Das Koenigreich der Luefte

Titel: Das Koenigreich der Luefte Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Hunt

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durchgehen konnten, Postkutscher in schwarzen Mänteln, Landkonstabler in blauen Uniformen, und, in der weitaus größten Zahl, Hunderte von Fahrenden, wildes Wandervolk in bunt gemischten Farben, deren Feuerhexen ohne Sattel ritten und nackt, mit Kriegsbemalung auf straffen Muskeln. Ihnen voran trabte ein Rittmeister der Kavalleriegarde des Hauses der Hüter, dem ältesten berittenen Regiment des Parlaments.
    »Jack Dibnah«, rief der Rittmeister, der seinen Helm nach Art der Rundköpfe gerade rückte. »Mad Jack für meine Freunde. Früher von den Reitern des Hauses. Hab bisher jeden Shifter gejagt, der blöd genug war, seinen Kopf in den königlichen Bezirk Stainfolk zu stecken. Hab dann aber gehört, dass es auch ein paar von den Dreckskerlen in Middlesteel gibt, die aufgeknüpft gehören.«
    Er deutete auf die Hunderte von Pferden hinter sich, überwiegend Sechser, dünn wie die Windhunde und von dem aufregenden Ritt außer Atem. »Dibnahs Irreguläre Truppe. Taugt nicht unbedingt für die Parade, ist aber doch ziemlich geschickt mit Säbel oder Lanze.«
    Eine der Feuerhexen lenkte ihr Pferd mit einigen Hackentritten in die vorderste Reihe der Kolonne. »Genug geschwatzt, man hat uns das Blut der Beng versprochen, die uns von den Ebenen von Natsia getrieben haben.«
    Mad Jack zwinkerte Oliver und dem Kommodore zu. »Auch für die Floskeln eines Kommandos haben sie nicht viel übrig, aber sie sind Füllen mit viel Feuer, oder?« Er sah zu dem Dampfmann-Politiker hinüber. »Gehören Sie zu dem Haufen, der im Osten kampiert hat?«
    »Ich bin der ehrenwerte Abgeordnete für Workbarrows, junger Weichkörper«, sagte Hüter Zinnfach. »Auf welchen Haufen beziehen Sie sich, bitte?«
    »Gütiger Zirkel, Mann, ein ganzes Heer Ihres Volkes lagerte östlich des Gambleflowers.«
    »König Dampf hat das uralte Abkommen gewürdigt«, staunte Zinnfach.
    Kugeln zischten am Helm von Mad Jack vorbei, aber er wedelte mit der Hand durch die Luft, als ob es sich um Schmeißfliegen handelte, die vom Schweiß seines Sechsers angezogen wurden.
    »Wir brauchen die Dampfmänner hier«, sagte der carlistische Offizier. »Wieso rücken sie nicht an, um uns zu unterstützen?«
    »König Dampf ist an das Abkommen gebunden«, keuchte Zinnfach pfeifend. »Keine Armee aus dem Freistaat wird den Gambleflowers überqueren, bevor sie nicht vom Haus der Hüter dazu aufgefordert worden ist.«
    »Ist König Dampf kreuzverdammt noch mal verrückt?«, bellte Kommodore Black. »Die Dritte Brigade schlachtet uns hier ab. Wenn uns nicht schnellstens der Durchbruch gelingt, werden sie schon bald ihre Geschütze in Stellung bringen, und dann bekommen wir eine Kostprobe ihrer Artillerie zu schmecken.«
    »Ich muss zu ihnen gehen«, sagte Zinnfach. »Sie müssen meinen Befehl als Hüter annehmen, um den Fluss zu überschreiten.« Er wandte sich an Mad Jack. »Würde Ihr Pferd mich tragen?«
    »Vielleicht auf der Ladefläche eines Karrens, alter Dampfer. Sehen Sie nicht, wie viel Angst Sie meinem Mädchen einjagen?«
    Oliver deutete auf die schnell fließenden Wasser des Gambleflowers. »Das würde Sie schnell genug voranbringen.«
    »Sollen wir den Hüter vielleicht wie ein Fass im Gambleflowers treiben lassen?«, fragte der Kommodore. »Die Flüchtlinge haben jedes Boot zu Wasser gebracht, das den kreuzverdammten Fluss halbwegs befahren konnte.«
    »Nicht jedes.«
    Kommodore Black sah entsetzt in die Richtung, in die Oliver zeigte, auf ein zu einer Schänke umgebautes Boot, das am Flussufer festgemacht war. »Eine Jinn-Kneipe, Junge? Du willst unser Schicksal einer alten Badewanne anvertrauen, die seit zehn Jahren oder mehr die Ufer Middlesteels nicht mehr verlassen hat?«
    »Mit einem erfahrenen Skipper am Ruder, Kommodore.«
    »Nein, mein Junge. Bitte mich nicht um so etwas. War ich nicht schon oft genug der Gefahr ausgesetzt? Mein schönes Haus ist voller gemeiner Shifter, meine Freunde und Gefährten wurden unter der Erde niedergemetzelt, und die Hälfte aller Truppen des Gemeinwesens versucht, uns ebenfalls um die Ecke zu bringen. Diese Soldaten dort oben auf der Brücke würden diese Wanne durchsieben, sobald sie entdeckten, dass wir uns mit ihr aufmachen wollten.«
    »Dann wollen wir doch mal sehen, ob wir ihnen nicht ein wenig in den Arm fallen können«, sagte Oliver. Er ließ den Blick über die Reiterei schweifen. »Ich habe gehört, dass Pferde nicht über eine Linie mit Bajonetten springen.«
    Die Wanderhexe sah ihn verächtlich an. »Das hier