Das Imperium

Menschen den ildiranischen Sternenantrieb nutzen konnten, hatte die TVF den Mars in Besitz genommen. Der leblose rote Planet war zum Ausbildungslager und militärischen Hauptquartier geworden, fungierte als Außenposten und Bereitstellungsraum. Die zerklüftete marsianische Landschaft eignete sich gut für Hindernisstrecken und Überlebensübungen. Die dünne Atmosphäre erlaubte es Remoras, Luftmanöver zu simulieren, die in Gefechte im All übergingen. Lanyan liebte diesen Ort.
    Er gab die Anweisung, dass er nicht gestört werden wollte, suchte dann den Simulationsraum auf. Dort aktivierte er die komplexen virtuellen Systeme, die er im Lauf der Jahre mit zahlreichen Tests und beim Spiel mit Möglichkeiten entwickelt hatte. Immer wieder fügte er den verschiedenen Szenarien neue Daten hinzu. Lanyan bedauerte, dass Basil Wenzeslas nicht mehr Spione ausschickte. Er musste sich mit den Informationen begnügen, die sich gewinnen ließen, um die Simulationen mit ihrer Hilfe möglichst realistisch zu gestalten.
    In der Mitte des Raums blieb er stehen und sprach zu den stimmaktivierten Kontrolleinheiten. Die gewölbten, matten Wände und der Boden wurden dunkel, verwandelten sich scheinbar in schwarzes All, von Sternen durchsetzt. Lanyan gewann den Eindruck, in der Mitte eines kugelförmigen, dreidimensionalen Planetariums zu schweben. Es erinnerte ihn an seine Ausbildungszeit, an die Übungen in der Schwerelosigkeit. Damals, als einfacher Soldat, hatte er im kalten Vakuum geschwebt und auf Drohnen geschossen.
    »Zeige mir eine typische Darstellung der Solaren Marine.« Lanyan stützte die Hände an die Hüften. »Einen ganzen Manipel. Es soll ein eindrucksvolles Gefecht werden.«
    Bilder erschienen, verschwommene Darstellungen, die rasch zu neunundvierzig ildiranischen Kriegsschiffen wurden. Lanyan umkreiste die Hologramme wie ein Hai, der einen Fischschwarm belauert. Die protzigen Raumschiffe waren scheibenförmig und zur Seite geneigt. Die langen Kühlrippen wirkten wie Flossen; damit sahen die Schiffe aus wie gefährliche Tiefseegeschöpfe. Auf der Grundlage seines Wissens über die Ildiraner vermutete der General, dass die vielen Auswüchse und Erweiterungen an den Rümpfen allein der Zierde dienten. Das Äquivalent von Pfauenfedern, ohne militärische Bedeutung.
    Die Ildiraner waren ein stagnierendes Volk. Seit Jahrhunderten hatten sie ihre Technik nicht mehr verbessert. Das war auch gar nicht nötig, denn im Reich herrschte Frieden; es gab nicht die geringsten Herausforderungen. Das Thism verband alle Ildiraner miteinander und nahm ihnen zumindest einen Teil ihrer Individualität. Niemand würde sich gegen den verehrten Weisen Imperator auflehnen und ebenso undenkbar war es, dass es zwischen den Splitter-Kolonien zu Streit kam. Lanyan fragte sich, wie die Ildiraner den Einsatz so großer finanzieller Mittel und Ressourcen für die Solare Marine rechtfertigten, wenn sie keine Feinde hatten. In militärischer Hinsicht ergab das keinen Sinn… Es sei denn, der Weise Imperator verfolgte geheime Pläne. General Lanyan traute ihm nicht.
    Er hatte sogar in Erwägung gezogen, einige der großen, mysteriösen Klikiss-Roboter als Kämpfer zu rekrutieren. Die alten Maschinen übernahmen manchmal gefährliche Bauarbeiten und schienen bereit zu sein, einen eigenen Beitrag zu den Aktivitäten der Hanse zu leisten, aber nur dann, wenn es ihren eigenen rätselhaften Zwecken diente. Lanyan hatte seine Idee zunächst einmal zurückgestellt. Es gefiel ihm nicht, sich auf eine »Waffe« zu verlassen, die er nicht verstand. Er vertraute lieber seiner eigenen militärischen Ausrüstung.
    Lanyan schritt an der holographischen Darstellung entlang und berührte die Außenhülle eines ildiranischen Kriegsschiffes. »Vergrößern.«
    Das dreidimensionale Bild schwoll an und gab dem General Gelegenheit, Einzelheiten zu betrachten. Die TVF wusste kaum etwas von der inneren Struktur dieser Schiffe, aber die Simulationen basierten auch auf beobachteten zeremoniellen Manövern der Solaren Marine. Lanyan glaubte, dass es dem ildiranischen Militär dabei in erster Linie darum ging, sich in Szene zu setzen. Einen praktischen Zweck erfüllten solche Paraden nicht.
    Der General trat zurück und sah, dass die Schiffe Siebenergruppen bildeten. Sie bewegten sich mit einheitlicher Präzision, wodurch die Flotte eindrucksvoll wirkte, aber auch verwundbar wurde.
    »Zeige die gleiche Anzahl von TVF-Schiffen«, sagte Lanyan. »Schlachtschiffe der