Das Lächeln der Toten • Ein Merrily-Watkins-Mystery

hat Eric ihn noch mit seinem eigenen Zorn bestärkt, bevor er … getan hat, was er getan hat.»
    «Er ist von einem hohen Gebäude gesprungen.»
    «Haben Sie jemals mit Eric gearbeitet, Lol?»
    «Nie.»
    «Ich habe ihn zuletzt gesehen, als er zurückkam, um für meine ziemlich originalgetreue Cover-Version von ‹Gloomy Sunday› den Bass zu spielen. Man hatte mir erzählt, dass er eine Aufnahme davon immer mit sich herumgetragen hat, wie so eine Art Versuchung.» Bell gab ein kehliges Lachen von sich. «Wie ein Geheimagent mit einer Giftkapsel. Aber genau so ein Typ war Eric eben. Jonathan wird das nicht geahnt haben.»
    «Im Internet findet man wahrscheinlich nicht viel über Eric. Bei Ihnen ist das anders. Das muss eine echte Entdeckungsreise für Jonathan gewesen sein.»
    Es waren überall Zeitungsausschnitte, Kopien und Ausdrucke verstreut gewesen, hatte Merrily erzählt und angesichts der Bilder, die sie im Kopf hatte, gequält das Gesicht verzogen.
    «Oh ja», sagte Bell. «Er hatte eine ziemlich umfangreiche Akte über die Frau angelegt, die ihm ein Leben in diversen Schlössern vorenthalten hatte … und die kalifornische Küste … die Gesellschaft von Rockstars … unbegrenzte Koksvorräte, reihenweise schöne Mädchen. Und die ihn stattdessen einem trostlosen Betriebswirtschaftskurs überlassen hatte und einer Zukunft, in der er Burger an Lkw-Fahrer verkauft hätte.»
    «Und dann ist er Ihnen hierhergefolgt …»
    «Er hat indirekt versucht, Kontakt mit mir aufzunehmen, bevor er herkam. Irgend so eine Agentur hat sich an meine Anwältin gewandt, weil jemand behauptete, mein Sohn zu sein. Ich habe ihr gesagt, das könne nicht sein, weil mein Sohn tot wäre. Jedenfalls habe ich es abgelehnt, ihn zu treffen. Was sollte das bringen? Ich habe ihn zur Welt gebracht, das war alles.»
    «Und weggegeben, für die Karriere.»
    «Lol …» In ihrem Gesicht zeigte sich zum ersten Mal so etwas wie Schmerz. «Ich habe ihn weggegeben, weil ich nicht davon ausgegangen bin, dass ich es erleben würde, wie er aufwächst. Wenn ich mir einer Sache immer sicher war, dann der, dass ich früh sterben würde. Er wusste nicht, dass ich finanziell für ihn gesorgt hatte. In meinem Testament war immer ein beträchtliches Erbe für meinen Sohn vorgesehen.»
    «Es ging ihm aber auch gar nicht um Geld, oder? Geld hatte er ja. Wie Sie sagten: Er wollte Teil Ihres Lebens sein.»
    «
Ich
wollte
ihn
aber nicht in meinem Leben. Jedenfalls bestimmt nicht mehr, nachdem ich ihn kennengelernt hatte. Er war grob, er war –»
    «Wahrscheinlich der größte lebende Experte, was Sie betrifft. Er ist bis zu Ihren Obsessionen vorgedrungen. Und hat sich selbst eine Situation geschaffen, in der sich Ihre Wege kreuzen mussten. Mit den Geistertouren –»
    «Nein! Nein, er –» Es gab einen leichten Windstoß, und Bell sah auf und lächelte. «Hier ist jemand …»
    Lol blinzelte.
    «Hören Sie», sagte Bell, « er hat mir nie gesagt, wer er ist, und ich … Sogar, als ich einen Verdacht hatte, habe ich nichts gesagt. Das hatte keine Zukunft. Jedes Mal, wenn ich ihm begegnet bin, habe ich Eric vor mir gesehen. Außerdem wollte ich schließlich keinen Mörder –»
    «Glauben Sie wirklich, er war einer?» Auf Merrily hatte er nicht wie ein Mörder gewirkt. Nicht einmal wie jemand, der den Auftrag zu einem Mord gab.
Er hat ’ne Menge Energie, Enthusiasmus. Ja, er hat was Sympathisches
. «War er nicht vielleicht einfach das Opfer von Gerüchten?»
    «Er war …» Bell stand auf und stakste vorwärts, als wäre sie auf der Bühne, ein bisschen bekifft und kurz davor, das Mikro vom Ständer zu nehmen. «Er war ein erbärmlicher Mörder. Er hat das Wichtigste in meinem Leben zerstört.»
    Lol bewegte sich nicht. Bells Stimme wurde zu einem Zischen.
    «Dieser Junge wäre niemals vom Burgfried gefallen. Er kannte jeden Stein im Schloss. Er war so trittsicher wie eine Ziege. Und die Selbstmordtheorie – dass er Angst hatte, zu den brutalen Typen in Hereford zurückzugehen –, die ist auch Müll. Seine Mutter muss ihm von unserem Arrangement erzählt haben. Sein Fehler war, dass er es Jonathan erzählt hat.»
    Bell stieß die Hände in die Taschen ihres langen Mantels und wandte sich ab, sodass die Kerzenflammen erzitterten, als würde der ganze Turm wackeln.
    Lol dachte an das, was er gelesen und von Merrily gehört hatte. Es ergab Sinn: Jonathan Scole beobachtete, wie Bells Beziehung zu dem geschichtsbesessenen Jungen immer inniger