Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

dass Kakteen keine einzelnen, zyklopenartigen Augenschlitze hatten und dass ihre
harte, borkenähnliche Haut nicht mit kurzem, übelriechendem grünen Moos bewachsen war. Aber es waren nicht die laufenden Pflanze-Tier-Hybriden, die Amelia Angst einjagten – weder ihr Geruch nach verrottenden Pflanzen noch die dolchspitzen Stacheln, von denen sie freigiebig beim kleinsten Zeichen von Ungehorsam Gebrauch machten, noch nicht einmal ihre irritierende Angewohnheit, plötzlich zu erstarren und sich gegenseitig klackernd anzuschnattern, als sei ihr Verstand von Grillen infiziert. Es waren vielmehr die Wesen, die sie begleiteten, die Amelia wirklich zu schaffen machten. Heruntergekommene Schleichkrallen, denen man genug von ihrem eigenen Verstand gelassen hatte, damit sie als Kundschafter taugten, das herrliche Fell grün geädert und stinkend. Moosbewachsene Gorillas, die die Besatzung der Sprite mit unmenschlicher Intelligenz anstarrten, bevor sie sich davonmachten und mit gebeugtem Rücken körbeweise Ausrüstungsgegenstände aus dem Tauchboot davontrugen. Während die Sprite Of The Lake von zwei langen Saatschiffen ins Innerste des Daggischtenreichs geschleppt wurde, hatte man die Crew getrennt und in verschiedene Räume des Tauchboots eingesperrt; riesenhafte Pflanzensoldaten standen draußen Wache.
    Einmal während ihrer Fahrt hatte man Amelia aus dem alten Nachschublager geholt, in dem sie allein ausharren musste, und sie auf das nächstgelegene Saatschiff gebracht. Dort schubste man sie in einen Raum, in dem eine tischartige Kugel aus dem Boden ragte, die mit
den Logbüchern, Karten und Kristallbuchkopien bedeckt war, die sie auf ihre Expedition mitgenommen hatten. Eine Wand war mit einem seltsamen Schimmer überzogen, und sie wusste, dass die Daggischten sie von der anderen Seite aus betrachteten, obwohl sie die Wesen nicht sehen konnte. Ihre Art der Intelligenz unterschied sich so sehr von jener der Menschen, dass sie sich nicht einmal ansatzweise vorstellen konnte, was sie nun von ihr erwarteten. Wie hatten sie überhaupt erraten, welche Funktion ihr innerhalb dieser Expedition zukam? Gingen sie davon aus, dass sie als eine der wenigen Frauen, die ihnen in die Hände gefallen war, eine Art Matriarchin sein musste? Keines dieser Geschöpfe schien in der Lage oder auch nur willens zu sein, sich in irgendeiner bekannten Sprache mit ihr zu verständigen. Vielleicht hatten sie einen der Matrosen genommen und ihn zum Teil ihrer schleimbedeckten Kooperative werden lassen und die Gedanken von ihm abgepellt, wie sie die Bananen geschält hatte, die Eisenflanke aus dem Dschungel mitbrachte? Das war, so entsetzlich es klang, die wahrscheinlichste Möglichkeit. Amelia blätterte durch die Notizbücher und sah nach, ob sie beschädigt worden waren. Die kopierten Kristallbücher schienen heil zu sein, aber ohne einen Leseapparat taugten sie allenfalls als Buchstützen.
    Nachdem sie eine halbe Stunde mit dem dort ausgelegten Material herumgespielt hatte, schienen die versteckten Beobachter zufrieden, und zwei Daggischtenwächter öffneten eine knochenähnliche, pupillenartige
Tür zum Raum hin, um sie dann schweigend abzuführen; sie achteten dabei nicht darauf, dass sich ihre Stacheln immer wieder durch Amelias dreckige Uniform bohrten. Dann ging es herunter von dem grässlichen, lebenden Fahrzeug – es war ebenso Teil ihrer Kooperative wie die abgerichteten, dienstbaren Tiere und die intelligenten Pflanzen – und wieder auf die vertraut von Menschen geschaffenen Decks der Sprite, zu Metallplatten, Rohren und Nieten, eine Wohltat nach den pulsierenden, pochenden Kurven des Saatschiffs. Auf dem Weg zu dem Raum geführt, der ihr als Zelle diente, begegnete Amelia einer Gruppe Matrosen, die von einer größeren Wachmannschaft vor sich hergetrieben wurde. Die Männer hatten sie kaum erblickt, als sie ihr auch schon Schmähungen und Beleidigungen entgegenschleuderten, ohne auf die stachligen Arme der Daggischten zu achten, die sie zurückhielten und sie schließlich unter Kettenrasseln zu Boden warfen, während sie weiter wild zu ihr hinüberkreischten.
    »Jonas!«
    »Luder!«
    »Du hast uns alle umgebracht!«
    Dann wurde sie wieder der Einsamkeit des Laderaums überlassen. Sie war froh über die Einzelhaft, nun, da man ihr wieder in Erinnerung gerufen hatte, dass sie nicht der einzige Passagier auf dem Geisterschiff war, in das sich die Sprite verwandelt hatte. Die hasserfüllten Rufe gingen ihr noch im Kopf herum, und sie