Das Matarese-Mosaik
ist doch vor weniger als fünf Minuten ausgelöst worden…«
»Unsere Fahrzeuge sind rund um die Uhr auf Streife. Wir sind nie weit entfernt.«
»Oh, das ist ja…«
»Meine Männer sind in der ganzen Anlage ausgeschwärmt. Und jetzt schnell! Überprüfen Sie die Nordosttreppe, die hier ist sauber. Ich treffe mich mit meinen Männern.«
Scofield rannte zum Ausgang, drehte sich in der letzten Sekunde um. »Sagen Sie allen, Sie sollen drinnen bleiben! Meine Leute könnten schießen.«
»Ach du lieber Gott!«
Scofield raste auf Nebenstraßen aus Wichita, bis er die Route 96, die Hauptstraße, erreichte, wo er eine Telefonzelle zu finden hoffte. Schließlich fand er eine, ein schwach beleuchtetes, mit obszönen Graffiti bedecktes Häuschen. Er schob eine Münze in den Schlitz und wählte die Vermittlung und meldete ein R-Gespräch mit Frank Shields sicherem Telefon zu Hause an.
»Wo sind Sie, Brandon?«
»Wo kein Weizen blüht und kein Büffel flieht, Squinty. Es ist vier Uhr morgens, und ich sehe rings um mich nur das flache Land von Kansas.«
»Okay, mein Anschluß ist ziemlich sicher, und es ist äußerst unwahrscheinlich, daß wir abgehört werden können.«
»Ich würde sagen, unmöglich.«
»Trotzdem, verwenden Sie keine Namen, überlassen Sie das mir.«
»Geht klar.«
»Zunächst – haben Sie etwas gefunden?«
»Wovon reden Sie?«
»Antonia hat gesagt, Sie befänden sich ›auf der Jagd‹, und da brauchte ich gar nicht weiterzufragen, Sie verlogener Mistkerl!«
»Um Ihre Frage zu beantworten, Sir , ich denke, ja, ich habe etwas gefunden. Aber was hat es mit diesem verschwundenen Gegenstand auf sich?«
»Das ist verrückt, Bray. Der Junge befindet sich bei einem Offizier, einem Piloten von unserem Flottenstützpunkt in Bahrain.«
»Und er ist nicht bereit, mit irgend jemandem außer unserer Lady von der Army zu sprechen, das hat mir Toni schon erklärt. Wo liegt Ihr Problem?«
»Wenn ich die Verbindung zwischen den beiden herstelle, könnte ich damit das Todesurteil für beide unterzeichnen. Bahrain verfügt über die modernsten technischen Einrichtungen. Die Typen dort können jede Sendung anzapfen, die sie wollen. Wie kann ich da das Risiko eingehen, den Aufenthaltsort der beiden preiszugeben?«
»Tun Sie nichts, bis ich zurück bin, Squinty. Ich habe da ein paar Ideen. Schicken Sie mir einen Militärjet.«
»Wohin denn, um Himmels willen?«
»Woher soll ich das wissen? Ich bin hier auf einer Straße, vielleicht zehn Meilen außerhalb von Wichita.«
»Fahren Sie zum Flughafen von Wichita zurück, und rufen Sie mich von dort an. Dann sage ich Ihnen, zu wem Sie gehen sollen.«
Julian Guiderone, der Sohn des Hirtenjungen, saß an einem Tisch an der Via Veneto in Rom und trank seinen morgendlichen caffelatte , als das Handy in seiner Brusttasche summte. Er zog es heraus. »Der Hirte«, meldete er sich.
»Wichita ist aufgeflogen«, meldete die vertraute Stimme aus Amsterdam. »In welchem Maße wissen wir noch nicht.«
»Überlebende?«
»Unsere zwei Leute. Sie waren nicht vor Ort.«
»McDowell und Karastos?«
»Sie waren beide zu Hause. Sie waren nicht involviert.«
»Doch, das waren sie. Beide töten, und ihre Büros säubern.«
19
D er Flugzeugträger U.S.S. Ticonderoga war gigantisch, eine schwimmende Stadt, ausgestattet mit praktisch allem, was zu einer Stadt gehörte – Geschäften, Apotheken, Restaurants (die hier Messe hießen), Turnhallen, Büros und Zimmern – Einzelzimmer, Doppelzimmer und ganze Schlafsäle. Und es gab mehr Korridore, Seitengänge und Ecken, als man in der Chinatown von San Francisco finden konnte, vorausgesetzt man modernisierte sie im Stile von Raumschiff Enterprise. Je tiefer man in die Eingeweide des Schiffes eindrang, um so weniger bevölkert waren die stählernen Flure. Dafür hatten sie mehr Verästelungen, Luken und Laderäume als oberhalb der Wasserlinie. Im Augenblick rannten zwei ziemlich auffällige Gestalten durch einen niedrigen Korridor. Eine davon ein großer schwarzer Offizier, der sich ständig bücken mußte, um nicht an irgendwelche Rohre oder sonstigen Wandvorsprünge zu stoßen, der andere ein junger Weißer im Teenageralter, dessen Hände ein frischer Verband zierte.
»Schnell, schnell!« rief Lieutenant Luther Considine, dessen Sommeruniform ungebügelt war und dringend der Reinigung bedurfte.
»Wo gehen wir hin?« fragte Jamie Montrose erregt.
»Wo der Wachoffizier und seine Bluthunde dich nicht finden werden, hoffe
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