Das Imperium

Moloch-Klasse, Manta-Kreuzer, Waffenplattformen der Thunderhead-Klasse und Remora-Angriffsjäger.«
    Die Luft im Simulationsraum funkelte, als weitere Hologramme erschienen und vertraute terranische Raumschiffe zeigten. Während seines Aufstiegs in der militärischen Hierarchie der TVF hatte Lanyan sie alle kennen gelernt. Er kannte das exakte Kampfpotenzial, die Bewaffnung und die Größe der Crew jeder einzelnen Schiffsklasse genau. Der Computer hatte einen sehr schlagkräftigen terranischen Kampfverband zusammengestellt – er war ein würdiger Gegner für die ildiranische Solare Marine.
    Jetzt konnte es losgehen.
    Lanyan fühlte sich wie ein Kind, das mit einer Überfülle an Zinnsoldaten spielen durfte. Die in den Computern des Simulationsraums gespeicherten Daten erlaubten es ihm, jedes beliebige Szenario auszuprobieren.
    Die angeblich so gutmütigen Ildiraner hatten die Erde nie bedroht, ebenso wenig die TVF oder irgendwelche Kolonien der Hanse. Trotzdem wollte Lanyan auf alles gefasst sein. Vielleicht kam es nie zu einem militärischen Konflikt mit der Solaren Marine, aber derartige Simulationen versetzten ihn in die Lage, Fehler einzuschätzen und Alternativpläne auszuarbeiten.
    Als er sich zu konzentrieren versuchte, spürte er eine Vibration im Boden der Marsbasis. Draußen nahmen Soldaten in Atemuniformen an Infanteriemanövern in den rotbraunen Schluchten teil. Luftschiffe – Spezialkonstruktionen für die dünne Atmosphäre – setzten Ziele aus und ließen simulierte Bomben fallen.
    Selbst nach fast zwei Jahrhunderten der friedlichen Beziehungen mit dem Ildiranischen Reich verlangte General Lanyan von seinen Truppen, kampfbereit zu sein. Die Nachlässigkeit seiner Vorgänger ersetzte er durch Strenge. Er kümmerte sich persönlich um die Simulationen, berücksichtigte dabei auch die neuesten Einschätzungen der ildiranischen Feuerkraft. Zum ersten Mal in der Geschichte war die Terranische Verteidigungsflotte der ildiranischen Solaren Marine ebenbürtiger, als es selbst der Weise Imperator ahnte.
    »Interplanetares Gefechtsszenario«, sagte Lanyan. »Verwende Raum-Zeit-Topographie des…« Er zögerte und überlegte. »… des Yreka-Systems in Gitter 7.« Dort hatte vor kurzer Zeit ein Einsatz der TVF stattgefunden. Jene Kolonie der Hanse befand sich am Rand des Ildiranischen Reiches und war daher ein mögliches Kampfgebiet. Wer wusste schon, zu welchen Konflikten es zwischen den beiden Völkern kommen mochte?
    Lanyan deutete auf leere Stellen. »Die Planeten hier, hier und hier projizieren.« Die Welten des Yreka-Systems erschienen und eine Sonne gleißte in der Mitte des Simulationsraums. Die Schiffe der TVF schwebten im All, ohne eine Formation zu bilden.
    »Bring die Schiffe der Solaren Marine in die übliche Manipel-Konfiguration.« Die ildiranischen Raumer zeigten die normale Formation: sieben mal sieben Schiffe.
    »Die TVF-Einheiten zur Kampfkonfiguration Delta anordnen.« Lanyan wich zur Wand zurück, als sich die holographischen Raumschiffe formierten, bereit fürs Gefecht.
    Lanyan versuchte sich vorzustellen, welches Ereignis zu einer solchen Konfrontation der beiden Völker führen konnte. Derartige Simulationen führte er immer insgeheim durch, ohne jemanden davon in Kenntnis zu setzen. Es hätten sich politische Gefahren für seine Karriere daraus ergeben können, denn immerhin galten die Ildiraner als Verbündete und Wohltäter der Menschheit. Man probte nicht den Krieg gegen einen Freund… Aber nur ein Narr verzichtete auf die Möglichkeit, für den schlimmsten Fall gewappnet zu sein.
    Die Menschheit hatte keine Erfahrung mit interstellaren Kriegen und angesichts der großen Entfernungen ergaben sich dabei zahlreiche logistische Probleme. Sein ganzes Leben lang hatte Lanyan das Ticken einer sonderbaren inneren Uhr gehört, die ihn aufforderte, seine Truppen auf eine Krise vorzubereiten. Immer wieder stellten sich ihm politische und bürokratische Hindernisse in den Weg und er setzte alles daran, sie rechtzeitig zu überwinden.
    Viele der höchsten TVF-Offiziere stritten über die Aufgabe des Militärs auf den Welten der Hanse. Sie zankten sich sogar über angemessene Rangbezeichnungen. Lanyan hatte zahllose Mitteilungen erhalten, in denen es um die Frage ging, ob sein Rang als Oberbefehlshaber »Admiral« oder »General« lauten sollte – eine lächerliche Zeitverschwendung. Lanyan hatte die Verantwortlichen für jene Streitfrage schließlich degradiert und ihren Sold gekürzt. Er war