Das Kind der Stürme

leisten, sie zu behüten.«
    »Ein ungewöhnliches Exemplar«, sagte Gareth.
    »Wieso?«, fragte Godric und beugte sich mit der Bewegung des großen Ruders.
    »Er spricht vom Gefieder.« Finbars Stimme war beinahe unbeteiligt. »Eine Felsentaube hat normalerweise sehr schlichte Farben, Grautöne mit einigen Abstufungen, nichts weiter. Ich habe nie eine mit so rötlichem Kopfgefieder gesehen, wie es dieser kleine Vogel hat. Das ist vielleicht ein gutes Vorzeichen. Die Göttin ist unserem Unternehmen geneigt.«
    »Hm«, sagte Godric und beäugte mich ein wenig enttäuscht. Zweifellos bewirkte die Anstrengung, das Boot in solch rauer See vorwärts zu bewegen, gewaltigen Appetit.
    ***
    Es dauerte noch sehr lange, bis die Männer etwas zu essen bekamen, und dann war es zum Glück keine Taubenpastete. Der Abend dämmerte bereits, und selbst die kräftigsten Krieger waren bleich vor Erschöpfung. Einige Zeit waren wir in Sichtweite des Landes unterwegs, einer lang gezogenen grünen Insel im Osten. Ich fragte mich, ob dies das Ufer von Britannien war, wo sich auch Harrowfield befand, das Heim von Bran und Liadan, die sich seltsamerweise dort als Nachbarn des Erzfeinds der Familie von Sevenwaters niedergelassen hatten.
    »Das dort ist nicht Northumbria«, sagte Finbar leise, »sondern Manannáns Insel. Hier werden wir unser Lager aufschlagen und uns ein wenig ausruhen und uns mit unseren Verbündeten treffen. Es wird nicht lange dauern.«
    Die Männer sahen ihn vielleicht seltsam an, weil sie es merkwürdig fanden, dass er etwas laut aussprach, was alle schon wussten, aber das schien ihn nicht zu stören. Tatsächlich saß er ruhig da, als könnte ihn nun, nachdem er sich entschlossen hatte, sich seinen Ängsten zu stellen, nichts mehr aus dem Gleichgewicht bringen. Was mich anging, ich saß auf seiner Schulter, wo Fiacha mich nicht erreichen konnte. Ich sah zu, wie die Boote vor Anker gingen oder ans Ufer gezogen wurden. Die Männer streckten sich, verfluchten ihre schmerzenden Rücken und Arme, luden die Boote aus und begannen, ein Lager aufzuschlagen.
    Schon den ganzen Tag über hatten sich die Wolken gesammelt, und der Regen setzte ein, sobald die Männer ihr frugales Mahl begonnen hatten. Alle verkrochen sich so gut wie möglich. Johnny hatte Wachen rings um das Lager aufgestellt, aber dann wurde der Regen zu einer Sturzflut, und ich nahm nicht an, dass andere Wesen als Frösche in dieser Nacht draußen sein wollten. Finbar zog die Kapuze über den Kopf, und ich schmiegte mich dichter an seinen Hals und blieb dort recht trocken. Wir fanden eine Stelle, wo die Felsen sich zu einer Art Höhle öffneten. Hier konnte man auf dem Boden sitzen und einigermaßen trocken bleiben, obwohl es draußen schüttete.
    Auch andere hatten an diesem Ort Zuflucht gesucht. Am Boden saßen drei jüngere Krieger, im Dunkeln kaum zu sehen, die Umhänge gegen die Kälte fest um sich geschlungen: Waerfrith und Godric und Darragh. Sie rückten zusammen, um Platz für Finbar zu machen. Als er sich hinsetzte, zog er die Kapuze zurück und hob die Hand, um mich sanft zu berühren, als wollte er sich überzeugen, dass ich in Sicherheit war. Wäre ich als ich selbst hier gewesen, hätte ich Magie benutzen können. Ich hätte ein kleines Feuer gemacht, um uns zu trocknen und warm zu halten. Es war kalt, der Frühling war nichts weiter als ein Gedanke im Herzen der Erde, und der Sturm hing direkt über uns. Der Teil von mir, der Taube war, hatte Angst; Angst vor dem Dunkeln, Angst, weil es sich falsch anfühlte, draußen und wach zu sein und so nah bei den Menschen. Diese Angst ließ mich zittern und bewirkte, dass ich meine Füße ruhelos auf Finbars Schulter bewegte und mich nach einem sicheren Schlafplatz sehnte, irgendwo im dichten Geäst eines großen Baumes oder in den Rissen und Nischen eines felsigen Hügels. Daheim in Kerry unter den Stehenden Steinen, wo ich im Sonnenschein nach Krümeln picken konnte, die die Kinder zurückgelassen hatten, wenn sie dort ihre kleine Mahlzeit einnahmen – das war ein guter Platz für eine Taube.
    Nach einer Weile ließ der Regen ein wenig nach, und schwaches Mondlicht fiel in unsere enge Zuflucht. »Schon gut«, flüsterte Finbar. »Schon gut. Du brauchst keine Angst zu haben. Du bist jetzt in Sicherheit und unter Freunden.«
    »Die Taube scheint Euch zu mögen, Herr«, meinte Godric grinsend. »Komisch, ich dachte immer, wenn ein Seher mit einem Tier zusammenarbeitet, müsste es so etwas wie ein Wolf oder