Das Mars-Labyrinth: Roman (German Edition)

Schatten auf sein Gesicht, bleichen den roten Teint und lassen die Pockennarben auf seinen Wangen noch schartiger aussehen. Als er nun das Wort ergreift und mit einer Stimme spricht, die nach Kies und Staub klingt, kenne ich ihn nicht wieder. »Ich bin Leroy Jenkins, ihr aasfressenden Kannibalen! Dann legt mal los!«
    »Fuse«, sage ich, »Phase vier?«
    »Richtig«, antwortet Fuse, während er gespannt die Dræu beobachtet, die heranstürmen, um Jenkins zu töten. »Vorderes Tor schließen.«
    Ich setze den Befehl ab. Zwei Container fallen herab. Bumm! Bumm! Und die Dræu sind gefangen. Vor Wut heulend schießen sie um sich. Aber sie haben keine Ziele, die sie anvisieren können.
    »Wir müssen die Dræu dazu bringen, sich zu verteilen, Chief«, sagt Fuse. »Pronto. Damit wir die nächsten Container absetzen können.«
    »Jenkins«, sage ich, »nagel sie an den Wänden fest.«
    Von dem Haken befreit und sicher oben auf der Wand aus Containern, tritt Jenkins an den Rand und eröffnet das Feuer. Die Dræu suchen Deckung und verteilen sich wie ein Haufen Aminomilben auf einer Seite des Irrgartens.
    »Sie haben den Innenraum verlassen!«, informiere ich Fuse.
    »Dann lassen wir mal die Wände eins bis drei fallen«, erwidert Fuse. Dann brüllt er: »Leute! Separiert sie!«
    Ich winke den Kranführern. »Auf meinen Befehl. Eins.« Bumm! »Zwei.« Bumm! »Drei.« Bumm! Der Irrgarten ist nun in vier gleich große Abschnitte unterteilt. In jedem sitzen Dræu in der Falle. Sie brechen in einmütiges Gebrüll aus, ein Laut, der mir die Nackenhaare zu Berge stehen lässt. Auf der anderen Seite der Schlucht heulen im Gegenzug die anderen Dræu.
    »Auf meinen Befehl«, sage ich über den Vid-Link, als der letzte Container in Position fällt. »Vienne, dein Zielgebiet ist Bereich eins. Ebi, Bereich zwei. Jenkins, drei. Fuse und ich übernehmen Bereich vier.« Ich atme tief durch und bete, dass es funktioniert. Es muss eine Möglichkeit geben, diese Monster zu töten – vielleicht, wenn man sie mit Blei abfüllt. »Feuer frei!«
    Zwei Dutzend Dræu. Deren Waffen ihnen gegen unser Kreuzfeuer nicht helfen. Eingepfercht. In der Falle. Der Irrgarten verwandelt sich in ein Schlachthaus. Einige versuchen, die Wände hinaufzuklettern, schaffen es mit ihren großen Sprüngen sogar halb nach oben. Aber sie werden niedergeschossen, ehe sie auch nur eine Chance haben, irgendwo Halt zu finden. Andere rücken zusammen und feuern auf uns, bis ihre Plasmawaffen leer sind. Und dann erwischen wir sie mit unseren Kugeln.
    Das ist nicht unsere Art, und diese Vorgehensweise beschämt mich. Die Richtlinien lehren uns, unsere Feinde ebenso zu respektieren wie unsere Freunde und uns, unseren Ahnen und unseren Kindern durch unsere Taten Ehre zu machen. Aber hier gibt es keine Ehre, nur ein Gemetzel, basierend auf der Notwendigkeit, den Feind vollständig auszulöschen, um das eigene Überleben zu gewährleisten. Vater würde diese Handlungsweise verstehen und sagen, dass die Richtlinien im Sinne eines altmodischen und längst vergangenen Mars niedergelegt wurden, nicht im Sinne jenes Planeten, zu dem er sich entwickelt hat. Trotzdem macht es mich krank, und ich bin überzeugt, dass Vienne oben auf dem Minarett den Blick abwendet und ihr Zielfernrohr auf die Dræu auf der anderen Seite der Schlucht richtet. Ihre Stimme hallt in meinen Ohren nach. Du bist ein geringerer Mann, als ich immer dachte. Ich bin eine geringere Regulatorin, weil ich unter dir diene.
    Endlich, als die Kettenkanonen leergeschossen und die Schreie verhallt sind, befehle ich, das Feuer einzustellen, um mir einen Überblick über den angerichteten Schaden zu verschaffen.
    »Mimi, Feinde scannen.«
    »Cowboy, du darfst dich nicht ...«
    »Einfach nur scannen. Bitte.«
    »Keine feststellbaren Lebenszeichen.«
    »Alle Ziele erledigt«, sage ich. »Räumen wir auf.«
    Die Kranführer heben die Container wieder hoch, und die übrigen Minenbewohner, die sicher in anderen Containern in der Nähe gewartet haben, seilen sich auf den Boden ab. Ihr Job ist es, die Leichen fortzubringen, ehe wir die nächste Dræuwelle über die Brücke lassen, und sie kommen dieser Aufgabe mit großem Enthusiasmus nach. Auf Kommando lässt ein Kranführer einen Container in der Mitte des Irrgartens ab. Rasch beladen die Minenbewohner ihn mit den Kadavern der Dræu.
    »Cowboy! Alarm! Ich fange multiple Herzschläge auf! Die Dræu!«
    Unten im Irrgarten schreit einer der Minenbewohner auf und zieht seinen