Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

der Unterseefahrer noch im Applaus der Menge sonnte. Cratchits knochiger Streithammer prallte an McCabes Rücken ab und ließ ihn gegen die Seile taumeln, die den Ring umspannten, und dann versuchte er, dem Freund des Kommodore die Beine wegzutreten.
    McCabe glitt zu Boden, legte seine Beine wie eine Schere um seinen Gegner und schleuderte den keulenhändigen Schläger auf das Sägemehl, dann fuhr er herum, um einen derben Schwinger in Cratchits Gesicht zu landen. Beide standen wieder auf und umkreisten einander vorsichtig. McCabe war vielleicht der stärkste Mann von Jackals, aber dank seiner Körpermasse nicht der schnellste. Keulenhand-Cratchit konnte noch einen Schlag anbringen, und seine Streitkolbenhand knallte mit einem Dröhnen gegen McCabes Brust, als träfe sie gegen den Rumpf der Sprite Of The Lake. Cratchit bemühte sich, wieder gegen McCabes Rippen zu schlagen, aber der Riese packte ihn mit beiden Armen und hob den wilden Kämpfer vom Boden. Keulenhand-Cratchit wurde herumgewirbelt und schlug hilflos mit Armen und Beinen in der Luft.
    Dann entdeckte der Riese Kommodore Black, der neben seinen beiden alten Kameraden saß, und ein seltsamer Ausdruck zog über sein Gesicht. Er verlagerte sein Gewicht ein wenig auf das rechte Bein, um mehr Wurfkraft aufzubauen, und schleuderte seinen Gegner zum Kommodore hinüber. Die Menge hielt einen Augenblick
den Atem an, als Professorin Harsh den Kämpfer abfing, bevor er auf Black hätte treffen können.
    »Das ist gute Arbeit«, sagte Cratchit mit einem bewundernden Blick auf Amelias Gorillaarme.
    Die Professorin schleuderte Keulenhand-Cratchit zurück in den Ring, wo McCabe den Kämpfer packte und ihn in der Luft herumwirbelte, um ihn dann auf den Boden zu knallen, wo er bewusstlos liegen blieb.
    »Stärke triumphiert über Gemeinheit und Abgefeimtheit!« , rief der Beller, der sich von seiner Überraschung eine Sekunde früher erholte als die Zuschauer. »Mit ein wenig Unterstützung seiner, äh, Freundin dort auf den Rängen.«
    »Ach, ist das nicht nett?«, brummte Amelia. »Jetzt bin ich schon das Häschen von irgendsoeinem Ringkämpfer.«
    Der Kommodore wandte sich an Billy Snow und T’ricola. »Nun, meine Maate, lasst uns nun doch einmal darüber sprechen, ob ihr nicht endlich einmal wieder einen echten Gasreiniger dröhnen hören und das Gefühl schwankender Planken unter euren Füßen spüren möchtet.«
     
    »Seid ihr völlig von Sinnen?« Gabriel McCabes Augen huschten zwischen Billy Snow und T’ricola hin und her. »Ich wusste schon immer, dass sich dieser alte Ziegenbock eines Tages auf einem Riff aufspießen würde, aber wieso seid ihr so wild darauf, ihm dabei Gesellschaft zu leisten?«

    »Es ist ein Schiff«, sagte Billy Snow, »und eine Koje. Das sind zwei Dinge, von denen wir drei in der letzten Zeit ziemlich wenig gesehen haben.«
    »Du kannst dich nicht ständig da drüben grün und blau schlagen lassen«, sagte T’ricola. »Früher oder später wird dir mal irgendjemand wie Cratchit eine tödliche Delle in den Schädel hauen.«
    »Besser, wir leben vom Wettgeld als von dem da«, sagte McCabe und sah den Kommodore und Amelia an. »Es gibt einen Grund dafür, wieso kein Meersäufer, der klaren Geistes ist, weiter als bis Rapalaw Junction fährt. Glatter Selbstmord, das zu versuchen.«
    »Es hat zuvor auch keinen guten Grund gegeben, weshalb man so etwas hätte wagen sollen«, sagte Amelia. »Wir sind keine Sklavenhändler oder Großwildjäger, und wir folgen dem Shedarkshe. Wir versuchen ja nicht, die Dschungel von Liongeli zu erforschen.«
    »Sie fahren ins Innerste des Daggischten-Gebietes, Damson«, sagte McCabe. »Selbst die KAM-Schiffe der Ostflotte fliegen nicht über diese Region, weil sie Angst davor haben, von den Flammenwerfern abgeschossen zu werden. Das Herz des Schwarms schlägt nach dem Rhythmus von Saft und Rinde, und sie bringen unserer Art ebenso wenig Achtung entgegen wie wir einer Eiche, die gefällt werden muss, damit wir Bauholz erhalten.«
    »Unser Glück kann sich ändern«, beharrte Billy Snow. »Wir können den Sinkfluch abwenden, den man auf uns gelegt hat. Black und seine Freunde suchen nach einem Schatz.«

    Gabriel McCabe fuhr sich mit der Hand durch das stopplig kurz geschnittene Haar; er schwitzte noch von der Rangelei mit Keulenhand-Cratchit. »Jared Black kam mit dem Schatz der Peacock Herne nach Jackals zurück. Aber nicht mit seiner letzten Mannschaft.«
    »Ach Junge, das ist doch nun niederträchtig. Ich habe