Das Leuchten des Himmels

sind. Man hat mir erzählt, er sei ein guter Bergsteiger gewesen. Und er hat sich einen Teil seines Lebensunterhalts damit verdient, Leute da hinaufzuführen.«
    »Aber eine Winterbesteigung. Wer hier wäre in der Lage gewesen, im Winter auf einen Berg zu steigen?«
    »Das ist weniger eine Frage der Fähigkeit als der Bereitschaft, den Elementen zu trotzen.« Er paffte und trank wieder. »Werden Sie mir diese Tafel zeigen?«
    Da anscheinend nichts dagegen sprach, stand Nate auf und zog die Decke weg. Der Richter blieb einen Moment lang sitzen, die Lippen geschürzt. Dann stemmte er seinen kolossartigen Leib aus dem Stuhl und trat näher.
    »Meist raubt der Tod die Jugend. Man rechnet nicht damit, dass er sie konserviert. Er hatte viele Möglichkeiten. Aber die meisten hat er vergeudet, doch Pat besaß noch genug davon, um was aus sich zu machen. Er hatte diese hübsche, ehrgeizige Frau, ein kluges, reizendes Kind. Besaß Verstand, hatte Talent. Sein Problem war nur, dass er gern den Rebellen spielte und ihm das alles scheißegal war. Man müsste doch schon sehr nah herangehen, um einen Eispickel so in die Brust eines anderen Menschen zu schlagen, oder?«
    »Ich glaube schon.«
    »Pat war kein Raufbold. Love and Peace and Rock’n’ Roll – das war sein Ding. Sie sind zu jung, um diese Ära zu kennen, aber Pat gehörte zu denen, die das alles in sich aufsaugten. Make Love not War, Blumen im Haar und einen Joint in der Tasche.« Der Richter schniefte. »Ich sehe ihn direkt vor mir, wie er dasteht und Dylan oder so zitiert, als jemand mit dem Eispickel auf ihn zukommt.«
    »Wenn er wusste, wer das war, und er ihm vertraute, dann nahm er es sicherlich nicht ernst. Es gibt viele Möglichkeiten.«
    »Und Max ist eine davon.« Der Richter schüttelte den Kopf, als er seine Aufmerksamkeit auf Max Hawbaker verlagerte. »Ich traue es ihm nicht zu. Wenn man so alt wird wie ich, überrascht einen nichts mehr, aber von Max hätte ich das nicht gedacht. Rein
körperlich hätte Pat ihn wie eine Fliege zerquetschen können. Worüber Sie sicherlich schon nachgedacht haben«, sagte er nach einer Weile.
    »Mit tödlichen Waffen bestückte Fliegen lassen sich schon schwerer zerquetschen.«
    »Stimmt. Max war ein ganz anständiger Bergsteiger, aber ich frage mich, ob er gut genug gewesen wäre, im Februar den Berg hinunterzusteigen, ohne die Hilfe von jemandem mit Pats Fähigkeiten. Ich frage mich, wie er das geschafft haben und wie er mit dem Wissen, dass Pat dort oben war und er für seinen Tod verantwortlich war, weitergelebt haben könnte, nachdem er sich hier niedergelassen, Carrie geheiratet und Kinder großgezogen hatte.«
    »Wie man sieht, konnte er nicht damit leben.«
    »Sicher, das ist das Bequemste, nicht wahr? Die durch mehr Glück als Verstand gefundene Leiche Pats, und ein paar Tage später gesteht Max und bringt sich um. Erklärt nichts, erzählt nicht, wie es dazu kam. Nur, ich hab’s getan, es tut mir Leid. Peng.«
    »Sehr bequem«, gab Nate zu.
    »Aber Sie kaufen es nicht ab.«
    »Ich spare mein Geld einstweilen lieber.«
     
    Als der Richter ging, ergänzte Nate seine Notizen. Jetzt musste er mit ein paar Leuten sprechen, darunter auch mit der Bürgermeisterin und ihrem Stellvertreter und einigen der prominentesten Bürger der Stadt.
    Wieder schrieb er PILOT auf seinen Block. Und kreiste das Wort ein.
    Galloway war angeblich nach Anchorage gefahren, um sich dort Winterarbeit zu suchen. Hatte er welche gefunden?
    Wenn Galloway ehrlich zu Charlene gewesen war und tatsächlich vorgehabt hatte, nach ein paar Wochen wiederzukommen, dann würde das die Tatzeit für den Mord auf den Februar einengen.
    Ein großes Wenn, aber nahm man diese Theorie als Arbeitsgrundlage, dann wäre es möglich – unter Aufwendung von Zeit und Einsatz von Beinarbeit – festzustellen, ob Max sich innerhalb dieses Zeitrahmens außerhalb von Lunacy aufgehalten hatte.

    Wenn ja, zu welchem Zweck?
    Wenn ja, war er allein weg gewesen? Wie lange war er weg gewesen? War er allein zurückgekommen oder in Begleitung?
    Er würde sich durch Carries Erinnerungen arbeiten müssen, um die Antworten zu bekommen. Aber jetzt war sie dafür nicht zugänglich. Vielleicht würde sie mit Coben reden, aber würde dieser die Sache weiterverfolgen, wenn der Gerichtsmediziner Selbstmord diagnostizierte?
    Es klopfte, doch gerade als Nate aufstand, um die Tafel abzudecken, trat Peter herein. »Sie wollten mich sprechen.«
    »Ja. Schließen Sie die Tür.