Das Maedchen mit dem Flammenherz

einem Schrank im Schlafzimmer –, und konzentrierte sich darauf, ihr die Energie wegzunehmen. In gewisser Weise funktionierte sein Bewusstsein wie eine von Teslas Funksteuerungen. Er konnte den Apparat abschalten, ohne ihn zu berühren. Er schnitt ihn einfach von der Energie ab, die durch ihn strömte.
    Überhaupt nicht schwierig, dachte er lächelnd. Doch als er sich zu Tesla umdrehen wollte, um es ihm zu erklären, hörte er einen Schmerzensschrei. Die Freude, nachdem er die Maschine so leicht ausgeschaltet hatte, verflog und wich dem blanken Entsetzen, als er die Ursache des Schreis erkannte.
    Eine schwarze Masse, beinahe formlos bis auf die langen schwarzen Krallen, war drauf und dran, Teslas Geist in Stücke zu reißen.
    Griffin blieb fast das Herz stehen. Einen Sekundenbruchteil lang konnte er nichts tun, weil ihn die Angst lähmte.
    Er wollte sich diesem Wesen um keinen Preis nähern, doch er konnte auch nicht zulassen, dass es Tesla verletzte.
    »Emily«, rief er laut, »weck ihn auf.«
    »Was?« Sie suchte seinen Blick, dann betrachtete sie Tesla, der sich gegen die Riemen sträubte. »Maria und Josef!« Sie arbeitete an den Wählscheiben und Schaltern des Anzugs, um Teslas Seele wieder in den Körper zurückzulotsen.
    Allerdings würde dies mehr Zeit erfordern, als dem Erfinder noch blieb. Jeder Gedanke an seine eigene Sterblichkeit war vergessen, als sich Griffin auf die tintenschwarze Masse stürzte. Gott allein wusste, wie lächerlich es für Emily aussah, als er durch den Raum schoss, um einen unsichtbaren Feind anzugreifen. Einen möglicherweise tödlichen unsichtbaren Feind.
    Teslas Geist wehrte sich immer noch gegen das Ding und versuchte, sich zu schützen, so gut es ging. Auf der Brust, den Armen und im Gesicht hatte er bereits tiefe Schnittwunden davongetragen. Wenn das so weiterging, würde der ältere Mann tatsächlich sterben.
    Griffin schob sich zwischen Tesla und die schwarze Masse. Er musste das Wesen lange genug ablenken, bis Emily ihren Teil erledigt hatte.
    Der erste Hieb der Klauen riss ihm das Jackett und die Weste auf, verletzte aber nicht die Haut. Dem zweiten Schlag konnte er geduckt ausweichen. Aus der Schwärze drang ein leises Grollen, das Griffin an ein tiefes altes Gewölbe denken ließ. Was war das? Gelächter?
    »Was, zum Teufel …« Er wich einem weiteren Schlag aus. Tatsächlich, das Ding lachte ihn aus. Was war es?
    Auf jeden Fall etwas, das er aus dem Weg räumen musste.
    »Geh weg«, sagte er zu dem Wesen. »Geh dahin zurück, wo du hingehörst, oder ich schwöre dir beim Grab meines Vaters, dass ich dir den Garaus machen werde.«
    Anscheinend nahm das Wesen die Drohung ernst, denn es richtete sich auf und war nun mindestens einen Kopf größer als Griffin. Einen Moment lang schien es beinahe so, als besäße es ein Gesicht, dann war es verschwunden.
    Es war zweifellos ein Geist, aber wie war das möglich, und warum war das Wesen hier aufgetaucht? Das spielte jetzt allerdings keine große Rolle.
    »Geh zurück«, sagte er noch einmal, während er die Handflächen nach oben hielt und etwas vorstreckte, um seine eigenen Kräfte heraufzubeschwören. Gleich darauf spürte er die warme Strömung in den Adern und das Kribbeln in den Fingerspitzen. Die Masse hatte nicht den ganzen Äther verseucht, sondern nur den Bereich, in dem sie sich aufhielt.
    Dicke, fettige Stränge waberten in der Luft, doch das Wesen ergriff nicht die Flucht. Wieder bildeten sich Klauen heraus, die zum nächsten Hieb ansetzten. Griffin reckte das Kinn und stieß beide Hände nach vorn, schob sie bis zum Handgelenk in das Wesen hinein und gab die Energie frei, die er heraufbeschworen hatte.
    Das Wesen schrie – der Laut war eine Mischung aus dem Brüllen einer Kuh und einem rostigen Scharnier – und flog auseinander wie die Sandkörnchen, die ein Stiefel in die Luft schleuderte.
    Griffin blieb noch einen Augenblick stehen und wartete, ob es zurückkäme. Als das nicht geschah, zog er sich aus der ätherischen Dimension zurück, bis er nur noch die reale Welt sah.
    »Geht es Tesla gut?«, fragte er Emily.
    »Allerdings«, antwortete der ältere Mann. Er saß aufrecht und hatte die Maske und die Haube abgenommen. Er wirkte müde und zittrig. »Das habe ich Ihnen zu verdanken, Durchlaucht.«
    Griffin verzichtete auf die Erinnerung, dass er nur wegen seiner eigenen Neugier in den Äther vorgestoßen war. Tesla war ein erwachsener Mann und für sich selbst verantwortlich.
    »Sie sollten sich ausruhen«,