Das Kind der Stürme

schon bald vergessen.«
    »Du hast mir keinen Augenblick lang zugehört«, erklärte Liadan müde.
    »Ich höre dir immer zu, Mutter«, sagte Johnny mit einem Lächeln in der Stimme. »Wir können eine Wette abschließen, wenn du willst. Ich wette, dass ich groß und stark genug bin, um auf mich selbst aufzupassen, Zauberin oder nicht. Wie wäre es damit? Außerdem, wenn du glaubst, dass Fainne verwirrt oder verängstigt ist – welchen besseren Ort gäbe es dann, um Anleitung zu suchen, als Inis Eala? Wenn sie Antworten sucht, wird sie sie dort sicher finden.«
    »Lady Oonagh hat schon einmal versucht, dich zu töten.«
    »Und ich bin immer noch hier, nicht wahr?«, sagte Johnny vergnügt.
    Ich lauschte so konzentriert wie ich konnte und vergaß dabei eine Weile, dass ich kein Mädchen mehr, sondern eine Motte war. Ich bewegte mich, um näher zum Tisch zu gelangen, aber mein Fuß blieb an etwas hängen, und ich versuchte, ihn zu befreien, und plötzlich waren alle meine Beine gefesselt. Ich flatterte mit den Flügeln, strengte mich an, mich loszureißen, und der klebrige Faden schloss sich auch um die flatternden Flügel und die zerbrechlichen Beine. Ganz in der Nähe spürte ich eine hungrige, lauernde Präsenz. Der Teil von mir, der immer noch Fainne war, sagte mir: Netz. Spinne. Befrei dich sofort. Der Teil von mir, der Motte war, wurde von wildem Entsetzen erfasst, und ich flatterte weiterhin hektisch und vergeblich. Die Präsenz kam näher, bewegte sich wie ein Tänzer über die zarte Brücke aus Spinnenseide.
    »Schnell!«, sagte die Stimme meines gefiederten Wächters, als ich den Tod in meinem Rücken spürte. »Ein kurzer, scharfer Ruck. Schnell jetzt!«
    Ich lehnte mich zur Seite, benutzte mein ganzes Körpergewicht, so gering es war, und bewegte die Flügel so fest ich konnte, während die Spinne plötzlich auf mich zuschoss, und endlich war ich frei und segelte auf den Boden zu, weil ich bei all dem klebrigen Zeug, das immer noch an meinen Beinen hing, meine Bewegungen nicht mehr steuern konnte. Der unruhige Flug brachte mich an die Seite der Laterne; heiß! Ich fiel auf den Tisch, landete auf dem Rücken, spürte wieder Tod in der Nähe. Die Hunde bellten. Jemand nahm mich in eine große Hand, eine andere Hand schloss sich darüber, und ich saß fest. Ich kämpfte flatternd, bis ich wieder auf den Beinen war. Ich wartete auf den letzten Schlag, der mich zerdrücken würde.
    »Armes Ding«, sagte Johnny. »Weiß nicht, wohin es fliegen soll.« Er bewegte sich, die Hände öffneten sich, und ich kroch über die warme Menschenhaut auf einen der Steine des Türrahmens. Nachdem er mich freigelassen hatte, kehrte mein Vetter wieder zum Tisch zurück, und mit meinem seltsamen Insektenblick sah ich, wie er seiner Mutter beruhigend die Hand auf die Schulter legte. »Das ist also beschlossen«, sagte er, als ich durch den Riss oberhalb der Tür kroch und den Flur entlangflog, hoch über den verlockenden Laternen, bis ich meine eigene Tür erreichte. Schnell darunter hindurch kriechen. Sicherheit. Ruhe.
    »Und nun der Zauber.« Meine Begleiterin aus der Anderwelt stand am Fenster; ich spürte die kleinen roten Stiefel nicht weit von mir entfernt, spürte die Bedrohung durch ihre festen Absätze. Im Augenblick wollte ich mich nur noch ausruhen. Es war dunkel hier; ich war in Sicherheit.
    »Der Zauber. Es ist noch nicht zu Ende. Sprich die Worte, Feuerkind.«
    Trübe fiel es mir wieder ein. Der Zauber, das Muster. Tür, fliegen, Tür, lauschen. Tür, fliegen, Tür, Sicherheit, der Zauber. Irgendwo tief in mir befanden sich die Worte des Gegenzaubers, und ich sprach sie in der Stille meines Mottengeistes – Worte, die keine Bedeutung zu haben schienen, nur Macht. Rings um mich her veränderte sich der Raum und drehte sich; trübe Farben erschienen, das Gold des Kerzenlichts, das Rotbraun eines Kleides, das auf dem Bett lag, das Grün und leuchtende Rot des Stechpalmenkranzes, den Clodagh über meinem Fenster angebracht hatte, um zu Meán Geimrhidh die Geister willkommen zu heißen. Das Zimmer wurde dunkler und wieder heller, dunkler und heller; das eulenähnliche Geschöpf verschwamm vor meinen Augen. Ich starrte nach unten und erkannte, dass ich wieder ich selbst war. Ich blickte auf, und Fenster und Eulengeschöpf und Kerze verschwammen und vermischten sich. Dann fiel ich vornüber, und alles versank in Schwärze.
    ***
    »Ich würde mich mit deinem Vater nie über Strategien streiten, und ich streite auch nicht