Das Koenigreich der Luefte

Titel: Das Koenigreich der Luefte Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Stephen Hunt

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Staken erwiesen hatte, trat an Land. Rauch von dem brennenden Kneipenboot trieb hinter ihnen her, als ihre armselige kleine Fähre endlich in den braunen Wassern des Flusses unterging.
    Einige Ritter der am Ufer lagernden Dampfmann-Armee kamen angeritten, um die neuen Flüchtlinge in Augenschein zu nehmen. »Liebes Säugetier, dein Kreislauf wird bei dieser Flusstemperatur einfrieren.«
    Kommodore Black sah vom verschneiten Ufer auf. »Kupferspur! Heiliger Zirkel, du bist aus Tock House entkommen!«
    »Ganz offensichtlich«, sagte der Dampfmann. Kampf-Mu-Körper umgaben den Querdenker, riesenhafte Kampfmaschinen waren seinem Bewusstsein unterworfen, doppelt so groß wie Scharfarm, mit hart glühenden Sichtgläsern. »Hättest du kein Fahrzeug finden können, das besser für diesen Fluss geeignet ist, um aus Middlesteel zu fliehen?«
    »Fliehen?! Wir sind auf dem Weg zu euch, dummer alter Dampfer. Der arme alte Blacky hat sich den ganzen Gambleflowers entlanggeschleppt, während uns diese Teufel von der Dritten Brigade als schwimmendes Ziel für ihre Kanonen und Gewehre betrachteten. Erkennst du denn Hüter Zinnfach nicht?«
    Die Mu-Körper um Kupfergleis verbeugten sich vor dem Politiker. »Hüter Zinnfach, ich hörte Gerüchte, laut denen Sie dabei umkamen, als die Truppen aus Quatershift den Bezirk Steamside abriegelten und unser Volk im Dampfmann-Viertel belagerten.«
    »Ich war zu dieser Zeit geschäftlich in Workbarrows. Glücklicherweise waren die Kämpfer unserer Partei in der Lage, sich mittels der Kanäle weiterhin durch die Stadt zu bewegen«, erklärte Zinnfach. »Ich überbringe eine Verfügung des Parlaments – wo ist König Dampf?«
    »Wir werden euch zu ihm bringen.«
    Die Ritter machten nun Platz für eine der Kanonenkisten des Freistaats, die auf ihren beiden Eisenfußen tief durch den Schnee pflügend die Uferböschung entlangstapfte. Sie neigte sich weit vornüber, wie ein Kriegselefant, und der Kommodore und Zinnfach kletterten zu ihrer Mörseröffnung empor. Dort hielten sie sich an dem Geschütz fest, während sie sich aus dem Truppenlager der Dampfmänner herausbewegten, wobei ihnen Kupferspur und eine Reihe von Dampfrittern vorausgingen. Anstelle der Zelte, die ein Lager der jackalianischen Armee gekennzeichnet hätte, hatte sich das Metallvolk Eisenstangen mitgebracht, und die sechseckigen Metallskelette, die daraus entstanden, waren mit Füllwänden aus Guttapercha versehen worden. Es war, als hätte man die weißen Wiesen des Ostufers in eine Korallenbank verwandelt.
    Nicht nur die Militärorden waren aus dem Bergkönigreich herabmarschiert; die Kesselspur von zehntausend Dampfmännern zog sich durch den gefallenen Schnee. Dampfmänner, die noch nie in einem Kampfverband gedient hatten, waren nun mit Druck-Repetiergewehren ausgestattet, deren Schläuche sich bis zu ihren Kesseln ringelten, und von ihren Walzen ratterten Stahlkugeln, als sie jede kostbare Minute dazu verwendeten, unter dem wachsamen Auge ihrer neuen Offiziere Kampfmanöver zu trainieren.
    Zinnfach und der Tauchboot-Kapitän wurden zur Mitte des Lagers gebracht, wo bunte Banner wie brennende Scheite im Wind knisterten. Dort stand König Dampfs Kriegskörper – sechzig Fuß hoch, eine Gestalt funktionalen Schreckens mit zwei klauenartigen Beinen, die eine kugelförmige Masse an Kanonen, Gewehrläufen und mit Stacheln versehene Apparaturen zum Aufspießen trugen. Die Gestalt näherte sich der Kanonenkiste, und der Kommodore entdeckte, dass darin ein kleiner, goldener, kindhafter Dampfmann hockte, der die große Maschine mit Hebeln in diese oder jene Richtung bewegte.
    »König Dampf«, rief Zinnfach, und seine alte Sprechvorrichtung musste sich anstrengen, um das Rauschen des Windes zu übertönen. »Ich trage eine Verfügung des Hauses der Hüter vom Königreich Jackals. Ich repräsentiere den Willen der Notstandsregierung aller Parteien, der Widerstandsarmee, der Partei der Gleichmacher und der Wahlberechtigten des Bezirks Worksbarrows. Erkennt Ihr meine Verfügung an?«
    »DAS TUE ICH.« König Dampfs Stimme dröhnte über das ganze Ufer und erschütterte die Organe in Kommodore Blacks Brust. Sie war laut genug, um den Bergen, die sie hinter sich gelassen hatten, Befehle zu erteilen.
    »Dann berufe ich mich auf unser Bündnis von 980, wie es von dem Ersten Hüter, Lord Isambard Kirkhill, und Euch selbst bei Fulven Fields unterschrieben und später vom Haus der Hüter ratifiziert wurde. Das Parlament von Jackals ruft die