Das Kind der Stürme

wurde ich von Schaudern erfasst und wickelte den Umhang fester um mich.
    Darragh sah mich eine Weile lang schweigend an. Der kleine Goldring in seinem Ohr glitzerte im Feuerlicht.
    »Und warum bist du gekommen?«, fragte er schließlich.
    »Um dir etwas Wichtiges zu sagen.«
    Jetzt rührte er in seinem Pfännchen über dem Feuer. Wieder dieser Geruch. Peg und Molly und die anderen hatten morgens immer Haferbrei gekocht. Das tat gut gegen die Kälte, hatte Peg behauptet. Er nahm den Topf vom Feuer und brachte ihn zu mir.
    »Hier gibt es keine goldenen Teller«, sagte er. »Und auch keine silbernen Löffel. Ich bin nicht daran gewöhnt, für feine Damen zu sorgen. Aber das Essen ist gut. Komm schon, Fainne. Du musst etwas essen.«
    »Ich bin zu müde zum Essen.«
    »Hier«, sagte er sanft und setzte sich neben mich. »Iss und rede nicht.« Er tauchte den Hornlöffel in den Topf, und ich öffnete den Mund und ließ mich füttern wie ein kleiner Vogel im Nest. Es hätte demütigend sein können, aber seine besorgte Miene und die Vorsicht, mit der er vorging, sorgten irgendwie dafür, dass alles in Ordnung war. Außerdem war der Haferbrei köstlich, und ich merkte, dass ich wirklich großen Hunger hatte.
    »Gut«, sagte Darragh von Zeit zu Zeit, »gut gemacht. Braves Mädchen.« Bald war alles aufgegessen.
    »Es tut mir Leid«, sagte ich, und meine Stimme klang jetzt etwas kräftiger. »Sollte das dein Frühstück sein?«
    Darragh antwortete nicht. Er saß neben mir und sah ins Feuer; die Arme hatte er verschränkt. Das Schweigen hielt an. Endlich brachte er recht mühsam ein paar Worte heraus.
    »Du solltest es mir jetzt sagen. Sag mir lieber, was es ist.«
    »Sag du mir zuerst, warum du nach Glencarnagh gekommen bist? Was machst du so weit von daheim entfernt, und das mitten im Winter? Solltest du nicht für O'Flaherty arbeiten?«
    »Das tue ich. Wir sind jetzt auf dem Weg zurück dorthin, ich und Aoife. O'Flaherty war nicht allzu begeistert, als ich ihn bat, einen Umweg über Sevenwaters machen zu dürfen. Ich musste Orla dazu bringen, ihn zu überreden. Am Ende hat er mich gehen lassen, aber ich habe mein Wort gegeben, dass ich zu Neumond wieder zurück bin. Also bleibt mir nicht viel Zeit.«
    Ich tat mein Bestes, das alles zu begreifen. »Wer ist Orla?«, fragte ich.
    Darragh warf mir einen Seitenblick zu. »O'Flahertys Tochter. Die jüngere.«
    »Ich verstehe.«
    »Nein, das tust du nicht, Fainne.«
    »O doch. Ich nehme an, sie kann gut mit Pferden umgehen, wie?«
    »Sehr gut«, sagte er, und seine Zähne blitzten weiß im Dunkel, als er grinste. »Und für ein Mädchen kann sie ganz gut reiten. Sie kennt alle Tricks.«
    »Nun, das war zu erwarten. Und sie ist zweifellos eine Schönheit?«
    »O ja«, sagte Darragh und streckte die Hände aus, um sie am Feuer zu wärmen. »Langes goldblondes Haar, Wangen wie Rosen, Augen so blau wie der Sommerhimmel. Genau wie ihre Schwester. Die Bewerber stehen von hier bis zur Kreuzung Schlange um die beiden.«
    Ich merkte, dass er mich nur necken wollte.
    »Vergiss, dass ich gefragt habe«, sagte ich mürrisch, »und jetzt antworte endlich – warum bist du hier?«
    »Ich habe mir Sorgen gemacht. Es kam mir so vor, als könntest du Ärger haben und Hilfe brauchen.«
    »Wie bitte?«
    »Du brauchst nicht so schockiert zu tun. Ich bin nach Sevenwaters geritten, und dort hat man mir gesagt, dass du weg warst. Dann komme ich nach Glencarnagh und entdecke, dass du mich nicht brauchst. Und jetzt bin ich auf dem Weg nach Hause. Einfache Geschichte. Ich habe einen Fehler gemacht. Wäre nicht das erste Mal.«
    Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, also schwieg ich. Inzwischen war mir von dem Feuer, dem Umhang und dem Haferbrei beinahe warm geworden. Körperlich fühlte ich mich besser, obwohl mir immer noch alles wehtat und ich schauderte. Es war mein Geist, der nicht sonderlich gut zu funktionieren schien. Ich konnte nur daran denken, wie kurz eine Nacht war, wie viel zu sagen wäre und dass doch jedes Mal, wenn ich den Mund öffnete, die falschen Worte herauskamen.
    »Fainne?« Seine Stimme im Dunkeln war sanft.
    »Nun?«
    »Sag es mir. Sag mir, was los ist. Warum bist du im Dunkeln so weit geritten, um mich zu suchen? Was ist los? Was kann so wichtig sein, dass du dich deshalb beinahe zu Tode frierst?«
    Seine Freundlichkeit überwältigte mich beinahe. Es kam alles zu mir zurück, mein Vater, Großmutter, das Amulett, Maeve und das Feuer. Und Eamonn. Ich hätte Darragh gern alles