Das Kind der Stürme

dennoch behalten die wirklich guten Zauberer gleichzeitig ihr vollständiges Bewusstsein. Es ist ein wackliges Gleichgewicht. Solange man die andere Gestalt hat, kann man keine Magie wirken. Als ich mich auf dem Pferdemarkt in eine Bauersfrau verwandelt und mit dem Betrüger auseinander gesetzt hatte, hatte ich nur die geringere Variante eines Veränderungszaubers benutzt, und selbst das sparsam; daher war ich noch in der Lage gewesen, Magie heraufzubeschwören, den Vogel in eine Schlange zu verwandeln, die Riegel zu öffnen und einen Mann halb zu erwürgen. Aber heute konnte ich das nicht tun. Ich konnte nur zusehen und zuhören. Ich konnte mich nur aus Fiachas Reichweite fern halten, die Männer beobachten und versuchen, mich auf das vorzubereiten, was morgen geschehen würde.
    Ich verließ den Schutz von Darraghs Händen, die wunderbare Wärme seines Körpers. Finbar war schon wach, stand reglos vor unserer kleinen Zuflucht und starrte in den heller werdenden Himmel hinauf. Es hatte aufgehört zu regnen, und nur das Flüstern einer Brise aus dem Westen hing in der Luft. Finbars Miene war seltsam, seine Augen leuchteten geradezu. Als ich auf seiner Schulter landete, spürte ich, wie er seinen Atem maß, langsam und entschlossen: ein Muster. So beruhigte er sein rasendes Herz, seinen Kopf voller Visionen, dachte ich. Ich konnte nicht mit ihm sprechen, aber wenn ich eine Stimme gehabt hätte, hätte ich ihm gesagt, dass ich seine Empfindungen verstehen konnte. Ich weiß, wie schwer es für dich war, hierher zu kommen und dich diesen Dingen zu stellen, die auch mich in Angst und Schrecken versetzen. Und ich bewundere deinen Mut.
    »Fainne«, sagte Finbar leise. »Ein neuer Morgen. Der letzte, bevor unser großes Unternehmen beginnt, wenn mein Bruder die Zeichen Erfolg versprechend findet. Du bedienst dich dieser Gestalt sehr geschickt; es sieht aus, als diente sie dir gut. Heute ist wohl ein Tag des Beobachtens, des Sehens und Lernens. In dieser Gestalt bist du gegenüber den Elementen, den Raubtieren und der Achtlosigkeit der Menschen verwundbar. Es gibt hier nur zwei, die erkennen werden, was du bist. Es quält deinen jungen Mann sehr, dich in dieser Gestalt zu sehen, denn er weiß, dass er nicht genügend für deine Sicherheit sorgen kann. Inmitten eines solchen Kampfs gibt es keinen Platz für ein kleines Geschöpf, und auch nicht bei geheimnisvollen Unternehmungen zur See. Was mich angeht, so werde ich so gut wie möglich über dich wachen. Wir haben die gleichen Feinde und die gleiche Angst, du und ich. Aber ich weiß nicht genau, was du hier willst. Ich nehme an, du wirst davonfliegen und zurückkehren, wie es dir passt. Du solltest wissen, dass ich in der Nähe bin und dich so gut wie möglich beschützen werde.«
    Ich konnte ihm nicht antworten, und daher breitete ich, als der Himmel heller wurde und ein Schwarm Möwen über uns hinwegflog, meine Flügel aus und flog davon, obwohl ich kaum wusste, wohin ich flog und zu welchem Zweck.
    Es war noch früh, aber die Männer rührten sich bereits, kamen dort hervor, wo sie vor dem Regen Schutz gesucht hatten, sammelten sich in kleinen Gruppen um Lagerfeuer und bereiteten geschickt und geübt ihr Frühstück zu. Ich ließ mich auf den kahlen Zweigen eines alten Apfelbaums nieder. Dort war ich nur schlecht verborgen, aber im Augenblick in Sicherheit, und ich konnte gut zusehen und zuhören. Es verlangte mich nicht nach Essen oder Wasser; vielleicht würde ich beides nicht brauchen, bis ich wieder ich selbst war.
    Vor uns lag eine Bucht, nicht breit und offen wie die Bucht meiner Kindheit, sondern ein geheimer, sicherer Zufluchtsort mit tiefem Wasser und hohen, schützenden Landarmen auf beiden Seiten. Hier lagen die größeren Boote vor Anker, hier hatten sie die kleineren Boote auf den Kiesstrand hochgezogen. Außer Johnnys Flotte gab es noch viele andere, einige aus Häuten, die über einen Rahmen gespannt waren, einige ganz aus Holz, stumpfnasige, kleine Boote, fest und stark. Zwischen ihnen, wie würdige Schwäne in einem Schwarm von braunen Enten, lagen drei viel größere Schiffe vor Anker, deren schlanke, lang gezogene Linien einen wunderbaren Anblick boten, Planke an Planke im vollendeten Gleichgewicht, der Bug hoch und anmutig mit der geschnitzten Gestalt einer Seejungfrau oder einer Prinzessin oder eines gehörnten Kriegsgottes verziert, die sie aussehen ließen wie die geheimnisvollen Schiffe aus alten Geschichten: Genau die Art von Fahrzeug, in dem sich