Das Koenigreich der Luefte

Titel: Das Koenigreich der Luefte Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Hunt

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leben, bitte lass mich leben, raste es immer wieder durch sein Hirn. Als er floh, schienen andere Träume in seine verzweifelten Fluchtbemühungen einzudringen – konnte man im Traum träumen? Blitzende Hufe, ein schwarzes Pferd, das mit dämonenhellen Augen durch die Nacht glitt. Soldaten standen ihm im Weg, doch Pferd und Reiter ritten sie nieder, dann erschallten Schreie, als er durch ein Fenster sprang und schließlich auf einem Dachfirst zum Stehen kam, während Blitz und Donner seinen Körper umgaben wie ein Strahlenkranz.
    Dann war er wieder in den Wäldern in der Nähe von Seventy Star Hall, und der Donner war ihm aus dem anderen Traum gefolgt – und dieser Donner wurde lauter, tief und gehässig, als ob jeder Baum in dem Wald von Teufeln besessen sei. Aber das Gelächter kam aus seiner eigenen Kehle, von ihm … zwei Rotröcke traten aus der Nacht, und immer noch lachend brach er dem ersten das Genick, dann packte er das Gewehr des zweiten Soldaten und riss ihn daran hoch, wirbelte ihn über seinen Kopf. Schließlich drehte er die Waffe um und erstach den auf dem Gras liegenden Mann mit dem Bajonett. Andere Soldaten kamen näher, aber als sie Oliver lachen sahen, flüchteten sie. Sein Schatten umgab ihn wie ein Mantel – wie etwas Lebendiges, das sich nach seinen Wünschen regte.
    »Hier ist mein Hals«, brüllte Oliver den zurückweichenden Soldaten entgegen. »Hier ist mein Hals. Er wartet auf das Schafott der Weltensänger, auf die Jagdkatzen des Kalifen, auf das Urteil des Wolkenrats. Aber wer will ihn brechen?«
    Er konnte sie sehen, fühlen. Jede gemeine Regung, jede Sünde, kleine Bündel bösartiger Funken wichen in die Dunkelheit und versuchten ihr Möglichstes, zu entkommen, wurden aber auf ihrer Flucht ausgelöscht.
    Wo es etwas Böses gibt, wisperten die Bäume.
    »Wo es etwas Böses gibt«, wiederholte Oliver, als spräche er einen Eid.
    Wird er gerufen.
    »Wird er gerufen.« Der Schmerz in seinem Schädel wurde stärker, und er stürzte zu Boden, die brennende Stirn umklammernd.
    Dunkelheit ist dein Mantel. Angst ist dein Verbündeter. Schlechtigkeit ist dein Manna.
    Oliver sah sich auf der Lichtung um, der Nebel des Schmerzes lichtete sich, und dann erfüllte sein schreckliches neues Lachen erneut den Wald.
    »Ich reite in der Nacht.«
    »Oliver.« Harry rüttelte ihn wach.
    »Ich höre Lärm«, sagte Oliver noch ganz benommen. Er brauchte eine Weile, bis er begriff, wo er war – oder vielleicht sogar, wer er war.
    Draußen auf der Straße hörte man das Geräusch marschierender Füße über das rußverschmierte Pflaster hallen. Die Menschen der Stadt kamen im Morgenlicht aus ihren Häusern und staunten über den Anblick, der sich ihnen bot.
    Der Reverend trat in das Zimmer und sah aus dem Fenster. »Dampfmänner – eine ganze Armee.«
    So war es. Ein ganzes Heer von Metallgeschöpfen stampfte im perfekten Gleichschritt an der Kirche entlang, in Dreierreihen, und ihre Kessel spuckten dreckigen schwarzen Qualm in die Luft.
    »Sie sind nicht von unserem Volk«, sagte Dampfhieb, dessen helles Sichtglas das Regiment der marschierenden Dinge genau betrachtete. »Es sind Golems, die ungelenken Produkte eurer Weichkörper-Mechomaniker, obwohl ich nicht daran zweifle, dass die Leichen vieler unseres Volkes Hinweise auf ihre Konstruktion gaben.«
    Oliver sah genauer hin und stellte fest, dass Dampfhieb Recht hatte. Ihnen fehlte jegliche Einzigartigkeit, jegliches Leben, das die Bürger des Dampfmann-Freistaats auszeichnete. Sie waren sich gleich wie die Erbsen einer Schote, ein schäbiges Heer automatisierter Untoter. Die Walzen von Berechnungsmaschinen drehten sich in ihren Brustkörben, und ungeschickte Schweißnähte und Nieten hielten ihre Körper zusammen. Dampfmänner, wie Unternehmen wie Doyce & Clennam sie produziert hatten, waren vor Jahrzehnten aus der Mode gekommen, nachdem die ungelenken Metalldiener dazu neigten, beim Bedienen bei Tisch heiße Suppe über die Gäste zu schütten, Feuer im Salon zu legen und über Haustiere und Kinder hinwegzutrampeln. Selbst die Automatiker aus den Werkstätten des Catosischen Bunds waren nicht einmal annähernd mit dem schlichtesten Untertanen König Dampfs zu vergleichen. Diese neuen Geschöpfe waren primitiv, aber dennoch den Dienern, die Clennams Fabrik in Middlesteel geschaffen hatte, um einiges überlegen -also gewissermaßen ein Fortschritt.
    »Irgendetwas stimmt nicht mit ihnen«, sagte Oliver.
    »Gar nichts stimmt mit ihnen! Sie sind eine