Das Koenigreich jenseits der Wellen - Roman

Zischen zu hören, als sich die Druckluftluken öffneten und eine Reihe gezackter Stacheln aus den zwei Geschütztürmen des Tauchboots ausfuhr, als ob zwei Kronen voller metallener Dornen aus der Sprite hervortraten.

    »Wilde Energie«, sagte Amelia. »Süßer Zirkel, du hast einen Kondensator an Bord der Sprite.«
    »Die elektrische Kraft«, sagte Billy und legte einen Schalter um.
    Sie erinnerte sich an die seltsamen, verschmorten Korkfliesen der Wandverkleidung, die nach dem Brand im Maschinenraum zum Vorschein gekommen waren; offenbar dienten sie zur Isolierung, aber nicht nur gegen die Kälte des offenen Meeres. Amelia sah wieder durch das Sehrohr. Oberhalb des Tauchboots war der Fluss durch einen wellenförmigen Kreis aus Blitzen erhellt, die von den beiden Türmen der Sprite ausgingen. Das Wasser brannte, die Teufelsstachelfische wurden im Flug gegrillt, und die Sprengkapsel-Granaten der wilden Craynarbier explodierten, da sich die Kammern mit den beiden Flüssigkeiten kraft der Elektrizität miteinander verbanden. Bruchstücke der aus Holz gefertigten Flöße und rauchende, craynarbische Außenskelette regneten rund um das Tauchboot herab, und tote Flussgeschöpfe trieben an die Oberfläche des Shedarkshe, bevor die Strömung sie flussabwärts, nach Jackals trug.
    »Sie hat früher noch besser funktioniert, die wilde Energie«, sagte Billy. »Die Menschen haben sie kontrolliert und gezielt eingesetzt. Auch für friedliche Zwecke, nicht nur als Waffe. Aber die Welt hat sich verändert.«
    Kommodore Black drängte Amelia vom Sehrohr und betrachtete das Schlachtfeld auf der Wasseroberfläche. Auf dem anderen Ufer sammelten sich weitere Craynarbier zu einem zweiten Angriff, und schon wieder
flogen Pfeile über den Rumpf der Sprite Of The Lake. »Du kennst dich ja prima aus mit den alten Legenden, Billy Snow. Die elektrische Kraft funktioniert auch jetzt ganz ausgezeichnet, meine ich.«
    Über ihren Köpfen meldete sich der Lautsprecher. »Skipper, die Gasreiniger sind wieder in Betrieb.«
    »Dann hol uns hier raus, Gabriel«, befahl der Kommodore. »Immer schön langsam und gemütlich.«
    Am Fahrstand nahmen die Matrosen hastig ihre Posten ein, aber ihre Mühe wurde nur mit einem hohlen Klopfen am Rumpf belohnt. Es wurde mit jeder Sekunde lauter, und das Boot vibrierte wild.
    »Erster Maat?«
    »Da stimmt etwas nicht.« McCabe eilte zu den zwei Steuerplätzen hinüber.
    »Maschinen aus«, befahl der Kommodore, »alle Kraft von den Schrauben, bevor mein Mädchen sich überhitzt.« Er richtete das Sehrohr auf das Heck des Tauchboots. »Ah, da ist das verdammte Ding.«
    Eines der gesprengten Kriegsflöße war recht nahe ans Heck der Sprite herangekommen, und die Wucht, mit der es gesunken war, hatte eines der eisernen Steuerruder in einer der Schiffsschrauben verkeilt. Sie saßen fest.
    Der Erste Maat besah sich den Schaden durch das Periskop. »Das Ruder ist nur leicht verbogen, aber das reicht, um die Umdrehung der Flügel zu stören.«
    Zum ersten Mal, seit sie aufgebrochen waren, spürte Amelia jenes klaustrophobische Gefühl, das die Meersäufer den Schwarzen Tunnel nannten. »Können wir es
nicht mit Schweißbrennern aufheizen und das Ruder wieder zurechthämmern?«
    »Haben wir noch genug Energie, um die Lanzen ein zweites Mal funkeln zu lassen, Mister Snow?«, fragte der Kommodore.
    »Sie sind verbraucht, Skipper. Die Kolben müssen stampfen, damit sie sich wieder aufladen.«
    »Nun, dann haben wir jetzt den Salat.« Black sah Amelia mit dem traurigen Blick eines Großvaters an, der seine Lieblingsenkelin enttäuschen musste. »Eine Gruppe Arbeiter würde zu lange brauchen. Mit funktionierenden Lanzen könnten wir uns die Craynarbier vom Hals halten und ihnen einen Schuss wilden Saft verpassen, wenn sie zu aufsässig werden. Aber ohne sie …«
    »Es gibt noch eine Möglichkeit.« Gabriel McCabe richtete sich zu voller Größe auf, und seine massige Gestalt reichte beinahe bis an die Kupferrohre, die über der Decke der Zentrale verliefen. »Wenn ich jetzt rausgehe, bevor die Panzer ihre Reihen neu formieren konnten, kann ich das Ruder vielleicht wieder in Form biegen.«
    »Das ist Selbstmord«, sagte Billy. »Die Kämpfer der Wilden wimmeln über unseren Bug und über die Mauern von Rapalaw wie Wespen aus einem ausgeräucherten Nest.«
    »Du hast den Applaus der Zuschauer in der Arena gehört, Billy Snow, wenn sie auf mich wetteten und ich vor ihren Augen Eisenstangen verbog.«
    »Ich dachte, das sei ein