaret an. »Es könnte Stunden dauern, Schatz.«
    »In dem Fall möchte ich auf die Tageszeit hinweisen«, warf DD ein. »Die Sonne ist bereits untergegangen. Vielleicht sollten Sie die Arbeit für heute beenden? Morgen früh können wir sie frisch und ausgeruht fortsetzen.«
    »So dicht vor dem Ziel höre ich nicht gern auf…«, sagte Louis. Margaret runzelte die Stirn. »Da spricht dein übertriebener Optimismus aus dir, alter Knabe. Du bist nie ›so dicht‹ vor dem Ziel, wie du glaubst.«
    Sie erreichten das Lager nach einem Marsch durch die dichter werdende Dunkelheit. Arcas saß neben der Wasserpumpe und den Lagerschuppen, umgeben von Leuchttafeln. Er wirkte bestürzt und sprachlos.
    Margaret spürte sofort, dass etwas nicht stimmte. »Was ist passiert?«
    Der grüne Priester starrte auf seine Hände hinab und hob dann den Kopf. »Als ich mich mit den Bäumen verband, habe ich die… die Ereignisse auf der Erde miterlebt…«
    Louis trat vor. »Heraus damit, Arcas. Man könnte glauben, Sie hätten ein Gespenst gesehen.«
    »Die fremden Wesen haben der Menschheit den Krieg erklärt und gaben als Grund den Einsatz