Das Koenigreich der Luefte

Brooks ist meine größte Herausforderung, wie Sie sehen. Ein Rätsel. Wie lange muss man dem Irrnebel durchschnittlich ausgesetzt gewesen sein, damit es zu Mutationen kommt?«
    »Zwischen zwei Minuten und einer Stunde«, antwortete der Auszubildende.
    »Genau.« Pullinger nickte. »Man kann ganz ruhig im Bett Hegen und schlafen, wenn der Irrnebel aus dem Boden aufsteigt, und man merkt es erst dann, wenn sich der Körper am Morgen zu verändern beginnt.«
    Der Junge nickte.
    »Zwei Minuten«, wiederholte Pullinger. »Und der Aerostat, auf dem sich der junge Brooks befand, zerschellte direkt an der Irrnebelwand, als er gerade erst ein Jahr alt war. Man fand ihn schließlich als einzigen Überlebenden, allein herumwandernd, vier Jahre später. Vier Jahre lang war er dem Irrnebel ausgesetzt. Viel zu jung, um sich selbst zu versorgen. Und dennoch, als er wieder auftauchte, zeigten sich keine Irrnebel-Kräfte, keine Mutationen, und er hat keine Erinnerung an das, was ihm hinter der Wand geschehen ist.«
    »Vielleicht haben Wölfe mich aufgezogen«, schlug Oliver vor.
    »Haben Sie sich seit unserem letzten Treffen an irgendetwas erinnert, was in dieser Zeit hinter der Irrnebelwand geschehen ist?«
    »Nein«, log Oliver. Wie üblich schlug der Wahrheitskristall bei seiner Antwort nicht aus.
    »Haben Sie irgendwelche Träume, die Sie als ungewöhnlich betrachten würden?«
    »Nein«, log Oliver, dem das Zischen des Flüstermanns noch in den Ohren brannte.
    »Haben Sie per Gedankenkraft mit Verwandten gesprochen, die Sie für tot halten?«
    »Nein«, sagte Oliver. »Obwohl ich es ganz schön fände, wenn ich das könnte.«
    Pullinger glaubte ihm ganz offensichtlich kein Wort. Vier Jahre im Irrnebel, und dennoch keine Mutationen. So etwas hatte es noch nie gegeben, das war schlicht unmöglich! Oliver war Pullingers Lebenswerk geworden; er war von ihm besessen.
    »Ich weiß, dass Sie etwas vor mir verbergen, mein Junge«, sagte der Weltensänger. »Mag sein, dass Sie vor dem Kristall bestehen, aber Sie erzählen mir nicht alles, das sagt mir das mulmige Gefühl in meinem Bauch.«
    »Sie waren wohl im Three Bells, was?«, brummte der Sergeant. »Wir müssen mal etwas gegen deren lausige Küche tun.«
    Pullinger überhörte die Seitenhiebe. »Was haben Sie schon zu befürchten, Oliver? Körperlich sind Sie völlig normal. Sie würden nicht zu den zerstörten, sabbernden Dingern in der Irrenanstalt Hawklam gesperrt, das kann ich Ihnen versichern.«
    »Ich müsste dienen.«
    »Ja, Oliver, das müssten Sie. In der Sondergarde würden Ihre Kräfte zum Nutzen der Nation eingesetzt. Sie würden ein Held, Oliver. Sie wären nicht mehr der Unbekannte, der gefürchtet und verabscheut wird. Sie wären ein Held des Staates, der seine Landsleute im eigenen und in fremden Ländern vor Feinden beschützt.«
    »Mit einem Bändigerring um den Hals«, sagte Oliver. »Kontrolliert von Menschen wie Ihnen.«
    »Bei all Ihren Kräften, Oliver, wäre das eine sehr menschliche Vorrichtung. Eine, die dafür sorgt, dass jene, die eben nicht mehr menschlich sind, in Schach gehalten werden können. Der Bändigerring ist unsere Notbremse für den Fall, dass ein Irrnebler handgreiflich wird … oder verrückt. Wie viele Irrnebler werden überhaupt durch den Bändigerring hingerichtet? Dieses Jahr noch gar keiner.«
    Oliver schüttelte den Kopf. »Ich bin menschlicher als Ihre Freunde in der Irrnebel-Behörde.«
    »Ich weiß, Sie glauben, man hätte Ihnen übel mitgespielt, Oliver. Aber das ist der selbstsüchtige Blick eines jungen Mannes, der von der Welt noch nichts gesehen hat. Das hier dient Ihrer Sicherheit – und der unseren. Sie haben noch nichts von den Dingen gesehen, mit denen wir uns in der Behörde herumschlagen müssen. Sie könnten eines Nachts zu irrnebeln beginnen, und wenn Sie morgens aufwachten, hätten Sie mit uns noch so viel gemeinsam wie die Insekten in Ihrem Garten. Sie könnten durch Hundred Locks streifen und Menschen kraft Ihrer Gedanken in Flammen aufgehen lassen, nur um die Unterschiedlichkeit ihrer Schreie zu vergleichen. So etwas habe ich schon erlebt, Junge.«
    »So etwas würde ich nie tun.«
    »Die Menschen fürchten den Irrnebel, Oliver. Sie fürchten es, wenn das, was hinter der Wand liegt, sein Gift nach Jackals hineinsickern lässt und seine Opfer verändert. Sie fürchten eine Mutation, die nicht getestet wurde und nicht der Kontrolle der Menschen unterworfen ist.«
    »Aber ich bin ganz normal!« Oliver schrie beinahe.