Das Magische Labyrinth

bitte, was ich sage. Aber ein Ethiker wird nicht nur selbst ein ausgezeichneter Hypnotiseur sein, sondern auch über äußerst starke Abwehrkräfte verfügen. Ich muß die beiden schon deswegen betäuben, damit sie ihre Kräfte nicht gegen mich anwenden können. Ich kann sie nur packen, wenn sie nicht ganz bei sich sind.«
    »Es ist wirklich schrecklich brutal«, flüsterte Alice ihm zu.
    »Und jetzt«, sagte Burton, »zieht eure Waffen und werft sie auf den Boden. Nacheinander – und langsam! Du, Nur, machst den Anfang.«
    Messer und Pistolen klapperten auf den grauen Metallboden. Als die Gruppe entwaffnet war, ließ Burton sie ein paar Schritte zurücktreten. Alice sammelte die Waffen ein und stapelte sie hinter Burtons Rücken an der Wand auf.
    »Behaltet die Hände auf den Köpfen.«
    Die Gesichter der anderen spiegelten Ärger, Mißmut, Verletztheit und Verwirrung wider. Die Gesichter Gilgameschs und Ah Qaaqs glichen eisernen Masken.
    »Komm her, Gilgamesch!« sagte Burton. »Bleib in eineinhalb Meter Entfernung von mir stehen und dreh dich um.«
    Der Sumerer kam langsam auf ihn zu. Seine Augen funkelten wütend. »Wenn du mich schlägst, Burton«, sagte er, »hast du dir einen Feind auf Ewigkeit gemacht. Ich war einst König von Uruk und bin ein Abkömmling der Götter! Niemand legt ungestraft Hand an mich! Ich werde dich umbringen!«
    »Es tut mir wirklich leid, daß ich es tun muß«, sagte Burton. »Aber du verstehst doch wohl, daß es hier um das Schicksal der Welt geht. Wenn ich an deiner Stelle wäre, würde ich es dir nicht verübeln, wenn du genauso vorgingst. Ich würde es vielleicht nicht gerade gutheißen, aber bestimmt verstehen können.«
    »Wenn du erfahren hast, daß ich unschuldig bin, bringst du mich besser um! Denn wenn du es nicht tust, werde ich dich umbringen! Ich sage die Wahrheit!«
    »Wir werden sehen.«
    Burton hatte die Absicht, dem Sumerer mit einem posthypnotischen Befehl einzureden, er solle ihm, wenn er wieder zu sich kam, verzeihen. Er hätte ihm natürlich auch befehlen können, den Schlag ganz zu vergessen, aber die anderen würden sich ja doch irgendwann verplappern.
    »Leg die Hände von hinten um deinen Hals!« befahl Burton. »Und dann dreh dich rum! Mach dir keine Sorgen, es wird nicht sonderlich weh tun. Ich weiß genau, wie viel Kraft ich anwenden muß. Du wirst nur ein paar Sekunden bewußtlos sein.«
    Er nahm den Lauf der Pistole in die Hand und wollte mit dem Griff zuschlagen. Plötzlich wirbelte Gilgamesch mit einem laut gebrüllten »Nein!« herum, ruderte mit den Armen, traf die Pistole und schlug sie ihm aus der Hand.
    Normalerweise hätte Alice nun schießen müssen. Statt dessen versuchte sie jedoch, den Sumerer von hinten mit ihrer eigenen Waffe niederzuschlagen. Obwohl Burton selbst ziemlich kräftig war, zwang ihn die herkulische Stärke des Sumerers in die Knie. Dann wurde er hochgehoben. Er versetzte Gilgamesch einen Schlag ins Gesicht, der ihm eine Platzwunde und eine blutende Nase einbrachte. Der Sumerer stemmte ihn mit beiden Armen hoch und warf ihn gegen die Wand. Halb betäubt fiel Burton zu Boden.
    Die anderen riefen und schrieen aufgeregt durcheinander. Alice kreischte, aber sie brachte es fertig, dem Sumerer den Pistolenknauf über den Schädel zu schlagen. Gilgamesch taumelte, dann brach er zusammen.
    Ah Qaaq, der ungeachtet seines beträchtlichen Leibesumfangs plötzlich erstaunlich flink war, eilte an Alice vorbei, riß ihr die Waffe aus der Hand und jagte weiter durch den Korridor.
    Obwohl immer noch nicht ganz bei Sinnen, rappelte Burton sich auf und schrie: »Packt ihn! Packt ihn! Er ist der Ethiker! Er ist X!«
    Seine Beine fühlten sich an wie Fahrradschläuche, aus denen langsam die Luft entwich. Er fiel rückwärts gegen die Wand.
    Der Maya – ach was, er war kein Maya – schlug mit einer Hand gegen die Wand zu seiner Linken. Sofort öffnete sich die am Ende des Korridors liegende Tür.
    Burton versuchte sich die Stelle zu merken, die X berührt hatte. Der Schlag hatte zweifellos eine hinter der Wand verborgene Maschinerie in Bewegung gesetzt. Da sie die Tür geöffnet hatte, mußte sie den Einsatz dessen, das die Ägypter hatte zusammenbrechen lassen, verhindern.
    Nur, der wie ein kleiner, dunkler Blitz an ihm vorbeizischte, riß im Laufen eine der am Boden aufgestapelten Pistolen an sich. Ein Schuß krachte. Die Kugel traf die Tür in dem Moment, als X den Eingang passierte. Plastikfetzen flogen umher. X fiel, und einen Moment lang sah