Das Kuckucksei

Tür hinaus, die Helfer für sie offenhielten, und gelangten in ein an beiden Seiten offenstehendes Gebäude, in dem donnernder Lärm herrschte. Ein Flugzeug stand dort bereit, die Motoren im Leerlauf, eine Maschine mit einer abgesenkten Spitze und mit stummeligen, nach hinten gezogenen Tragflächen. »Dieses Ding braucht eine Laufbahn!« schrie Duun durch den Lärm hindurch. »Wir werden damit hinausrollen ... Geh hinter die Tragfläche, dort ist eine Leiter!«
    Dort war tatsächlich eine, an die Maschine gelehnt.
    Das Kanzeldach des Cockpits war geöffnet. Duun warf einem Posten das Gepäck zu und kletterte die Leiter hinauf, dicht gefolgt von Dorn, der durch den Anzug behindert wurde, da er die Beweglichkeit seiner Glieder herabsetzte. Dorn schnappte nach Luft, als er die Oberseite der Tragfläche erreichte. Er kroch hinter Duun her zur Seite des Rumpfs. Ein Pilot und ein Copilot saßen in der Maschine; hinter den beiden waren zwei weitere Sitze in dem Cockpit angebracht, das kaum groß genug für die beiden Vordersitze wirkte. Duun trat auf einen der beiden hinteren Sitze und ließ sich in den zweiten fallen, packte den komplizierten Gurt und legte ihn an. Dorn glitt neben ihm auf seinen Platz - und stellte fest, daß es Gurte wie im Simulator waren. Die Anschlüsse für die Schläuche der Masken befanden sich zwischen ihren Beinen; Duun zeigte es ihm und schloß seine Maske dabei mit einem heftigen Ruck an. »Der Kommunikationsschalter«, meldete sich seine Stimme über den Lautsprecher in Dorns Helm, direkt oberhalb des Ohrs, und dann wandte Duun ihm das Gesicht zu, unkenntlich hinter der insektenähnlichen Maske, um ihm den dreistufigen Gleitschalter und den Knopf an der Seite zu zeigen. Das Kanzeldach glitt nach vorne, begleitet vom Wimmern der Hydraulik. Der Pilot drehte sich um und gab Duun mit erhobener Hand ein Zeichen, das Duun erwiderte. Der Pilot wandte sich wieder nach vorn, aber dort kümmerte sich bereits der Copilot um die Dinge. Die Motoren wurden lauter und die Maschine rollte aus dem Gebäude hinaus, wurde unter dem bedeckten Himmel immer schneller. Die Reifen holperten über die unebenen Deckplatten der Laufbahn. Linker Hand breitete sich die Skyline von Dsonan aus, und sie wirkte so irreal wie ein Fensterausblick in der Stadt.
    Die Maschine beschleunigte weiter. Sie schwenkte hinaus auf eine ausgedehnte Betonbahn, und das Wimmern der Motoren verstärkte sich. Der Beschleunigungsdruck preßte die Insassen gegen die Rückenlehnen ihrer Sitze, als die Maschine abhob und hinaus über den Fluß donnerte. Sie ging in eine steile Schräglage, die für einen langen, schwindelerregenden Augenblick einen Ausblick auf den Fluß ermöglichte, bis sich der Pilot entschied, wieder geradeaus hochzuziehen.
    »Ihr Götter!« sagte Dorn. Sein Herz raste, als Wolkenfetzen vorbeihuschten und der Anstieg immer noch andauerte. (Warum so schnell? Warum so plötzlich? Was hat Duun vor?) »Wie schnell ist diese Maschine?«
    »Mehr als zwei Mach, wenn es sein muß. Es ist ein Kurierflugzeug - bewaffnet, für den Fall, daß du dich fragen solltest. Und für den Fall, daß du dich noch etwas fragen solltest, ja, es gibt einen Grund. Es sind Probleme am Boden, über die ich mir Sorgen mache. Ich rechne nicht mit Schwierigkeiten, aber es besteht eine gewisse Wahrscheinlichkeit, daß wir sie doch bekommen. Es besteht sogar eine entfernte Chance, daß wir hier oben Schwierigkeiten bekommen. Drüben in der Provinz Hoguni liegt eine Ghota-Einheit, die auch eine von diesen Maschinen hat, und ich mache mir Sorgen darüber, woher sie wohl ihre Befehle erhält.«
    »Ghota? Sind das keine Sicherheitskräfte?«
    »Man kann sie mieten. Sie sind eine Kriegergilde. Eine von zweien. Die Kosan und die Ghota. Unsere Freunde da vorne sind Kosanin. Sie treten in einen Dienst fürs Leben. Ghotanin vermieten sich von Fall zu Fall; man vertraut ihnen nicht, solange man nicht weiß, wie weit ihr Vertrag reicht und ob man der einzige ist, der sie bezahlt. Wie ein-Jahr-Ehefrauen. Sie sind immer auf der Jagd nach dem nächstbesten Vorteil. Kosanin sind nicht bereit, mit ihnen zusammen zu dienen. Darum bilden sie nur getrennte Einheiten.«
    »Duun-hatani, es könnte sein, daß ich nicht genug weiß!«
    »Was du auch machst, lüge nicht und weiche nicht zurück!
    Niemand weiß jemals genug. Das ist alles, was ich dir jetzt sagen kann. Zwei Regeln. Und noch eine dritte: Erinnere dich an Sheon! Erinnere dich an das Messer auf deinem Kissen! Erinnere