Das Kultur-Spiel

Ankunft nicht verändert. Schließlich fragte sie: »Jernau Gurgeh?«
    Lange Zeit blieben beide stumm. Gurgeh starrte die Maschine an, dann stand er auf, stemmte beide Hände in die Hüften, neigte den Kopf auf die Seite und rief: »Ja?«
    »… wahrscheinlich nicht«, erklärte der Roboter knapp und stieg augenblicklich senkrecht in die Höhe, die Felder abschaltend. Gurgeh hörte das Brüllen und sah, wie sich der Kondensstreifen bildete. Zuerst war es eine einzige kleine Wolke, weil Gurgeh sich direkt darunter befand, dann zog er sich langsam für ein paar Sekunden in die Länge, bevor er plötzlich zu wachsen aufhörte. Gurgeh schüttelte den Kopf.
    Er zog sein Taschenterminal hervor. »Haus«, sagte er, »rufe diesen Roboter an.« Er starrte weiterhin in den Himmel.
    »Welchen Roboter, Jernau?«, fragte das Haus. »Chamlis?«
    Er richtete den Blick auf das Terminal. »Nein! Diesen kleinen Mistkäfer von Kontakt, diesen Loash Armasco-Iap Wu-Handrahen Xato Koum, den meine ich! Den, der gerade hier war!«
    »Gerade hier?«, fragte das Haus mit der Stimme, die Verwirrung andeutete.
    Gurgeh ließ sich niederplumpsen. »Du hast gerade eben nichts gesehen oder gehört?«
    »Nichts als Stille in den letzten elf Minuten, Gurgeh, seit du mir befohlen hast, keinen Anruf weiterzuleiten. Es sind seitdem zwei gekommen, aber…«
    »Lass nur«, seufzte Gurgeh. »Gib mir Nabe!«
    »Hier Nabe, Makil Stra-bey Gehirn-Unterabteilung. Jernau Gurgeh, was können wir für Sie tun?«
    Gurgeh betrachtete immer noch den Himmel über sich, teils, weil dorthin der Kontakt-Roboter verschwunden war – der dünne Kondensstreifen begann sich auszudehnen und davonzutreiben –, teils, weil die Leute dazu neigen, in die Richtung der Nabe zu sehen, wenn sie mit ihr sprechen.
    Er bemerkte den zusätzlichen Stern, kurz bevor dieser sich in Bewegung setzte. Der Lichtpunkt befand sich neben dem Schwanz des von der Tagseite angeleuchteten Kondensstreifens, den der kleine Roboter hinterlassen hatte. Gurgeh runzelte die Stirn. Fast augenblicklich bewegte der Punkt sich, anfangs nur wenig, dann zu schnell, als dass das Auge seiner Bahn hätte folgen können.
    Er verschwand. Gurgeh schwieg eine Weile. Dann fragte er: »Nabe, ist hier gerade ein Kontakt-Schiff gestartet?«
    »Das tut es, während wir miteinander sprechen, Gurgeh. Die demilitarisierte Schnellangriffseinheit…«
    »… Zelot«, vollendete Gurgeh.
    »Hoho! Das haben Sie gesagt! Wir dachten, es werde Monate dauern, das herauszubringen. Sie haben soeben einen Privatbesuch gesehen, Spieler Gurgeh, eine Kontakt-Angelegenheit, die uns absolut nichts angeht. Neugierig waren wir aber doch. Das war eine Wucht, Jernau, wenn wir uns so ausdrücken dürfen. Dieses Schiff machte eine Notbremsung in einer Entfernung von mindestens vierzig Kilolichtjahren und schwenkte um zwanzig Jahre ab… anscheinend nur, um fünf Minuten mit Ihnen zu plaudern. Das ist ein gewaltiger Energie-Einsatz… besonders da es jetzt genauso schnell wieder abhaut. Sehen Sie sich das an… oh, Verzeihung, das können Sie ja nicht sehen. Nun, glauben Sie uns, wir sind beeindruckt. Macht es Ihnen etwas aus, einer bescheidenen Nabengehirn-Unterabteilung zu verraten, worum es hier ging?«
    »Gibt es eine Möglichkeit, das Schiff zu kontakten?« Gurgeh ignorierte die Frage.
    »Wenn es dermaßen davonzischt? Die Kanonen auf eine bloße Zivilmaschine wie uns gerichtet…?« Die Stimme des Nabengehirns klang amüsiert. »Nun ja… wir glauben schon.«
    »An Bord ist ein Roboter namens Loash Armasco-Iap Wu-Handrahen Xato Koum, den ich sprechen möchte.«
    »Heilige Kuhscheiße, Gurgeh, worauf haben Sie sich da eingelassen? Handrahen? Xato? Das ist BU-Nomenklatur für Agententätigkeit. Ein ganz dicker Hund… Mist… Wir werden es versuchen… Einen Augenblick.«
    Gurgeh wartete schweigend ein paar Sekunden.
    »Nichts«, erklang die Stimme aus dem Terminal. »Gurgeh, hier spricht die Naben-Gesamtheit, keine Unterabteilung, sondern alles von mir. Das Schiff hat sich gemeldet, behauptet jedoch, es sei kein Roboter dieses oder eines ähnlichen Namens an Bord.«
    Gurgeh sank in seinem Sitz zurück. Sein Hals war steif. Er wandte den Blick von den Sternen ab, richtete ihn auf den Tisch. »Was Sie nicht sagen.«
    »Soll ich es noch einmal versuchen?«
    »Meinen Sie, das hätte Sinn?«
    »Nein.«
    »Dann lassen Sie es.«
    »Gurgeh, das beunruhigt mich. Was geht hier vor?«
    »Ich wünschte«, sagte Gurgeh, »ich wüsste es.« Er sah wieder zu