Das Meeresfeuer

Beispiel, so daß sich
Mike ihnen wohl oder übel anschließen mußte. Winterfeld blieb
reglos und mit starrem Gesicht stehen und sah ihnen nach. Die
Soldaten, die sie bisher bewacht hatten, schlossen sich ihnen an:
Zwei der Bewaffneten betraten als erste die schmale Planke, die
zum Deck der NAUTILUS hinunterführte, während die anderen
darüber wachten, daß sie auch tatsächlich taten, was Winterfeld
ihnen befohlen hatte. Ihre Waffen deuteten zwar nicht direkt auf
Mike und die anderen, aber sie hielten sie griffbereit in den
Händen, und Mike zweifelte nicht daran, daß sie sie einsetzen
würden, wenn es sein mußte.
Mike war nicht der letzte, der die LEOPOLD verließ. Sie
durften nur einzeln von Bord gehen, und hinter Mike warteten
noch Serena und Brockmann. Die schmale Planke vibrierte
heftig unter seinen Schritten, so daß er die Arme ausbreitete, um
das Gleichgewicht zu halten, und den Blick starr nach vorne
richtete
– immerhin lag das Deck der NAUTILUS gute
fünfzehn Meter unter dem des gewaltigen Kriegsschiffes, und
Mike war nicht schwindelfrei.
Und um ein Haar wäre er dann doch noch ins Wasser gefallen,
denn er hatte die Entfernung zur NAUTILUS noch nicht zur
Hälfte überwunden, als plötzlich die Maschinen der LEOPOLD
ansprangen. Mike fuhr erschrocken zusammen, als das ganze
Schiff zu zittern begann. Mit heftig rudernden Armen und
schneller, als vielleicht gut war, hastete er die letzten Meter
dahin und legte das letzte Stück zum Deck des Unterseebootes
hinab schließlich mit einem gewagten Sprung zurück. Prompt
glitt er auf dem feuchten Metall aus und wäre gestürzt, hätte ihn
Trautman nicht aufgefangen. »Was ist denn jetzt los?« fragte
Mike erschrocken. Er sah nach oben. Serena und Brockmann
waren ihm nicht gefolgt, sondern standen an der Reling und
zögerten, die jetzt heftig zitternde Planke zu betreten. »Sie
haben die Maschinen angelassen«, sagte Stanley. »Keine Sorge
– das Zittern hört gleich wieder auf. Ich nehme an, sie verlegen
die Flotte noch ein kleines Stück. Du hast es ja selbst gesagt –
sie müssen eine oder zwei Meilen weiter nach Norden. « Das
war sicher die Wahrheit, und eigentlich hätte diese Erklärung
Mike beruhigen müssen, aber sie tat es nicht. Ganz im Gegenteil
– plötzlich hatte er ein sehr ungutes Gefühl. Irgend etwas würde
passieren, das spürte er ganz deutlich. Da war irgend etwas, was
sie übersehen oder vergessen hatten, und es war etwas ungemein Wichtiges.
Mike hat bis zu diesem Moment niemals an Vorahnungen
geglaubt, aber von diesem Tage an tat er es. Er sah Stanley noch
einen Moment lang zweifelnd an, dann wandte er sich wieder
um und blickte zu Serena und Brockmann hoch. Der deutsche
Kapitän machte gerade Anstalten, mit einem entschlossenen
Schritt auf die Planke hinauszutreten. Einer der Männer, die
Serena und ihn bewachten, streckte den Arm aus, um ihn
zurückzuhalten
– und Brockmann packte ihn blitzschnell,
brachte ihn mit einem Ruck aus dem Gleichgewicht und
schleuderte ihn über Bord. Der Mann stürzte kreischend in die
Tiefe und schlug dicht neben der NAUTILUS ins Wasser, aber
noch bevor er versank, hatte Brockmann einen zweiten Soldaten
gepackt und über Bord geschleudert, dann wirbelte er herum
und verschwand mit einem gewaltigen Satz aus Mikes
Sichtfeld. Überraschte Schreie und die Geräusche eines heftigen
Kampfes drangen zu ihnen herab. Und praktisch im selben
Moment stürzte sich Stanley auf die beiden Soldaten, die
zusammen mit ihnen auf dem Deck der NAUTILUS standen.
Der Angriff kam vollkommen überraschend. Die Männer hatten
nicht einmal Gelegenheit, ihre Waffen zu heben – Stanley riß
sie mit weit ausgebreiteten Armen von den Beinen, begrub den
einen unter sich und setzte ihn mit einem gewaltigen
Faustschlag schachmatt. Der zweite wollte sich aufrappeln und
seine Waffe heben, aber da war Singh schon über ihm, riß ihm
das Gewehr aus der Hand und versetzte ihm einen Stoß, der ihn
zum zweiten Mal zu Boden schickte. Als er sich diesmal wieder
aufrichtete, blickte er in den Lauf seiner eigenen Waffe.
»Nein!« keuchte Mike. »Seid ihr verrückt geworden? Serena
ist noch dort oben!«
Aber es war zu spät. Mike wollte die Planke wieder hinaufstürmen, doch er kam nicht einmal zwei Schritte weit.
Plötzlich erschienen zwei Soldaten am oberen Ende des Steges,
und Mike reagierte ganz instinktiv und warf sich zur Seite.
Dicht hintereinander krachten zwei Schüsse. Die Kugeln
bohrten sich genau dort in das Holz, wo