Das Lied der Sirenen

wir werden den Kerl kriegen!«
    Stansfield drehte sich zu ihnen um und sagte verbittert: »Ihr habt anscheinend die neueste Nachricht noch nicht gehört.«
    »Was für eine Nachricht?« fragte Carol.
    »Stevie McConnell hat sich umgebracht.«
    Carol blieb abrupt stehen und taumelte gegen einen Schreibtisch. In ihren Ohren rauschte es plötzlich, und sie hatte das Gefühl, gleich umzukippen. Instinktiv faßte Tony sie am Arm und schob sie auf einen Stuhl. »Tief durchatmen, Carol, tief und langsam durchatmen«, sagte er leise, beugte sich über sie und schaute aufmerksam in ihr kreidebleiches Gesicht.
    Sie schloß die Augen, grub die Fingernägel in die Handflächen und befolgte Tonys Rat.
    »Tut mir leid. Es hat mich auch fast umgehauen«, erklärte Stansfield.
    Carol schaute auf und strich das Haar aus der plötzlich feuchten Stirn. »Was ist passiert?«
    »Anscheinend ist er gestern brutal verprügelt worden – gängige Spezialbehandlung für Sexualverbrecher, wie man hört. Heute morgen hat er sein Hemd zerrissen und sich aufgehängt … Die verdammten Wärter haben nichts gemerkt, weil sie zur Zeit Dienst nach Vorschrift machen«, fügte er wütend hinzu.
    »Der arme Kerl«, sagte Carol.
    »Dafür werden einige Leute schwer bezahlen müssen«, meinte Stansfield. »Bin ich froh, daß ich nichts damit zu tun hatte. Jedenfalls wird man unter meinem Arsch kein Feuer machen. Klar, Brandon ist tabu, also wird irgendeine arme Sau von Inspector die Suppe auslöffeln müssen.«
    Carol schaute ihn an, als ob sie gleich auf ihn einschlagen würde.
    »Manchmal kotzt du mich an, Bob«, sagte sie kalt. »Wo ist Brandon?«
    »Unten im HOLMES -Zentrum. Versteckt sich dort wahrscheinlich vor dem Chief.«
    Sie fanden Brandon und Woolcott in der kleinen Kabine, die man als Büro für den Inspector vom Hauptraum abgeteilt hatte. Carols ursprünglicher Überschwang war durch Stansfields Nachricht verflogen. »Wir haben ein positives Ergebnis, Sir«, sagte sie.
    »Wir wissen, was für einen Wagen der Killer benutzt hat.«
     
    Penny Burgess bog von der Hauptstraße in einen Weg ein, der tief in den Wald führte. Ihr Ziel war ein Parkplatz mit Picknickanlage mitten darin. Es war einer ihrer Lieblingsorte, von dem aus sie durch die Bäume zu einem kahlen Sandsteinfelsen aufsteigen und den Wind allen angesammelten Frust der Woche wegblasen lassen konnte. Nach den schwierigen Recherchen, großen Artikeln und zuwenig Schlaf in den letzten Tagen brauchte sie das dringend.
    Die Musik im Radio brach ab, und der Sprecher sagte: »Und jetzt geben wir ab zur Nachrichtenredaktion zu den stündlichen Nachrichten.« Die entsprechende Erkennungsmelodie folgte, dann sagte eine Frau mit viel zu fröhlicher Stimme für ihr ernstes Hauptthema: »Hier ist Northern Sound mit den stündlichen Nachrichten. Ein Mann, der von Bradfields Kriminalpolizei im Zusammenhang mit den Serienmorden, die die Stadt in Angst und Schrecken versetzt haben, verhört worden war, wurde heute morgen tot in seiner Zelle im Gefängnis Barleigh aufgefunden.«
    In ihrem Schock nahm Penny den Fuß vom Gas, würgte den Motor ab und ruckte heftig nach vorn. »Scheiße!« rief sie aus und griff mit der Hand zum Radio, um die Lautstärke weiter aufzudrehen.
    »Steven McConnell hat offensichtlich Selbstmord begangen, indem er sich an einer Schlinge, die er aus Streifen seiner Kleidung zusammengeflochten hatte, erhängte. McConnell, Manager eines Fitneßstudios in Bradfield, war vergangene Woche nach einer Straßenschlägerei im Schwulenviertel der Stadt, an der auch ein verdeckter Ermittler der Polizei beteiligt war, verhaftet worden.«
    Die Sprecherin klang, als ob sie die Punktewertung des Eurovisons-Chansonwettbewerbs verlesen würde. »Er war gegen Kaution auf freiem Fuß, aber wieder festgenommen worden, als er versuchte, aus dem Land zu fliehen. Ein Sprecher des Innenministeriums sagte, es werde eine umfangreiche Untersuchung der Umstände seines Todes eingeleitet.
    Die Wirtschaft unseres Landes war nie in einem besseren Zustand, teilte der Premierminister heute mit …« Penny startete den Wagen, machte eine gefährliche Wendung auf dem engen Weg, stieg dann aufs Gas und schoß zurück in Richtung auf die Hauptstraße. Gut, daß ich mich bereits entschlossen habe, Kevin fallenzulassen, dachte sie. Sie konnte sich auch nicht vorstellen, daß er nach dem Artikel, den sie schreiben würde, jemals wieder mit ihr zusammentreffen wollte.
     
    Tony trommelte, von einer seltsamen